On estime qu’environ un tiers de la population américaine pourrait avoir ressenti le tremblement de terre, plus que tout autre tremblement de terre dans l’histoire des États-Unis. Les habitants de certaines régions de Pennsylvanie, cependant, n’ont pas du tout ressenti le tremblement de terre, bien qu’ils soient relativement proches de l’épicentre. Environ 148 000 personnes ont rapporté leurs expériences de secousses telluriques causées par le tremblement de terre sur le site Web de l’USGS « Did You Feel It ? Les secousses du tremblement de terre de Virginie ont été ressenties aussi loin au sud qu’Atlanta, en Géorgie, aussi loin au nord qu’à Québec, au Québec, aussi loin à l’ouest qu’en Illinois et aussi loin à l’est qu’à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, et des dommages ont été signalés jusqu’à Brooklyn, dans l’État de New York.
Bien que les tremblements de terre dans le centre et l’est des États-Unis soient nettement moins fréquents que dans l’ouest du pays, ils sont généralement ressentis dans une région beaucoup plus vaste. À l’est des Rocheuses, un séisme peut être ressenti sur une zone jusqu’à dix fois plus grande qu’un séisme de magnitude similaire sur la côte ouest. La roche de l’ouest est relativement jeune, elle absorbe donc une grande partie des secousses provoquées par les séismes. Par conséquent, les tremblements de terre de l’ouest entraînent des secousses intenses près de l’épicentre, mais s’estompent plus rapidement à mesure que les tremblements de terre s’éloignent. Dans l’est des États-Unis, la roche est beaucoup plus ancienne et l’énergie sismique peut donc se propager plus loin et avoir un impact plus important. Un séisme de magnitude 5,5 dans l’est des États-Unis peut généralement être ressenti jusqu’à 483 km de son point d’origine et provoque parfois des dégâts jusqu’à 40 km. La profondeur relativement faible de ce tremblement de terre a également contribué à ses effets étendus.
Édition des États-Unis
Suite au tremblement de terre, l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis a ordonné un arrêt au sol le long de la côte Est, provoquant quelques retards de vols. La tour de contrôle du trafic aérien de l’aéroport international John F. Kennedy a été évacuée. Les vols ont été retardés dans plusieurs aéroports, dont l’aéroport international John F. Kennedy, l’aéroport international Newark Liberty, l’aéroport national Ronald Reagan de Washington, l’aéroport international Dulles, l’aéroport international Richmond et l’aéroport international Philadelphie. À l’aéroport national Ronald Reagan, des tuiles de plafond sont tombées dans un terminal, et les vols ont été interrompus.
Une augmentation considérable des appels de téléphones portables immédiatement après l’événement a congestionné les réseaux AT&T, Verizon Wireless, Sprint Nextel, T-Mobile USA et Frontier Communications dans la région du centre du littoral de l’Atlantique, provoquant des perturbations et des pertes de service jusqu’à une heure après le séisme.
VirginieEdit
L’épicentre du tremblement de terre se trouvait dans le comté de Louisa, en Virginie, où les dégâts ont été les plus importants et où plusieurs blessés légers ont été enregistrés. La ville de Mineral, située à 5 mi (8 km) au nord-nord-est de l’épicentre du séisme, a signalé l’effondrement de deux bâtiments, ainsi que des dommages mineurs à plusieurs autres structures, notamment l’effondrement du plafond de sa mairie. Seuls des blessés légers ont été signalés, y compris l’hospitalisation de plusieurs personnes souffrant de douleurs thoraciques liées au stress de l’expérience. Des cheminées tombées et d’autres dommages structurels à des bâtiments ont également été signalés à Louisa, le siège du comté. L’église chrétienne Gilboa, à Cuckoo, a été fortement endommagée et rendue inutilisable. Au lycée du comté de Louisa, des parpaings sont tombés dans les salles de classe et des fissures ont été constatées dans les murs. Six élèves ont été légèrement blessés. Les écoles du comté de Louisa ont été fermées le 24 août pendant que les ingénieurs évaluaient les dommages aux bâtiments scolaires. Le lycée et l’école élémentaire Thomas Jefferson ont été fermés pour le reste de l’année scolaire. Les inspections ont révélé que 65 maisons ont subi des dommages importants ou graves et que 125 maisons ont subi des dommages légers ou modérés. Les dommages dans le comté de Louisa ont été estimés à 80,6 millions de dollars, dont 63,8 millions de dollars pour les bâtiments scolaires publics et 14,7 millions de dollars pour les résidences. Le 25 août, les responsables du comté ont déclaré l’état d’urgence local afin de leur permettre de demander l’aide de l’État.
