Avec trois autres femmes au foyer conservatrices de premier plan – Susan Baker (épouse du secrétaire au Trésor James Baker), Pam Howar (épouse de Raymond Howar, un promoteur immobilier actif au sein du parti républicain) et Sally Nevius (dont le mari, John, a été nommé président du conseil municipal de Washington par le président Nixon) – Tipper a formé le Parents Music Resource Center (PMRC) et ils ont compilé les Filthy Fifteen : une liste des chansons qu’ils trouvaient les plus répréhensibles. Prince était en tête de liste.

Le PMRC a fait un lobbying intense et a rallié le soutien des associations de parents d’élèves dans les écoles. En août 1985, 19 maisons de disques avaient accepté d’apposer l’étiquette « Parental Guidance : Explicit Lyrics » sur certains albums. La PMRC a même conçu son propre système de classification « porn rock », avec un « X » pour les paroles profanes ou sexuellement explicites, un « O » pour les références occultes, un « D/A » pour les paroles sur les drogues et l’alcool et un « V » pour le contenu violent. La chanson « She Bop » de Cyndi Lauper, par exemple, a fait tiquer la PMRC en raison des paroles « ordurières » sur le fait de « capter de bonnes vibrations »

Le 19 septembre 1985, le comité du Sénat sur le commerce, la science et les transports a tenu une audience sur la nécessité de mettre des étiquettes d’avertissement sur les albums. La PMRC a présenté son dossier et trois musiciens ont apporté leur témoignage. Frank Zappa a déclaré : « Si ça ressemble à de la censure et que ça sent la censure, c’est de la censure, quelle que soit la femme qui en parle. » Dee Snider, chanteur du groupe de heavy metal Twisted Sister, a soutenu qu’il s’agissait d’une atteinte directe aux libertés civiles.

Le troisième musicien était John Denver. Snider se souvient : « Il faut accorder du crédit à John Denver. Son témoignage a été l’un des plus cinglants parce qu’ils s’attendaient tout à fait – c’était un gars tellement maman, tarte américaine, John Denver Christmas special, fraîchement récuré – à ce qu’il soit du côté de la censure. Quand il a dit : « Je compare cela aux brûlages de livres par les nazis », vous auriez dû les voir se mettre à courir dans les collines. Son témoignage a été le plus puissant à bien des égards. »

Malgré l’intervention de Denver, la PMRC est parvenue à ses fins et des autocollants ont été introduits. Cependant, cela n’a pas nécessairement fonctionné comme ils le souhaitaient. Les groupes de heavy metal figurant sur la liste ont bénéficié d’une augmentation des ventes et de la publicité, et le genre de paroles qui ont suivi dans le rock, le rap et même la musique country suggère que le groupe menait une bataille perdue d’avance. Non pas qu’ils le voient de cette façon. Susan Baker a récemment déclaré au magazine Time que cela lui donne encore le sourire quand elle voit un autocollant « Parental Advisory » et qu’elle sait qu’elle a contribué à ce que cela arrive.

La campagne a fait beaucoup de bien, a-t-elle insisté. Peut-être. Ou peut-être que tout ce que Tipper et sa bande ont finalement réalisé, c’est de curer une mixtape géniale de 15 chansons dégoûtantes pour les adolescents rebelles de la fin des années 80.

1 : Prince : Darling Nikki (1984)

Cette chanson de Prince, tirée de Purple Rain, a en fait été écrite du point de vue d’un garçon qui cherche à humilier une petite amie qui commence à travailler pour un rival. C’est la référence à une fille qui se masturbe qui a particulièrement enragé Tipper Gore. Revenant sur cette dispute en 2004, Prince a simplement déclaré : « Les temps étaient différents à l’époque ». L’album a été certifié 13 fois platine et s’est vendu à plus de 25 millions d’exemplaires dans le monde.

