Dans de nombreuses enquêtes sur le sexe menées au cours des 45 dernières années – notamment l’influent rapport Hite (1976) – l’une des principales plaintes des femmes concernant la façon dont les hommes font l’amour est qu’elle est trop précipitée et trop axée sur les organes génitaux et les rapports sexuels. De nombreuses femmes déplorent le fait que beaucoup d’hommes se jettent dans l’acte sexuel bien avant que la plupart des femmes ne se sentent prêtes. En conséquence, beaucoup de femmes pensent que les hommes ne voient aucune valeur dans les préliminaires, c’est-à-dire dans les caresses mutuelles de tout le corps, qui sont ludiques et reposantes.

Corroborant cela, les sexologues conseillent souvent aux hommes de prendre plus de temps pour les préliminaires, de la tête aux pieds. Et d’après les milliers de questions sur le sexe auxquelles j’ai répondu au fil des décennies, il ne fait aucun doute que beaucoup de femmes souhaiteraient davantage de massages sensuels mutuels avant les rapports sexuels, et que beaucoup d’hommes sous-estiment la quantité de jeux sensuels sur tout le corps que leurs amoureuses veulent – et dont elles ont besoin – avant de se sentir prêtes pour le sexe génital.

Donc, imaginez ma surprise lorsque je suis tombé sur deux études : l’une montrant que les hommes et les femmes sont plutôt d’accord sur la quantité de préliminaires qu’ils souhaitaient et pratiquaient, et l’autre montrant que lorsque les hommes pratiquent des préliminaires prolongés, ils rencontrent moins de problèmes sexuels.

Un problème : le terme « préliminaires »

Avant de parler de ces études, je dois mentionner que le terme « préliminaires » fait partie du problème. « Foreplay » implique des activités avant l’événement principal, le rapport sexuel. Il implique des ébats amoureux linéaires : d’abord A, puis B, puis les rapports sexuels, suivis (on l’espère) de l’orgasme, et ensuite le sexe est terminé.

En fait, les ébats amoureux les plus satisfaisants sont non linéaires et délicieusement imprévisibles. Les rapports sexuels en font certainement partie – à condition que les amoureux y prennent plaisir et soient physiquement capables de les accomplir. Mais aucune loi ne dit que les rapports sexuels sont ou devraient être le point culminant des ébats amoureux.

Les amoureux peuvent s’embrasser et se câliner, puis se masser mutuellement pendant un moment, puis s’embrasser et se câliner encore, puis peut-être profiter d’un jeu oral, puis peut-être de rapports sexuels, et après cela encore plus de massages, de jeux oraux, de doigtés, et puis peut-être encore plus de massages, culminant dans des orgasmes qui peuvent ou non impliquer des rapports sexuels. Dans le bon sexe, rien ne vient avant le reste. C’est pourquoi je n’utilise pas le terme « préliminaires ». Je préfère « loveplay » ou « toucher érotique ».

Pendant ce temps, la grande majorité des hommes ont des orgasmes pendant les rapports sexuels, mais contrairement à ce que l’on voit à la télévision et dans les films, seule une minorité de femmes ont des orgasmes pendant le bon vieux in-out. Le consensus de plus d’une douzaine d’études décrites dans The Case of the Female Orgasm (Le cas de l’orgasme féminin) d’Elizabeth Lloyd montre que seuls environ 25 % des femmes ont un orgasme constant pendant les rapports sexuels. Le clitoris, l’organe de l’orgasme des femmes, est situé à l’extérieur du vagin, un ou deux centimètres au-dessus de celui-ci, sous la jonction supérieure des lèvres vaginales, et les rapports sexuels ne fournissent tout simplement pas une stimulation clitoridienne directe suffisante pour que la plupart des femmes jouissent.

Les « préliminaires » sont donc problématiques. Mais je vais l’utiliser ici parce que les études l’ont utilisé – et que la plupart des amoureux le font aussi.

Les hommes veulent des préliminaires

Dans l’étude qui a attiré mon attention, des chercheurs canadiens ont demandé à 152 couples hétérosexuels combien de temps ils consacraient aux préliminaires et aux rapports sexuels, et combien de temps ils voulaient idéalement passer à ces activités.

• Les femmes ont dit qu’elles voulaient en moyenne 19 minutes de préliminaires, et en ont effectivement passé 11. Elles ont dit qu’elles voulaient 14 minutes de rapport sexuel, et en ont réellement passé sept.
• Les hommes ont dit qu’ils voulaient en moyenne 18 minutes de préliminaires, et en ont réellement passé 13. Ils ont dit qu’ils voulaient 19 minutes de rapports sexuels, et en ont effectivement passé huit.