Plusieurs capteurs du réacteur de la centrale nucléaire de North Anna, située à 10 mi (16 km) au nord-est de l’épicentre, ont détecté une légère réduction de puissance en raison de vibrations du réacteur ou des dispositifs de surveillance. Cela a entraîné l’arrêt automatique des deux réacteurs nucléaires quelques secondes avant la perte de l’alimentation électrique hors site. Le public craignant que le tremblement de terre ne provoque un accident nucléaire, en partie à cause de la catastrophe de Fukushima survenue six mois auparavant, la Commission de réglementation nucléaire a envoyé des inspecteurs supplémentaires à la centrale de Virginie après que des mesures préliminaires ont suggéré que le sol avait tremblé plus que ce que les deux réacteurs étaient conçus pour supporter. Les dégâts étaient minimes et la NRC a indiqué que les inspections supplémentaires ne devaient pas être interprétées comme signifiant que la centrale n’était pas sûre. Après une inspection de 21 millions de dollars, les ingénieurs ont déclaré qu’ils n’avaient trouvé que des dommages cosmétiques. Le 11 novembre 2011, la NRC a donné son accord pour le redémarrage des réacteurs.
À Charlottesville, à environ 27 mi (43 km) à l’ouest de l’épicentre, une fuite de gaz a fermé plusieurs rues, dont West Main Street.
Dans le comté de Spotsylvania, l’ouverture des écoles publiques le 24 août a été retardée pendant l’évaluation des dommages aux bâtiments. Six patients ont été traités au centre médical régional de Spotsylvania pour des blessures mineures résultant du séisme.
Plusieurs bâtiments de Culpeper, à environ 37 mi (60 km) au nord de l’épicentre, ont subi des dommages structurels. La façade en briques du Levy Building, construit en 1848, s’est effondrée et le bâtiment a été condamné et démoli. Les murs de l’église épiscopale St. Stephen, construite en 1821, se sont déformés et ont été jugés instables par les autorités municipales. Une autre église, l’église baptiste de Culpeper, construite en 1894, a perdu sa cheminée. Les écoles du comté de Culpeper ont retardé leur ouverture prévue le 24 août afin d’évaluer les dommages causés aux bâtiments. Deux blessures mineures dues au tremblement de terre ont été signalées par l’hôpital régional de Culpeper. Les dommages à Culpeper ont été estimés à 10 millions de dollars.
À Fredericksburg, à environ 37 mi (60 km) au nord-est de l’épicentre, le bâtiment Dickinson sur le campus du Germanna Community College a été jugé inutilisable pour le reste du semestre, et l’ensemble du collège a été fermé jusqu’à ce que des salles de classe alternatives puissent être trouvées, pour rouvrir le 6 septembre. Toujours à Fredericksburg, une fuite de gaz a entraîné l’évacuation des maisons et des commerces dans un rayon de deux pâtés de maisons. Les responsables ont estimé le total des dommages à environ 711 000 $.
Dans le comté de Prince William, à environ 59 miles (95 km) au nord de l’épicentre, les dommages au barrage du lac Jackson ont été documentés par les responsables en mai 2012 bien que les résidents locaux aient remarqué des niveaux d’eau plus bas dans le lac en 2011. La majeure partie de l’eau du lac a été libérée pour soulager la pression. Le barrage sera réhabilité pour un coût d’environ 900 000 dollars.