2 : Sheena Easton : Sugar Walls (1984)

« Sugar Walls » est tirée de l’album Private Heaven de la chanteuse écossaise Sheena Easton, et il était assez évident de savoir où elle voulait en venir avec des références à « l’accélération du sang vers des endroits privés » et « passer la nuit à l’intérieur de mes murs de sucre ». La chanson est créditée à Alexander Nevermind, un pseudonyme de Prince. Le single avait tout pour mettre en colère les femmes qui composaient le Filthy Fifteen. À l’époque, Easton s’est défendue en disant : « Nous n’avons pas honte d’être sexy quand nous le voulons. Les hommes n’ont jamais eu à s’excuser d’être sexy. L’art, c’est d’être libre et si vous n’aimez pas ça, branchez-vous sur autre chose. »

3 : Judas Priest : Eat Me Alive (1984)

Judas Priest faisait des albums depuis une décennie au moment de la sortie de Defenders Of The Faith. La chanson de l’album qui a provoqué une telle agitation était « Eat Me Alive », avec des paroles parlant d’une « tige d’acier » et de « gémissement dans la zone de plaisir ». Gore a déclaré que la chanson préconisait « le sexe oral sous la menace d’une arme ». Le groupe a répondu en 1986 avec une chanson intitulée « Parental Guidance ». Le guitariste fondateur du groupe, KK Downing, a déclaré qu’ils se demandaient : « Sommes-nous allés trop loin ? » avant de décider : « Nous étions un groupe de métal. Nous ne chantions pas sur les jonquilles et les roses. »

4 : Vanity : Strap On Robbie Baby (1984)

Wild Animal est le premier album solo de la chanteuse canadienne Vanity (Denise Katrina Matthews), sorti chez Motown Records en novembre 1984. Les paroles sexuellement provocantes – « If you want to glide down my hallway, it’s open/Strap yourself in and ride » – ont été écrites par son petit ami de l’époque, Robbie Bruce. Quelques années plus tard, elle a posé nue pour Playboy et a déclaré qu’elle « mettait tout ce qu’il y avait en moi à l’extérieur ». Avant sa mort, en 2016, à 57 ans, elle a dit qu’elle regrettait d’avoir été « jeune et irresponsable, une femme idiote chargée de péchés », et a déclaré que, plus tard dans la vie, « chercher la vérité en Jésus-Christ m’a libérée. »

5 : Mötley Crüe : Bastard (1983)

Shout At The Devil est le deuxième album studio du groupe de heavy metal américain Mötley Crüe, et la chanson « Bastard » s’est retrouvée sur la liste des Filthy Fifteen en raison des paroles violentes qui parlent de poignarder quelqu’un à mort. Cependant, l’autocollant d’avertissement semblait simplement attirer les acheteurs. Le chanteur Vince Neil a déclaré des années plus tard : « Une fois que vous avez mis cet autocollant, cet autocollant d’avertissement parental, cet album a décollé. Ces enfants le voulaient encore plus. »

6 : AC/DC : Let Me Put My Love Into You (1980)

Un morceau vieux de cinq ans du groupe australien AC/DC, tiré de l’album Back In Black, a suscité une dispute entre le groupe et la PMRC, qui a estimé que les paroles « let me cut your cake with my knife » étaient profanes. Le groupe a affirmé que la tentative de les censurer était une « intolérance satanique ».

7 : Twisted Sister : We’re Not Gonna Take It (1984)

Dee Snider, le chanteur et auteur-compositeur de la chanson « We’re Not Gonna Take It » de Twisted Sister, a défendu la chanson contre les allégations selon lesquelles elle encourageait la violence ; en fin de compte, elle a atteint le numéro 2 du palmarès Billboard. Snider a déclaré : « Il me semble que la PMRC a peut-être confondu notre présentation vidéo pour cette chanson… avec le sens des paroles. Ce n’est pas un secret que les vidéos dépeignent souvent des intrigues sans aucun rapport avec les paroles de la chanson qu’elles accompagnent. La vidéo « We’re Not Gonna Take It » était simplement destinée à être un dessin animé avec des acteurs humains jouant des variations sur le thème Road Runner-Wile E Coyote. Chaque cascade a été sélectionnée dans ma vaste collection personnelle de dessins animés. »

8 : Madonna : Dress You Up (1984)

Aucune liste de chansons choquantes des années 80 ne serait complète sans Madonna. Celle qui l’a fait entrer dans le Filthy Fifteen est « Dress You Up », tirée de l’album Like A Virgin. La chanson a été composée par Andrea LaRusso et Peggy Stanziale, qui ont été décrites comme « deux femmes au foyer du New Jersey » dans des articles de presse. Les paroles – « Gonna dress you up in my love/All over your body » – ne semblent guère explicites et Madonna s’est moquée de cette querelle en disant : « Je suis sexy. Comment puis-je l’éviter ? »

9 : WASP : Animal (F__k Like A Beast) (1984)

On a prétendu que le chanteur et guitariste principal de WASP, Blackie Lawless, avait écrit cette chanson après avoir vu une photographie de lions s’accouplant dans le magazine National Geographic ; son titre seul lui garantissait une place au hit-parade du PMRC. Le groupe avait l’habitude de présenter la chanson lors des concerts avec les mots « Well, this one is for Tipper Gore ». Lawless est également devenu plus tard un chrétien born-again et a cessé d’interpréter la chanson.

