Le syndrome de la femme battue (BWS) est une condition psychologique et décrit un modèle de comportement qui se développe chez les victimes de violence domestique à la suite d’abus graves et à long terme. Le syndrome de la femme battue est dangereux principalement parce qu’il peut conduire à ce que certains spécialistes appellent une « impuissance acquise » — ou une paralysie psychologique — où la victime devient si déprimée, vaincue et passive qu’elle se croit incapable de quitter son agresseur.

Cette peur saisissante semble absolument réelle pour la victime. Se sentant faible, et gardant peut-être l’espoir que son agresseur cessera de lui faire du mal, la victime reste dans la situation abusive. Cela poursuit le cycle de la violence domestique et renforce l’emprise du BWS.

Le BWS a été reconnu par de nombreux tribunaux d’État et il existe des systèmes de soutien disponibles pour les victimes de violence domestique et de BWS. Certains États prennent également en compte le BWS lorsqu’ils traitent des accès de violence des victimes de violence domestique. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez a peur de parler aux autorités d’un agresseur, il existe peut-être des moyens d’éviter la punition. Lisez ce qui suit pour en savoir plus.

Comment se développe le syndrome de la femme battue ?

Le BWS commence comme un cycle abusif en trois étapes. Premièrement, l’agresseur adopte des comportements qui créent une tension dans la relation. Deuxièmement, la tension explose lorsque l’agresseur commet une forme de violence : physique, psychologique, émotionnelle, sexuelle ou autre. Troisièmement, l’agresseur essaie de réparer ses torts et s’excuse. Cette troisième étape est souvent appelée « lune de miel » et consiste pour l’agresseur à réparer son mauvais comportement. Pendant la phase de lune de miel, l’abuseur est pardonné, et le cycle recommence.

A mesure que le cycle se poursuit, la victime commence à penser que l’abus est de sa propre faute. Lorsque la victime prend la responsabilité de son propre abus, cela se développe en « impuissance apprise ». La victime se sent impuissante parce qu’elle s’est convaincue que l’abus est de sa propre faute, mais elle ne peut pas comprendre pourquoi l’abus continue si c’est de sa propre faute. Elle devient convaincue de son impuissance et de l’impossibilité d’échapper à l’abus, à moins de prendre les mesures les plus draconiennes. Ainsi naît la psychologie du BWS.

Reconnaître le syndrome de la femme battue

Les femmes souffrant du BWS partagent certaines caractéristiques observables. Parler avec une femme battue devrait révéler ces caractéristiques et aider à l’identifier comme souffrant du BWS. Les caractéristiques communes des femmes souffrant du BWS sont les suivantes :

1. Elle assume l’entière responsabilité de l’abus, et trouve difficile ou impossible de blâmer l’agresseur lui-même ;
2. Elle craint pour sa sécurité ;
3. Elle croit irrationnellement que l’agresseur est tout-puissant et qu’il lui fera du mal si elle contacte les autorités et demande de l’aide.

Les femmes souffrant du BWS montreront fréquemment des signes de dépression, également. Elles peuvent être moins enthousiastes à l’égard des activités qu’elles aimaient auparavant. Elles peuvent également commencer à abuser des drogues et de l’alcool. Une fois les signes du BWS reconnus, il est important d’obtenir de l’aide.

Avoir de l’aide pour les victimes du syndrome de la femme battue

Comme pour toute situation de violence domestique, les femmes souffrant du BWS doivent contacter les autorités locales chargées de l’application de la loi et dénoncer leur agresseur. La police procédera à une arrestation et les poursuites judiciaires progresseront, espérons-le. À ce stade, de nombreuses femmes battues peuvent essayer d’abjurer leurs déclarations. Elles peuvent avoir pitié de leur agresseur ou craindre des violences si la police le laisse partir.

Un grand nombre de femmes battues se rétractent, mais il est important de garder à l’esprit que se rétracter peut exposer la femme battue à des poursuites pénales pour avoir menti aux autorités. Il convient également de noter que le fait de se rétracter n’affecte généralement pas l’affaire. Si l’agresseur a été arrêté et que son dossier a avancé, se rétracter ne fera pas grand-chose pour l’empêcher.

Les femmes battues peuvent également s’inquiéter de témoigner au tribunal contre leur agresseur. Dans les affaires de violence domestique, la victime est tenue de témoigner au tribunal contre son agresseur. Les femmes battues ont souvent peur de leur agresseur. Il existe cependant des possibilités de soutien. En effet, il existe des personnes connues sous le nom d’aides aux victimes qui se tiendront devant le tribunal et apporteront leur soutien à la victime lorsqu’elle témoignera.

En dehors de ces options légales, il existe également des organisations qui fournissent un soutien psychologique et émotionnel aux femmes battues. Cela peut être nécessaire, car le processus de séparation peut être extrêmement difficile et déroutant pour une femme battue.

Le syndrome de la femme battue et la loi

Le BWS est désormais reconnu dans la législation de nombreux États et est pris en compte lors de la défense des femmes battues qui tuent ou blessent leur conjoint violent. Pour les tribunaux, le BWS est une indication de l’état d’esprit du défendeur ou peut être considéré comme une circonstance atténuante. Par exemple, le tribunal peut considérer qu’une femme BWS s’est sentie justifiée d’attaquer son agresseur et qu’elle craignait raisonnablement un danger imminent en raison de son état et de ses expériences avec l’agresseur.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est victime de violences conjugales et éventuellement victime du BWS, veuillez contacter vos autorités locales et les organisations de soutien locales. Il existe de nombreuses possibilités d’aide pour ces femmes.

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