Le test épicutané d’allergie est utilisé pour dépister des substances afin de déterminer la cause d’une réaction cutanée allergique. Des patchs contenant différents irritants présumés (allergènes) sont appliqués sur le dos d’une personne et laissés en place pendant 48 heures. La peau est ensuite examinée pour détecter les signes d’une réaction d’hypersensibilité.

Le test des patchs détecte la dermatite de contact allergique, une réaction d’hypersensibilité de type IV. Il ne peut pas identifier la cause de l’urticaire ou de l’allergie alimentaire. Le prick-test est une autre méthode utilisée pour tester un autre type d’allergie (type I) associé au rhume des foins, à l’asthme et à l’urticaire de contact. Il consiste à piquer la peau avec une aiguille afin de tester le sang et peut être lu après seulement 20 minutes.

Test d’allergie épicutanée sur la peau du dos. Image Credit : Jessi et Nono /

Quelles substances sont testées ?

Les types d’allergènes testés comprennent les teintures capillaires, les conservateurs, les cosmétiques et les médicaments. Un ensemble standard d’allergènes (tels que ceux décrits dans la série standard européenne des allergènes) est appliqué à presque tous les patients, car ce sont les causes les plus courantes de la dermatite (dans 85 % des cas). Une variété d’autres composés sont également appliqués, et ceux-ci sont adaptés à l’individu, qui peut apporter ses propres matériaux de la maison ou du travail. La concentration optimale de chaque substance a été prédéterminée, afin d’induire une réaction allergique sur une peau sensible sans irriter la peau qui n’est pas allergique.

Les tests épicutanés peuvent également être utiles pour déterminer la cause et les mécanismes physiopathologiques d’une réaction indésirable cutanée à un médicament (CADR). La pertinence clinique dépend du médicament impliqué et du type de RCAI investigué, idéalement : eczéma généralisé, dermatite de contact systémique, éruption maculopapulaire, pustulose exanthématique aiguë généralisée et éruption médicamenteuse fixe. Environ 32 à 50 % des tests épicutanés de médicaments sont positifs chez les patients qui ont développé une DAC.

Calendrier des tests

Le format général d’un test épicutané est le suivant;

• Jour 1 : des chambres carrées en plastique ou en aluminium rond, contenant chacune de petites quantités de chaque substance, sont appliquées sur le haut du dos du patient et fixées avec du ruban adhésif hypoallergénique.
• Après 48 heures : Les patchs sont retirés, et la peau évaluée pour la réactivité.
• Après 96 heures : Une deuxième évaluation est effectuée, et les évaluations déterminées.
• Une évaluation supplémentaire peut être nécessaire après 7 à 10 jours chez certaines personnes.

Résultats

L’interprétation des réactions cutanées nécessite une bonne dose d’expérience et de formation. Il est important de faire la distinction entre une irritation et une réaction allergique. La première survient après le retrait du patch mais s’atténue le jour suivant, tandis que la seconde se développe sur plusieurs jours et est plus marquée le cinquième jour plutôt qu’immédiatement après le retrait du patch. Les types de réactions observées peuvent inclure :

• Négatif
• Réaction irritante, par exemple une éruption cutanée ressemblant à une brûlure ou des pustules folliculaires
• Incertain, en raison de la présence d’une zone rose sous la chambre d’essai.
• Positif faible – plaques roses ou rouges légèrement surélevées
• Positif fort – marqué par des papules et des vésicules
• Extrême – présenté sous forme de cloques ou d’ulcères

Les patch-tests ne sont pas toujours concluants. Des faux négatifs (aucune réaction malgré une allergie sous-jacente) et des faux positifs (indiquant une allergie alors qu’il n’y en a pas) se produisent. Les patients peuvent réagir différemment aux substances lors d’un test qu’en cas d’exposition quotidienne, ou au même test effectué à des moments différents.

Problèmes associés

Une réaction positive provoque une zone de dermatite active qui démange au site d’application du patch. Ceci est généralement traité avec un stéroïde topique. Les autres réactions potentielles comprennent :

• Provocation d’une dermatite dans d’autres zones en dehors du site du patch
• Sensibilité au ruban adhésif utilisé
• « Angry back » généralement chez les patients présentant une dermatite active avant le début du test ou chez ceux qui connaissent de nombreuses réactions positives fortes. Cela entraîne de nombreux faux positifs aux substances testées
• Génération d’une sensibilité à un nouvel allergène (rare), qui se produit environ 10 jours après le test
• Réactivation de l’éruption initiale, la dermatite devenant plus étendue
• La peau plus foncée peut développer des taches sombres qui persistent pendant plusieurs semaines/mois
• Ces complications peuvent rendre l’interprétation des résultats du test difficile. Par conséquent, un nouveau test peut être nécessaire, parfois un allergène à la fois, pour confirmer les résultats.

Les médicaments peuvent également interférer avec les résultats d’un test épicutané. Différents médicaments peuvent soit supprimer soit augmenter le risque de développer des réactions allergiques, ce qui réduit la précision du test. Il s’agit notamment des antihistaminiques, des antidépresseurs tricycliques, des médicaments contre les brûlures d’estomac et de l’omalizumab, un médicament contre l’asthme. Les patients peuvent avoir besoin d’arrêter de prendre des médicaments jusqu’à 10 jours avant un test épicutané, en fonction de la vitesse à laquelle ils sont éliminés du système.

Soins ultérieurs

En comprenant la cause de leur dermatite allergique, les patients peuvent procéder à la réduction des symptômes ou à l’élimination des déclencheurs potentiels de leurs symptômes. Les plans de gestion du traitement peuvent consister en des médicaments, une immunothérapie, des changements alimentaires et/ou des modifications de leur environnement professionnel ou domestique.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur les allergies
• Que sont les allergies ?
• Différents types d’allergies
• L’hypothèse des vieux amis
• Qu’est-ce que l’hypothèse de la diversité microbienne ?

Citations

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