Dans le comté d’Arlington, l’éclatement d’un tuyau a inondé deux couloirs du Pentagone. Les employés, dont beaucoup ont quitté le bâtiment lorsque le tremblement de terre s’est fait sentir, ont été alertés de l’inondation par un système d’alarme installé après les attentats du 11 septembre. Arlington House, le mémorial Robert E. Lee, dans le cimetière national d’Arlington, a subi des dommages importants lorsque le tremblement de terre a déplacé le mur arrière de la structure d’un quart de pouce, produisant de grandes fissures dans le plâtre et nécessitant la fermeture du couloir arrière et du deuxième étage de la maison. Le Thomas Jefferson Theater du comté – qui abrite un auditorium d’école secondaire et plusieurs groupes de théâtre communautaires – a fermé pendant plusieurs mois en raison des dommages subis par la scène, notamment le déplacement des murs porteurs en maçonnerie et des supports de la galerie des mouches et de la terrasse en gril. La ville voisine d’Alexandria a subi des dommages aux cheminées et/ou à d’autres maçonneries de la taverne de Gadsby, de l’hôtel de ville d’Alexandria et d’autres bâtiments historiques.
Deux, panneaux de remplacement de rechange du mémorial des vétérans du Vietnam qui étaient stockés à la base maritime de Quantico ont été renversés et brisés.
Washington, D.C.Edit
Play media
La Maison Blanche, le Capitole, et divers autres bâtiments ont été évacués. L’heure de pointe de l’après-midi a été affectée, certains feux de circulation étant inopérants, et les trains du système de métro de Washington ont fonctionné à vitesse réduite pendant l’inspection des voies et des tunnels. Les écoles publiques du district de Columbia ont été fermées le lendemain pendant que des inspections des établissements scolaires étaient menées.
Un porte-parole du National Park Service a indiqué que des sondages avaient révélé des fissures près du sommet du Washington Monument, la plus haute structure en pierre du monde, qui est restée fermée pour réparation jusqu’en mai 2014. Le tremblement de terre a gravement endommagé trois des quatre pinacles (flèches d’angle) de la tour centrale de la cathédrale nationale de Washington, fissuré certains de ses arcs-boutants et causé d’autres dommages. Comme la police d’assurance de la cathédrale ne couvre pas les dommages causés par le tremblement de terre, les responsables de la cathédrale ont déclaré qu’ils devraient réunir des millions de dollars pour évaluer complètement les dommages et pour stabiliser et réparer son extérieur en calcaire.Le château du Smithsonian a subi des dommages à cinq tourelles décoratives, et cinquante bocaux de spécimens conservés sont tombés des étagères du Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian. L’ambassade de l’Équateur a subi des dommages structurels, notamment trois cheminées effondrées et des murs intérieurs fissurés. Le Treasury Building a subi des dommages mineurs aux rampes extérieures, dont certaines sont tombées au sol et ont entraîné la fermeture d’un trottoir. Les responsables des services d’incendie de Washington ont signalé de nombreux blessés légers suite au séisme.
Autres parties de la région du Mid-AtlanticEdit
À Wilmington, dans le Delaware, des blocs sont tombés dans la rue depuis le clocher de l’église St. Thomas the Apostle, et le palais de justice du comté de New Castle a été évacué, tout comme la tour de contrôle du trafic aérien de l’aéroport du comté de New Castle, situé à proximité de Wilmington Manor. Les chefs des pompiers et les inspecteurs du bâtiment ont été appelés à évaluer les structures dans toute la ville de Dover, la capitale, où l’hôtel de ville a été évacué. De nombreux bâtiments de Georgetown, le chef-lieu du comté de Sussex, ont été évacués pendant que les équipes vérifiaient les dégâts ; le centre des opérations d’urgence a signalé 200 appels au 9-1-1. Des équipes du ministère des Transports du Delaware ont été envoyées dans tout l’État pour inspecter les autoroutes interétatiques, le pont de remplacement de l’Indian River Inlet, en cours de construction, le Delaware Memorial Bridge sur la I-295, ainsi que d’autres ponts et routes.
