Imaginez des films muets, une grande roue, des manèges, un spectacle de chevaux plongeurs, un homme appelé le poisson humain, un bébé plongeur de renommée mondiale, une tour de plongée de 50 pieds, un toboggan de 70 pieds, des balançoires de trapèze et des visiteurs captivés, ainsi que des aires de pique-nique, des cabanes et des campings dans le centre d’Austin, juste à côté du Lake Austin Boulevard. Cette réalité était celle de la station de Deep Eddy Bathing Beach gérée par George A. Rowley à Austin au début des années 1900.
Deep Eddy Pool, ou simplement Deep Eddy comme l’appellent les locaux, est la plus ancienne piscine de l’État, précédant la création de Zilker Park en 1917 et de Barton Springs Pool en 1918. La piscine a été nommée d’après un tourbillon formé par un trou profond dans le lit calcaire du fleuve Colorado. A.J. Eilers Sr. a acheté la propriété en 1915 et l’a appelée Deep Eddy Resort.
Avant l’ouverture de la piscine, les habitants étaient transportés par navette électrique jusqu’à la plage de baignade pour profiter d’un répit frais, surtout pendant les mois d’été, avant l’invention de la climatisation.
En 1935, Deep Eddy a été acheté par la ville d’Austin pour 10 000 dollars. À peine deux semaines après l’achat par la ville, une tournure catastrophique des événements a eu lieu lorsqu’une inondation a dévasté toute la région et a rempli la piscine de boue et de débris. Cela a conduit à une réorganisation par la Works Progress Administration. La piscine a rouvert en 1936 sous le nom de Deep Eddy Pool et Eilers Park.
Aujourd’hui, Deep Eddy reste un lieu emblématique pour les Austinites de longue date, ainsi que pour ceux qui visitent la ville. La piscine est alimentée par une source et non chlorée. La température de l’eau varie peu, oscillant entre 65 et 75 degrés toute l’année. Pour les nageurs expérimentés, il y a une piscine séparée avec des couloirs désignés, ouverte tous les jours de 8h à 20h. Pour les nageurs récréatifs et débutants, il y a une zone de nage libre complète avec une zone de pataugeage.
Il y a aussi une butte herbeuse menant à la piscine qui est populaire auprès des amateurs de soleil et de ceux qui cherchent de l’ombre, pour lire des magazines et des livres, et pour regarder les nageurs sans se mouiller les pieds.
À côté de la piscine se trouve le parc Eilers, complet avec un sentier de randonnée et de vélo reliant le lac Lady Bird, une aire de jeux pour les tout-petits et des grils de barbecue. Les événements les plus populaires de la piscine coïncident avec les mois d’été. Un écran de cinéma gonflable diffuse des films familiaux comme La Belle et la Bête et Finding Dory, de sorte que les cinéphiles flottants peuvent regarder des films depuis leurs nouilles de piscine.
Friends of Deep Eddy
Parce que Deep Eddy est un élément bien-aimé de la scène d’Austin depuis plus de 100 ans, un groupe nommé Friends of Deep Eddy s’est formé pour maintenir les réparations en cours et apporter des améliorations à la piscine, tout en assurant l’intégrité historique de la propriété. L’organisation bénévole à but non lucratif a été créée en 2002 pour travailler avec le service aquatique de la ville d’Austin à l’entretien de la piscine et à l’ajout d’améliorations nécessaires en cas de besoin.
« Nous avons travaillé main dans la main pour améliorer l’entretien, ouvrir la piscine toute l’année – comme Barton Springs – rénover le pavillon de bain et planifier la célébration de notre centenaire », explique Leon Barish, un avocat local et président du groupe. « En 2007, nous avons foré deux puits supplémentaires pour l’eau, et nous avons planifié des projets plus petits. »
En 2002-2003, Hannah Vaughan, étudiante diplômée en architecture à l’université du Texas, a compilé des informations sur Deep Eddy Pool et a demandé au National Park Service une désignation historique. Grâce aux recherches approfondies de Vaughan, la piscine a reçu le statut de monument historique, en raison de sa riche histoire et de l’architecture de l’ère du New Deal dans le célèbre bain et le paysage calcaire.
Aujourd’hui, Deep Eddy reste une piscine emblématique et un point de repère pour Austin et tout l’État du Texas. En fait, Deep Eddy est une pièce si vénérée de l’histoire d’Austin qu’une chanson country, « Deep Eddy Blues », a été écrite par le musicien Jimmie Dale Gilmore en 1989, et qu’un bar bien-aimé de la propriété, le Deep Eddy Cabaret, a ouvert en 1951.
La vodka Deep Eddy a été fondée à Austin en 2010, et ses produits sont vendus à travers les États-Unis ; la société soutient les Friends of Deep Eddy. En outre, de petits et grands événements sont célébrés à la piscine, notamment des soirées cinéma, des compétitions de natation et d’autres sports, des réunions de famille, etc.
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