L’objectif du Vendor Managed Inventory est de fournir une relation mutuellement bénéfique où les deux parties seront en mesure de contrôler de manière plus fluide et plus précise la disponibilité et le flux des marchandises.

Dans le VMI, un fabricant ou un distributeur assume le rôle de planification des stocks pour le client. Un partage d’informations étendu est nécessaire pour que le fabricant/distributeur puisse maintenir un haut degré de visibilité de ses marchandises chez le client. Au lieu que le client passe une nouvelle commande lorsque son stock est épuisé, le fournisseur est responsable du réapprovisionnement et du stockage du client à des niveaux appropriés. Wal-Mart a maîtrisé le VMI et est l’entreprise par rapport à laquelle de nombreuses autres organisations se comparent (1).

Avantages pour le client
Lorsque le fournisseur peut voir que son client est sur le point d’épuiser ses stocks, il peut mieux se préparer à réapprovisionner le client car il peut alors mieux programmer sa propre production/distribution. Les clients réduiront/élimineront les ruptures de stock car ils n’auront pas à commander à nouveau des marchandises à la dernière minute sans savoir si le fournisseur a la capacité de se réapprovisionner sans interrompre les opérations du client. Par conséquent, une partie de l’objectif de VMI est de réduire l’incertitude qui survient lorsque le fournisseur est aveugle à l’état des stocks du client.

Avantages du fournisseur
Tant que le fournisseur s’acquitte de sa tâche de maintenir un inventaire prédéterminé et d’éviter les ruptures de stock, il sera en mesure de verrouiller un client soutenu par VMI à long terme, avec ou sans contrat. Cela produira un flux de revenus régulier et prévisible pour le fournisseur et réduira le risque que le client change de fournisseur (un changement serait trop coûteux pour le client). Un accord de VMI permettra au fournisseur de planifier ses opérations de manière plus productive, car il surveille désormais les stocks de son client de manière régulière. En outre, des réductions de stocks seront réalisées une fois que le fournisseur aura acquis une meilleure compréhension de la façon dont le client utilise ses marchandises au cours d’une année.

Comment faire fonctionner le VMI
1. Clarifier les attentes. Il doit y avoir une discussion approfondie sur la façon dont le système profitera aux deux organisations à long terme, sinon l’une des parties, en particulier le fournisseur, est susceptible d’être déçue par certains résultats à court terme. Si ces points ne sont pas abordés, le programme risque de prendre fin rapidement sans qu’aucune des parties n’en retire les avantages escomptés. L’objectif est une communication claire et constante entre le fournisseur et le client. Lorsque les deux parties travaillent conjointement, elles peuvent être assurées que la fonction de planification, pour les deux parties, commencera à se lisser au fil du temps.

2. Convenir de la façon de partager les informations. Si le fournisseur et le client peuvent se mettre d’accord pour partager des informations vitales pour le réapprovisionnement en temps voulu, alors les chances d’avoir un système synchronisé s’amélioreront considérablement. Il n’est pas nécessaire de partager des informations exclusives entre le fournisseur et le client, mais il faut suffisamment d’informations pour maintenir un flux régulier de marchandises. Le client devrait être prêt à partager les calendriers de production et/ou les prévisions afin d’offrir une certaine visibilité au fournisseur.

3. Gardez les canaux de communication ouverts. Lorsque les deux parties entreprennent de mettre en œuvre un programme VMI, elles doivent se rencontrer et discuter de leurs objectifs et de la manière dont elles doivent procéder pour les atteindre. Une fois le programme VMI activé, chaque partie doit comprendre qu’il y aura des erreurs. Ces erreurs doivent être étudiées comme des opportunités d’apprentissage et ensuite utilisées pour éviter des problèmes répétitifs à l’avenir.

Les erreurs courantes
Les changements inattendus de la demande par le client doivent être partagés avec le fournisseur. Les changements de la demande pourraient résulter de l’acquisition par le client d’un nouveau client important ; de l’ouverture d’un grand nombre de magasins dans une courte période ; ou de l’offre de promotions spéciales qui créent des pics de demande. Le fournisseur peut être incapable de planifier la production ou l’expédition en temps voulu, ce qui entraîne une baisse des stocks disponibles pour le client en cas d’augmentation prévue de la demande. Un pic de la demande pourrait également créer une charge pour le fournisseur, qui devra réorganiser son plan de production ou ses stocks d’un client à l’autre. De même, si le fournisseur connaît un pic de demande important de la part d’un client important, il peut être judicieux de faire savoir au client VMI, ainsi qu’aux autres clients, que le fournisseur aura très peu de flexibilité pendant une certaine période, afin que chacun puisse s’adapter en conséquence.

La cause la plus courante d’échec du VMI tourne autour des ruptures de communication. Tous ces problèmes de mise en œuvre d’un programme VMI peuvent être considérablement diminués s’ils sont abordés de manière adéquate dès le début des discussions. Par conséquent, il devrait y avoir plusieurs réunions approfondies en amont pour éviter les problèmes en cours de route (2).

Développements
L’IMV est un tremplin vers un processus émergent, l’inventaire géré conjointement. Dans le Jointly Managed Inventory, un partenariat entre le fournisseur et le client est formé. Cela solidifie la relation VMI actuelle.

L’inventaire géré conjointement (JMI) est une extension beaucoup plus détaillée de VMI, mais les objectifs et les prémisses sont assez similaires. Elle prend la base à partir de laquelle la relation a déjà été construite et l’affine. Ce partenariat implique une planification tactique accrue entre le fournisseur et le client lors du développement du JMI. Cela devrait inclure, sans s’y limiter, l’intégration du fournisseur par le client dans son système de point de vente (POS), par exemple.

Cette intégration permet au fournisseur d’avoir un aperçu des données de vente en temps réel pour améliorer encore la fonction de réapprovisionnement tout en étant capable de mieux planifier son propre système de production/distribution pour répondre aux besoins du client. Procéder à cette étape permet de solidifier davantage la relation et de produire un résultat favorable pour chaque partie (3).

(1) Williams, M. (1998). Making Consignment and Vendor-Managed Inventory Work For You. APICS International Conference.

(2) Schreibfeder, J. (1997). Inventaire géré par le fournisseur : il y a plus à faire que de vendre des produits. Effective Inventory.com

(3) Comité collaboratif de planification, de prévision et de réapprovisionnement. (1998) L’approche des stocks gérés conjointement fournit un niveau de détail inférieur. CPFR.Org

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