À Temple Hills, dans le Maryland, les résidents ont été évacués de deux immeubles d’habitation endommagés. À Kensington, le sommet de quatre flèches du temple de Washington D.C. de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours est tombé au sol, ainsi que plusieurs morceaux de marbre de la façade. Près de Brunswick, le séisme a provoqué « une décoloration significative et une réduction de la qualité de l’eau » d’une source, ce qui a conduit les autorités à déconseiller l’utilisation de l’eau jusqu’à nouvel ordre. Dans le quartier de Fells Point à Baltimore, l’église catholique St. Patrick a été jugée dangereuse et devait être fermée pendant des semaines pour des réparations. À Salisbury, le poste de police de la ville a subi des dommages au-dessus des portes et dans les murs en blocs de béton, et des fissures mineures ont été constatées dans les murs des salles de classe de l’université de Salisbury. À Annapolis, plusieurs bâtiments de l’Académie navale des États-Unis ont été endommagés. À Suitland, huit bocaux de spécimens de poissons conservés sont tombés des étagères d’un entrepôt de la Smithsonian Institution. Le manoir de 1740 Mt. Calvert Mansion, un site historique et un musée situé sur la rivière Patuxent à Upper Marlboro, a subi des dommages structurels importants et a été fermé au public pour une durée indéterminée.
À Martinsburg, en Virginie-Occidentale, plusieurs bâtiments gouvernementaux ont été évacués et de multiples citoyens ont déclaré avoir senti leur maison trembler assez violemment pour faire s’entrechoquer les cadres des murs. À Charleston, le palais de justice du comté de Kanawha, le campus du Capitole de l’État de Virginie-Occidentale et plusieurs autres bâtiments du centre-ville ont été évacués ; les répartiteurs du comté de Kanawha ont reçu plus de 350 appels téléphoniques en 45 minutes, mais on n’a pas signalé de dommages aux bâtiments et aux infrastructures autres que des fissures mineures du plâtre dans l’ancien palais de justice. À Philippi, une partie d’une cheminée s’est effondrée au palais de justice du comté de Barbour. Le West Virginia Office of Miners’ Health, Safety and Training a déclaré que les mines de charbon de Virginie occidentale étaient sûres après les secousses. L’effondrement d’un toit dans le complexe Big Mountain de la Patriot Coal Company a forcé la fermeture de la mine.
Les tremblements ont été ressentis dans des bâtiments à Philadelphie, Pittsburgh, Altoona, Hollidaysburg, York, State College, Erie, Allentown, Reading, Harrisburg et ailleurs en Pennsylvanie. Juste avant 14 heures, au milieu d’un match d’ouverture entre la Nouvelle-Angleterre et l’Europe dans les Little League Baseball World Series, de nombreuses personnes à South Williamsport ont ressenti un tremblement de terre LLBWS en premier. Les employés de l’Altoona Mirror ont évacué leur bâtiment après qu’il ait été secoué pendant environ 10 secondes par la secousse. Ils sont revenus vers 14h25. Le troisième étage du tribunal du comté de Blair à Hollidaysburg a été évacué, mais les audiences se sont poursuivies au deuxième étage. Une maison a été déplacée de ses fondations et son toit s’est déformé dans la région de Three Springs, a déclaré Adam Miller, directeur de la gestion des urgences du comté de Huntingdon. Un éboulement mineur s’est produit sur la route 453 près de l’école Grier à Birmingham. Dans le centre de Philadelphie, une fenêtre s’est brisée à un étage inférieur de l’immeuble de l’Independence Blue Cross, et la société a renvoyé ses 3 000 employés chez eux pour la journée. D’autres immeubles de bureaux du centre de Philadelphie ont également été évacués peu après le tremblement de terre. Les travailleurs de la PPL Corporation à Allentown ont évacué le bâtiment. Cependant, la centrale nucléaire de Three Mile Island, au sud de Harrisburg, a continué à fonctionner pendant le tremblement de terre. Le palais de justice du comté de Bucks à Doylestown a été évacué après le tremblement de terre. À Philadelphie, la vitesse des trains régionaux de la SEPTA a été limitée à 40 km/h pendant l’inspection des voies, et les trains PATCO Speedline ont été brièvement suspendus, sans qu’aucun dommage ne soit signalé. Le département des transports de Pennsylvanie a inspecté les ponts de l’État pour voir s’ils étaient endommagés. L’autorité portuaire du fleuve Delaware n’a signalé aucun dommage sur ses quatre ponts traversant le fleuve Delaware. Des dommages mineurs ont également été signalés dans la région de Pittsburgh.