Notez comment les deux sexes ont exprimé la même durée souhaitée pour les préliminaires – 18 à 19 minutes. Les hommes et les femmes disent donc accorder à peu près la même valeur aux préliminaires.

Les chiffres concernant l’estimation du temps réel passé aux préliminaires divergent davantage – 11 minutes pour les femmes, et 13 pour les hommes. Mais ces chiffres sont considérablement plus proches que ce que la sagesse conventionnelle nous laisserait supposer, sans compter que, par rapport aux femmes, les hommes ont affirmé passer plus de temps dans les préliminaires.

Les hommes voulaient passer plus de temps dans les rapports sexuels, 19 minutes contre 14 pour les femmes. Mais une fois encore, les hommes et les femmes étaient à une minute près dans l’estimation du temps qu’ils passent réellement dans les rapports sexuels, sept pour les femmes, huit pour les hommes.

On a également demandé aux participants combien de temps ils pensaient que leurs amants voulaient passer dans les préliminaires et les rapports sexuels. Les hommes se sont approchés assez près de l’estimation du temps que leurs femmes espéraient passer dans ces deux activités. Mais les femmes ont nettement sous-estimé le temps que leurs maris voulaient y passer.

Que pouvons-nous faire de tout cela ? Peut-être que les hommes de cette étude ont menti. Peut-être qu’ils n’appréciaient pas vraiment les préliminaires autant qu’ils le disaient. Cependant, cette enquête suggère que les hommes sont plus ouverts aux préliminaires prolongés que la plupart des femmes et la sagesse conventionnelle ne leur en donnent le crédit.

En attendant, cette étude contient une autre surprise. Compte tenu du nombre de chansons populaires qui aspirent à ce que le sexe dure « toute la nuit », ces couples n’ont pas passé beaucoup de temps à le faire. Les femmes ont déclaré qu’elles souhaitaient 19 minutes de préliminaires et 14 minutes de rapports sexuels, pour une durée totale de 33 minutes. Les hommes souhaitaient 18 minutes de préliminaires et 19 minutes de rapports sexuels, soit 37 minutes au total. Une demi-heure me semble plutôt brève.

Les hommes ont besoin de préliminaires (du moins les hommes plus âgés)

Dans l’autre étude, un chercheur de l’Université de Chicago a interrogé un échantillon national représentatif de 1 352 hommes et femmes âgés de 57 à 85 ans qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles avec un partenaire au cours de l’année écoulée. Par rapport aux hommes qui pratiquaient régulièrement des préliminaires prolongés, ceux qui le faisaient rarement, rarement ou jamais étaient :

• 2,4 fois plus susceptibles de signaler des problèmes d’érection.
• 2,2 fois plus susceptibles de souffrir de problèmes d’excitation, d’éjaculation et d’orgasme.
• 5 fois plus susceptibles de signaler des rapports sexuels qui n’étaient pas agréables.

En attendant :

• Plus la durée des préliminaires augmente, plus la satisfaction relationnelle des hommes et des femmes augmente.
• Et plus les préliminaires augmentent, moins les femmes signalent de problèmes sexuels.

Maintenant, les préliminaires ne sont peut-être pas aussi importants pour les jeunes hommes, qui sont peu nombreux à signaler des difficultés d’excitation, d’érection, d’éjaculation et d’orgasme. Mais les jeunes hommes s’intéressent à leur propre satisfaction sexuelle et à celle de leurs amants – et les préliminaires ont considérablement amélioré la qualité des rapports sexuels et la satisfaction sexuelle des deux sexes.

Plus de préliminaires, des rapports sexuels améliorés

Nul doute que de nombreuses femmes souhaitent encore que les hommes de leur vie se sentent plus engagés dans des rapports sexuels basés sur un massage mutuel ludique et complet qui excite chaque centimètre carré du corps avant de se concentrer sur les organes génitaux.

C’est depuis longtemps l’une de mes missions en tant qu’éducateur sexuel que de persuader les hommes que s’ils font l’amour de la manière préférée des femmes, les hommes et les femmes ont plus de plaisir à faire l’amour, souffrent moins de problèmes sexuels et rapportent une plus grande satisfaction sexuelle et relationnelle. Ces études viennent étayer cet argument.

Mais qu’en pensez-vous ? Est-ce que vous et votre amoureux êtes d’accord sur la durée des préliminaires et des rapports sexuels ? Ou vous trouvez-vous désireux de faire l’amour plus longtemps ? Et avez-vous remarqué un lien entre les préliminaires et la satisfaction sexuelle ?

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