Après avoir rencontré les races de chiens français les plus populaires, nous avons pensé qu’il était temps d’en savoir plus sur leurs voisins belges. Voici six des races de chiens les plus populaires de Belgique, et un peu de ce qui rend chacune d’entre elles si attachante.

Bergers belges

Grande éthique de travail

Il existe en réalité quatre races désignées sous le nom de « berger belge », mais celle qui prend le plus souvent ce titre est le Groenendael. Nommé d’après le village dans lequel ils ont été élevés pour la première fois, le Groenendael est connu pour son pelage noir distinctif (qui perd ses poils deux fois par an).

Comme son nom l’indique, ils ont été élevés à l’origine comme chiens de berger et leur « éthique de travail » est très ancrée dans la race. Ils ont besoin d’un travail ou de quelque chose de similaire sur lequel se concentrer, donc ils continuent à travailler comme des bergers, mais excellent également dans des événements comme le flyball et l’obéissance. Les Groenendaels se lient profondément avec leur famille et peuvent éprouver une grave anxiété de séparation s’ils sont laissés seuls trop longtemps – même les Groenendaels qui travaillent ne peuvent pas dormir dehors ou dans des chenils loin de leur famille.

Le saviez-vous ?

Même dans un cadre domestique, l’instinct grégaire est tellement consanguin que les Groenendaels sont enclins à rassembler leur famille ou d’autres animaux. S’il n’est pas dressé à comprendre que ce comportement n’est pas désiré, votre Groenendael pourrait vous taper sur les talons, vous poursuivre ou vous encercler.

Malinois belge

Tirer les criminels

Souvent classé comme une variété du berger belge, le malinois belge ressemble en fait davantage au berger allemand, avec une carrure aussi frappante et carrée. Comme on pouvait s’y attendre, le malinois a également été élevé à l’origine comme chien de berger, mais il utilise aujourd’hui ses aptitudes naturelles pour la protection et la détection de différentes manières.

Le malinois belge est en train de devenir rapidement le chien de choix pour les services de police et de sécurité, en particulier au Royaume-Uni, car il est plus petit, plus agile et plus fort que le berger allemand traditionnel. La police du nord du Pays de Galles utilise même son comportement naturel de gardien de troupeau pour appréhender des suspects, d’un coup de tête sec dans le ventre ! Pendant ce temps, aux États-Unis, les services secrets utilisent des malinois belges pour garder les terrains de la Maison Blanche.

Le saviez-vous ?

Comme beaucoup de races belges, le malinois porte le nom de la ville dont il est originaire. Mais il est en fait basé sur le nom français de leur ville natale (Malines) plutôt que sur le nom belge de Malines.

Tervuren belge

L’élégant chien de berger

Troisième variété de berger belge, le Tervuren belge est également nommé d’après la région de Belgique dont il est originaire. Il est considéré comme le plus élégant des chiens de berger belges, et avec un épais double pelage aux nuances variées d’acajou et de noir, il est facile de voir pourquoi.

Bien qu’ils soient connus comme chiens de berger, les premiers Tervurens belges avaient un travail très différent. Le couple fondateur de la race appartenait à un brasseur, et le mâle tirait un chariot de bière le jour et gardait la brasserie la nuit. Ces instincts de chien de garde sont restés avec la race depuis, et les Tervurens sont utilisés pour le travail de la police dans leur Belgique natale.

Le saviez-vous ?

Leur instinct de gardien de troupeau a été transféré avec succès du terrain au ring d’exposition – le premier champion enregistré du championnat de gardien de troupeau de l’American Kennel Club était un Tervuren belge.

Bouvier des Flandres

Un gentil géant

De la garde des moutons, on passe à un chien élevé pour la garde des bovins – bouvier des Flandres signifie littéralement « gardien de vaches des Flandres ». La race est née au monastère de Ter Duinen, où les moines ont croisé des chiens-loups irlandais et des chiens de chasse écossais avec des chiens de ferme locaux jusqu’à obtenir un chien de bétail adapté.

Un bouvier des Flandres adulte peut mesurer près d’un mètre de haut et peser la bagatelle de 40 kg (plus de 6 pierres). Mais malgré leur grande taille, ils peuvent être doux et dociles avec une nature agréable, et leurs instincts de protection des troupeaux en font des animaux de compagnie familiaux protecteurs.

Le saviez-vous ?

La race a failli disparaître pendant la Première Guerre mondiale et les dégâts infligés dans la région des Flandres. Heureusement, de nombreux bouviers des Flandres ont servi dans l’armée belge, et un vétérinaire militaire a pu ressusciter la race à partir de quelques chiens restants.

Griffon de Bruxelles

Le jouet préféré de la reine

Le griffon de Bruxelles (ou griffon bruxellois) est un chien jouet qui trouve ses origines dans les ratters et les chiens d’écurie des chauffeurs de fiacre belges. Ces races locales ont été croisées avec des chiens jouets importés comme les carlins et les épagneuls King Charles, donnant progressivement naissance au griffon bruxellois aux grands yeux et à la tête ronde que nous connaissons aujourd’hui.

La popularité du griffon bruxellois a connu des hauts et des bas au fil des ans. Elle a peut-être atteint son plus grand sommet à la fin du XIXe siècle, lorsque la reine Marie Henriette a commencé à élever et à promouvoir le griffon de Bruxelles dans son pays et à l’étranger, mais à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il n’en restait presque plus aucun dans sa Belgique natale. Heureusement, la vigilance des éleveurs britanniques a assuré la survie du griffon de Bruxelles.

Le saviez-vous ?

Le petit chien à poil dur vu dans le « Mariage d’Arnolfini » de van Eyck serait une forme précoce du griffon de Bruxelles.

Schipperke

Petit chien, grande personnalité

Cette petite race belge fait l’objet de nombreux débats – le Schipperke est-il un spitz ou un chien de berger miniature ? Ils remontent au XVIe siècle, où ils étaient surtout connus pour garder les bateaux du canal qui circulaient entre Bruxelles et Anvers. Les Schipperke étaient également employés par les commerçants comme ratiers, et ont encore aujourd’hui cette envie de chasser les rongeurs et les petits animaux.

Un des meilleurs exemples d’une attitude de gros chien dans un corps de petit chien, le Schipperke a un tempérament espiègle et têtu qui leur a valu des surnoms comme le « diable noir de Tasmanie » et le « petit diable noir ». C’est un chien têtu et énergique qui choisit souvent de faire ce qui lui convient plutôt que de suivre les ordres. Toute cette énergie peut être dirigée de manière destructrice, mais avec le bon entraînement et les bonnes activités, un Schipperke peut être un ami bien élevé pour la vie.

Le saviez-vous ?

En 1690, les membres de la guilde des cordonniers ont été invités à exposer leurs Schipperkes (et leurs colliers en laiton martelé) au Grand Palais de Bruxelles, marquant ainsi l’une des premières expositions canines  » spécialisées « .