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Le plus souvent, les médecins disent aux patients de se reposer suffisamment, de faire des pauses fréquentes, de faire des exercices d’étirement, de varier leurs tâches si possible et de changer leur façon de s’asseoir ou de bouger — par exemple, tenir ou attraper périodiquement quelque chose avec une autre main. Certains médecins recommandent de prendre des anti-inflammatoires et d’appliquer de la glace ou de la chaleur sur la zone blessée jusqu’à ce que la douleur disparaisse. Beaucoup d’entre eux orientent également les patients vers une série de traitements alternatifs, notamment la manipulation chiropratique ou ostéopathique, l’acupuncture ou une méthode appelée libération myofasciale, qui se concentre sur les tissus mous. Selon la blessure, la chirurgie peut aider — par exemple, la chirurgie de libération du canal carpien dans le poignet enlève la pression sur le nerf médian afin de préserver la fonction nerveuse.

Puisque les microtraumatismes répétés sont essentiellement le résultat de faire plus que ce que le corps peut supporter, de nombreux médecins disent que la meilleure chance de récupération réside dans le renforcement éventuel des tissus du corps. « Dans le cadre d’un programme de physiothérapie, vous ferez subir au muscle un entraînement croisé en pratiquant une autre activité qui le renforcera au-delà de ce qui est nécessaire pour l’activité quotidienne », explique le Dr Windsor. Mais « il faut d’abord laisser les choses se reposer et laisser le muscle se réparer, jusqu’à ce que la douleur se calme ». « Et ensuite, par essence, vous renforcez le muscle. »

Combien de temps cela prend-il ? « Habituellement, avec les problèmes de surutilisation, vous suivez une personne pendant une bonne période de temps », dit Windsor. « Certaines personnes auront toujours une certaine douleur résiduelle ». Et si « dans la plupart des cas, l’objectif est de faire en sorte que les gens reprennent le même travail », ajoute-t-il, « pour beaucoup de gens, c’est une décision importante. Ils ont eu besoin de beaucoup de traitements, ou peut-être même d’une intervention chirurgicale, pour ce problème de surmenage, et ils envisagent donc un autre emploi. »