L’acide para-aminobenzoïque, ou PABA, est un nutriment relativement peu connu, mais néanmoins important ; communément, bien que pas de façon strictement exacte, classé parmi les vitamines du complexe B. Cette confusion est peut-être compréhensible car le PABA joue un rôle important dans la fabrication dans l’organisme de l’une des plus importantes vitamines du complexe B, l’acide folique.

Les nombreux bienfaits vitaux de l’acide folique ont été bien documentés, le plus important étant probablement la prévention de graves malformations congénitales, notamment le spina bifida ; ainsi que la protection contre les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiovasculaires et même certains cancers. En effet, un apport adéquat en acide folique est considéré comme si crucial pour la santé que des aliments de base comme le pain en sont systématiquement enrichis. Cependant, de nombreux nutritionnistes estiment que le régime alimentaire occidental typique est gravement déficient. Le rôle du PABA dans l’encouragement de la synthèse de la vitamine du corps peut donc être considéré comme suffisant en soi pour en faire un nutriment vital à part entière.
Mais l’acide para-aminobenzoïque est bien plus que cela. Ce nutriment a également été classé comme un antioxydant général, aidant à contrecarrer le vieillissement et les effets dégénératifs de l’activité dommageable des radicaux libres ; et comme un anti-inflammatoire qui peut être bénéfique dans l’atténuation des symptômes de la ménopause et de l’arthrose.
Les propriétés anti-inflammatoires du PABA en font également un favori particulier des praticiens de la nutrition pour combattre les dysfonctionnements du système immunitaire tels que la thyroïdite, et une maladie potentiellement mortelle connue sous le nom de sclérodermie, dans laquelle le tissu fibreux se développe à travers la peau, coupant l’approvisionnement en sang des organes vitaux du corps.
Des suppléments modérés de PABA étaient un traitement ancien, mais aujourd’hui démodé, de l’affection cutanée, le vitiligo, dans laquelle la peau perd sa pigmentation naturelle, ce qui entraîne des taches inesthétiques et embarrassantes. Les thérapeutes nutritionnels, cependant, continuent à considérer et à utiliser le PABA comme une thérapie alternative efficace pour cette affection.
Le PABA est également considéré par certains thérapeutes comme ayant un rôle dans le soulagement de la fatigue ; peut-être grâce à son rôle dans la formation des globules rouges qui sont vitaux pour le transport de l’oxygène dans le corps, et pour aider à soulager la dépression.

Dans le contexte des soins de la peau, le PABA aide également à absorber la lumière ultraviolette potentiellement dommageable et a été précédemment utilisé comme ingrédient dans les écrans solaires commerciaux. Il existe cependant des preuves que la supplémentation interne avec au moins 1 000 mg de ce nutriment peut également aider à prévenir les dommages causés par le soleil. C’est également pour cette raison que le PABA est considéré comme un produit cosmétiquement bénéfique pour l’apparence, en lissant la peau et en réduisant les rides, comme le ferait tout écran solaire propriétaire efficace.
Un autre avantage cosmétique revendiqué pour le PABA est qu’il peut restaurer la couleur des cheveux gris. Malheureusement, bien que les carences générales en vitamines du complexe B aient été associées à un grisonnement prématuré, il n’y a guère de preuves tangibles que la prise de PABA supplémentaire puisse inverser ce processus. Pour les affections plus graves décrites ci-dessus, les thérapeutes nutritionnels recommandent des doses supplémentaires allant de 400 mg à 12 g par jour. Aucun effet secondaire significatif n’a été signalé avec des doses de 15 g ou moins, bien que certains troubles gastriques aient été signalés. Des doses à ce niveau, cependant, ne sont recommandées que pour des conditions pour lesquelles la personne souffrante recevra presque certainement un traitement médical conventionnel et il est préférable de ne pas entreprendre sans supervision qualifiée.
Pour la plupart des gens, cependant, la bonne chose à propos du PABA est qu’il est non seulement facilement disponible à partir des aliments qui composent une alimentation saine et équilibrée, mais peut également être fabriqué par le corps.
Donc, dans des circonstances ordinaires, et si vous êtes en assez bonne santé, vous n’avez probablement pas besoin d’un supplément quotidien distinct de PABA. Mais comme toutes les vitamines du complexe B, le PABA fonctionne de toute façon mieux en présence d’un bon apport de toutes les autres, et c’est pourquoi on le trouve fréquemment dans des préparations multi-vitaminées exclusives. Les préparations de meilleure qualité en contiennent généralement de 30 à 50 mg, une petite quantité certes, mais qui vaut la peine d’être considérée comme une police d’assurance lorsque l’on vise une nutrition holistique optimale, et en particulier lorsque l’on garde à l’esprit le rôle crucial de ce nutriment dans la synthèse de l’acide folique.
Comme toujours lorsqu’on prend une multivitamine, cependant, elle doit être associée à un apport complet de multiminéraux pour garantir l’efficacité maximale des deux.