Dans le New Jersey, les dommages étaient mineurs. Le bureau de gestion des urgences de l’État a signalé deux fuites de gaz dans le comté de Gloucester. À Burlington, le bâtiment de la synagogue du Temple B’nai Israel, construit en 1801, a subi quelques dégâts des eaux lorsque des ouvertures dans le toit provoquées par les secousses ont permis à de l’eau stagnante de s’infiltrer, et une vingtaine de briques sont tombées, endommageant la voiture d’un congréganiste. À Camden, une maison vide s’est partiellement effondrée et les bâtiments publics ont été évacués, les employés municipaux ayant la possibilité de rentrer chez eux pour la journée. En raison des dommages causés par le séisme, le gouvernement municipal de Woodbury a annoncé que l’opéra historique Colonel George Gill Green, construit en 1880, serait rasé, mais il a été rénové pour fournir des logements aux personnes âgées. Aucun autre dommage aux infrastructures n’a été signalé dans l’État.
Les secousses ont été ressenties à des degrés divers dans tout l’État de New York, y compris par des personnes dans certains bâtiments de Manhattan. Des dégâts matériels ont eu lieu à Brooklyn, où une cheminée à Red Hook a été renversée. Il y a eu quelques perturbations, notamment des évacuations de bâtiments et des retards dans les aéroports. Le service des trains Amtrak à Penn Station a également été retardé.
Nouvelle-AngleterreEdit
Le tremblement de terre a été ressenti dans une grande partie des six États de la Nouvelle-Angleterre. À New Haven, dans le Connecticut, le jeu du tournoi de tennis New Haven Open at Yale 2011 a été interrompu pendant deux heures et le stade principal a été évacué pendant que les pompiers vérifiaient s’il y avait des dégâts. Aucun dommage ni blessé n’a été signalé. À Boston, dans le Massachusetts, l’Agence de gestion des urgences du Massachusetts a signalé des tremblements et des oscillations de bâtiments, mais aucun dommage. Le tribunal de district des États-Unis à South Boston a été évacué et l’Université du Massachusetts à Boston a fermé ses portes plus tôt que prévu. Dans le Maine, le tremblement de terre a été ressenti jusqu’à Augusta et Portland au nord, mais aucun dommage n’a été signalé dans l’État.
États du MidwestÉdit
À Columbus, dans l’Ohio, le Huntington Center a été brièvement évacué, et les occupants des étages supérieurs de la Rhodes State Office Tower et de la Vern Riffe State Office Tower ont déclaré avoir ressenti de fortes secousses. Des évacuations ont également eu lieu à Canton et à Akron. À Cleveland, la tribune de presse du Progressive Field a tremblé pendant la troisième manche d’un match de baseball des Cleveland Indians.
Les secousses du tremblement de terre ont été ressenties aussi loin au nord que Saginaw, dans le Michigan, et aussi loin à l’ouest que les communautés du lac Michigan. Il n’y a pas eu de rapports de dommages. L’USGS a également répertorié des rapports de secousses provenant d’aussi loin à l’ouest que l’Illinois, l’Indiana, le Wisconsin et le Minnesota.
États du sudÉditer
Le tremblement de terre a été ressenti dans plusieurs États du sud aussi loin de l’épicentre que l’Alabama, la Géorgie, la Floride et le Kentucky, mais aucun dommage n’a été signalé.
CanadaEdit
Les secousses du séisme ont également été ressenties dans l’est du Canada, principalement dans le sud de l’Ontario, ainsi que dans certaines parties du sud du Québec et des provinces maritimes. En Ontario, quelques immeubles de Toronto ont été évacués, et des routes ont été fermées par mesure de précaution en cas d’effondrement de bâtiments à Sudbury et à Windsor. L’année 2011 est la deuxième année consécutive où un tremblement de terre a été largement ressenti dans le sud de l’Ontario et du Québec, le précédent étant le tremblement de terre du centre du Canada de juin 2010 qui a également touché cette région.