10 : Def Leppard : High’n’Dry (1981)

Les références à la drogue et à l’alcool ont valu à Def Leppard des ennuis avec la PMRC, notamment pour les répliques « I got my whiskey/I got my wine/I got my woman/And this time, the lights are going out. » Les rockeurs britanniques ont été déconcertés par la querelle, déclarant qu’ils ne s’intéressaient pas aux personnes ayant « l’esprit fermé ».

11 : Mercyful Fate : Into The Coven (1983)

La chanson « Into The Coven », du groupe heavy danois Mercyful Fate, figure sur leur album Melissa. Les femmes derrière les Filthy Fifteen ont affirmé que la chanson favorisait un intérêt malsain pour l’occulte, avec son appel à « venir dans mon coven et devenir l’enfant de Lucifer ». Le groupe a affirmé que la chanson n’était qu’une histoire d’horreur musicale et, des années plus tard, le chanteur King Diamond a déclaré au magazine Rolling Stone : « Toute cette histoire était tout simplement pathétique. On se disait qu’ils devaient vraiment s’ennuyer pour avoir le temps de faire ça. La façon dont ils voyaient ces chansons en disait plus sur eux que sur nous. »

12 : Black Sabbath : Trashed (1983)

Les paroles sur la conduite après avoir bu une bouteille de tequila inquiéteraient toute personne sensée, mais le chanteur Ian Gillan a déclaré que « Trashed » racontait en fait comment il avait écrasé la voiture du batteur Bill Ward lors d’une course alcoolisée sur le terrain du studio d’enregistrement. Il a affirmé que le but réel de la chanson était d’agir comme un avertissement contre la conduite sous influence. Le groupe a admis que la vidéo qui l’accompagnait était intentionnellement obscène.

13 : Mary Jane Girls : In My House (1985)

« In My House » a été écrite et arrangée par Rick James et enregistrée par le groupe de filles américain Mary Jane Girls pour leur album Only Four You. Les paroles dites explicites étaient des lignes telles que « I’ll satisfy your every need/And every fantasy you think up ». La chanteuse Jojo McDuffie a déclaré que la chanson ne faisait que « faire un sous-entendu, à dessein et avec goût, parce que Rick voulait que la chanson passe à la radio. »

14 : Venom : Possessed (1985)

L’album Possessed est sorti le jour du poisson d’avril 1985, et la chanson titre était l’une des (délibérément, vraisemblablement) 13 chansons. Les paroles – « I drink the vomit of the priests/Make love with the dying whore » – étaient certainement désagréables, et ont fait atterrir le groupe sur la liste Filthy Fifteen. « Ce n’était en aucun cas la chanson la plus controversée que j’ai écrite », a déclaré le leader Cronos. L’album a d’ailleurs été enregistré dans un village pittoresque du Sussex dont le titre de gloire était d’être le sujet d’un sketch surréaliste de Spike Milligan sur les victimes de la peste, souffrant de pantalons brûlés.

15 : Cyndi Lauper : She Bop (1983)

On pourrait dire que Lauper suivait la grande tradition des chanteuses comme Bessie Smith, qui se montraient suggestives dans les années 20. Quelque 60 ans plus tard, Cyndi Lauper a offensé le PMRC avec ses paroles pleines de sous-entendus, comme « I want to go south and get me some more/The say I better stop or I’ll go blind », et la vidéo obscène qui accompagnait la chanson « She Bop ». La chanson sur l’auto-plastification a été un tube accrocheur. Comme Lauper l’a fait remarquer, le sexe fait vendre dans l’industrie de la musique. « C’était un scandale. J’ai fait honte à ma famille », a-t-elle déclaré en souriant.

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