Connecticut College, automne 2019. Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Sophia Angele-Kuehn. Cet article a été mis à jour en janvier 2019 pour corriger des inexactitudes factuelles.

Permettez-moi de vous ramener à l’année de junior du lycée : nous nous souvenons tous de nos conseillers d’université nous vendant des universités comme si nous étions des acheteurs élevés chez un concessionnaire de voitures de luxe. Lorsque ma mâchoire s’est involontairement décrochée après avoir entendu le prix des frais de scolarité de Conn, mon conseiller a essayé de nettoyer le gâchis en me rassurant : « C’est une Little Ivy ! ». Je l’admets – maintenant, je le dis à mes amis et à ma famille en Californie pour donner à ma chère école un air plus prestigieux, puisque tout le monde pense que je vais à UConn. Mais que signifie le terme  » Little Ivy  » ?

Plus je creusais sur Internet, plus ce surnom devenait confus. Il y a le Little Three, le Big Three, les Little Ivies, les Hidden Ivies, le NESCAC, la (véritable) Ivy League – il semble que chaque école ait créé son propre consortium comme moyen de faire partie d’un groupe estimé. Cependant, ces organisations ne s’étendent pas à tout le pays ; à peine une vingtaine d’écoles de la côte est les composent dans différentes combinaisons.

Quel est l’intérêt de ces groupes autoproclamés ? Ils ajoutent à l’attrait de l’école pour les étudiants potentiels. En raison du fait que la plupart de ces groupes ont été créés par le bouche à oreille, la véritable signification de ces unions est au mieux douteuse. Ils sont utilisés dans des guides d’aide à l’université qui devraient s’intituler « Améliorer votre candidature au point qu’elle puisse être mensongère afin de vous faire entrer dans l’une des petites universités Ivies ». En dehors de cela, je ne peux pas dire que ces titres prestigieux soient reconnaissables par les étudiants qui vont réellement dans l’un de ces collèges et universités d’élite.

L’Ivy League est le titre le plus connu, et le seul qui soit une organisation certifiée. Elle est composée de Harvard, Princeton, UPenn, Brown, Dartmouth, Cornell, Yale et Columbia. Contrairement à la croyance populaire, les Ivies ne sont pas regroupées en raison de leurs héritages outrageusement anciens. Ces écoles sont associées les unes aux autres parce qu’elles appartiennent à la conférence athlétique de division I de la NCAA (National Collegiate Athletic Association). Ce n’est qu’une coïncidence si chacune d’entre elles est très ancienne, très bien dotée et très difficile à intégrer. Du moins, c’est ce qu’elles nous disent.

Au sein de l’Ivy League, il existe le Big Three, qui se compose de Harvard, Yale et Princeton. De même, il existe le Little Three, qui comprend Amherst, Wesleyan et Williams. Ces trois petits collèges sont considérés comme aussi élitistes socialement et académiquement, ainsi qu’aussi sélectifs, que le Big Three.

Le NESCAC est un acronyme que chaque étudiant de Conn connaît. Cela signifie la New England Small College Athletic Conference, qui est une conférence athlétique de division III de la NCAA, composée de onze écoles d’arts libéraux très sélectives : Amherst, Bates, Bowdoin, Colby, Connecticut College, Hamilton, Middlebury, Trinity, Tufts, Wesleyan et Williams. La plupart de ces collèges sont également membres des Hidden Ivies, qui sont des institutions qui rivalisent avec l’Ivy League par leur compétitivité académique et leur sélectivité d’admission.

Selon la plupart des sources, les écoles de la NESCAC sont également considérées comme des Little Ivies. Les « Little Ivies » ne constituent pas un groupe officiel. L’expression fait apparemment référence aux petites écoles d’arts libéraux anciennes, sélectives et compétitives du Nord-Est.

C’est là que cela devient un peu confus.

Selon Harvardmomadvice.com, Colgate, Haverford, Swarthmore et Vassar font également partie des Little Ivies. Cela serait logique, étant donné qu’elles répondent aux critères susmentionnés. Certains pensent que les Little Ivies ne comprennent que les Seven Sisters. Les Seven Sisters sont des collèges historiquement féminins, composés de Barnard, Bryn Mawr College, Mount Holyoke, Radcliffe, Smith, Vassar et Wellesley. D’autres sources affirment que les Little Ivies sont les NESCACs sans le Connecticut College. (Le Conn a été le dernier ajout en 1982.)

C’est une situation compliquée. Le Connecticut College est dans certains de ces groupes mais pas dans d’autres ; notre école est simultanément incluse et exclue. Mais quelle est la différence ? Notre taux d’acceptation tourne autour de trente-deux pour cent, ce qui, même si cela ne semble pas être le cas, est très sélectif. Nous sommes classés au trente-septième rang sur au moins 266 collèges d’arts libéraux du pays. Il est également prévu que nous fassions partie des vingt premiers dans les dix prochaines années.

Notre école surpasse des collèges fantastiques comme Dickinson, Pitzer, Skidmore et Reed. Elle est stimulante sur le plan académique. Notre programme unique – y compris le CELS, les programmes de certificat et le code d’honneur – rivalise avec ceux des meilleures écoles du pays. Alors, qu’il s’agisse de votre école de référence ou de votre école de sécurité, qu’il s’agisse d’une Little Ivy ou d’une simple NESCAC, peu importe. Soyez fiers du Connecticut College, camarades chameaux.