- Plus de 4.2 millions d’Américains âgés de 40 ans et plus sont soit légalement aveugles (ayant une acuité visuelle mieux corrigée de 6/60 ou pire (=20/200) dans l’œil qui voit le mieux) ou ont une basse vision (ayant une acuité visuelle mieux corrigée inférieure à 6/12 (<20/40) dans l’œil qui voit le mieux, à l’exclusion de ceux qui ont été catégorisés comme étant aveugles).
- Les principales causes de cécité et de basse vision aux États-Unis sont principalement des maladies oculaires liées à l’âge, telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge, la cataracte, la rétinopathie diabétique et le glaucome. D’autres troubles oculaires courants comprennent l’amblyopie et le strabisme.
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Erreurs de réfraction
Les erreurs de réfraction sont les problèmes oculaires les plus fréquents aux États-Unis. Les erreurs de réfraction comprennent la myopie (presbytie), l’hypermétropie (hypermétropie), l’astigmatisme (vision déformée à toutes les distances) et la presbytie qui survient entre 40 et 50 ans (perte de la capacité à faire le point de près, incapacité à lire les lettres de l’annuaire téléphonique, nécessité de tenir le journal plus loin pour voir clairement) peuvent être corrigées par des lunettes, des lentilles de contact ou, dans certains cas, par la chirurgie. Le National Eye Institute affirme qu’une correction réfractive appropriée pourrait améliorer la vision de 150 millions d’Américains.
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Dégénérescence maculaire liée à l’âge
La dégénérescence maculaire, souvent appelée dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), est un trouble oculaire associé au vieillissement qui entraîne une détérioration de la vision nette et centrale. La vision centrale est nécessaire pour voir clairement les objets et pour les tâches quotidiennes courantes comme la lecture et la conduite. La DMLA affecte la macula, la partie centrale de la rétine qui permet à l’œil de voir les détails les plus fins. Il existe deux formes de DMLA – humide et sèche.
La DMLA humide survient lorsque des vaisseaux sanguins anormaux situés derrière la rétine commencent à se développer sous la macula, entraînant finalement une fuite de sang et de liquide. Les saignements, les fuites et les cicatrices de ces vaisseaux sanguins causent des dommages et entraînent une perte rapide de la vision centrale. Un symptôme précoce de la DMLA humide est que les lignes droites apparaissent ondulées.
La DMLA sèche survient lorsque la macula s’amincit de manière excessive dans le cadre du processus de vieillissement, brouillant progressivement la vision centrale. La forme sèche est plus fréquente et représente 70 à 90% des cas de DMLA et elle progresse plus lentement que la forme humide. Avec le temps, comme la macula fonctionne moins bien, la vision centrale est progressivement perdue dans l’œil affecté. La DMLA sèche affecte généralement les deux yeux. L’un des signes précurseurs les plus courants de la DMLA sèche est la présence de drusen.
Les drusen sont de minuscules dépôts jaunes ou blancs sous la rétine. On les trouve souvent chez les personnes âgées de 60 ans et plus. La présence de petits drusens est normale et n’entraîne pas de perte de vision. Cependant, la présence de drusen de grande taille et plus nombreux augmente le risque de développer une DMLA sèche avancée ou une DMLA humide.
On estime que 1,8 million d’Américains âgés de 40 ans et plus sont touchés par la DMLA et que 7,3 millions supplémentaires présentant des drusen de grande taille ont un risque substantiel de développer une DMLA. Le nombre de personnes atteintes de DMLA devrait atteindre 2,95 millions en 2020. La DMLA est la principale cause de déficience permanente de la lecture et de la vision fine ou rapprochée chez les personnes âgées de 65 ans et plus.
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Cataracte
La cataracte est une opacification du cristallin de l’œil et constitue la principale cause de cécité dans le monde, et la principale cause de perte de vision aux États-Unis. La cataracte peut survenir à tout âge en raison d’une variété de causes, et peut être présente à la naissance. Bien que le traitement pour l’élimination de la cataracte soit largement disponible, les obstacles à l’accès, tels que la couverture d’assurance, le coût du traitement, le choix du patient ou le manque de sensibilisation, empêchent de nombreuses personnes de recevoir le traitement approprié.
On estime que 20,5 millions (17,2 %) d’Américains âgés de 40 ans et plus ont une cataracte dans un ou deux yeux, et que 6,1 millions (5,1 %) ont subi une ablation chirurgicale du cristallin. On estime que le nombre total de personnes atteintes de cataracte augmentera à 30,1 millions d’ici 2020.
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Rétinopathie diabétique
La rétinopathie diabétique (RD) est une complication courante du diabète. Elle est la principale cause de cécité chez les adultes américains. Elle se caractérise par des lésions progressives des vaisseaux sanguins de la rétine, le tissu sensible à la lumière situé au fond de l’œil et nécessaire à une bonne vision. La RD évolue en quatre stades : rétinopathie non proliférante légère (microanévrismes), rétinopathie non proliférante modérée (blocage de certains vaisseaux rétiniens), rétinopathie non proliférante sévère (davantage de vaisseaux sont bloqués, ce qui prive la rétine d’un apport sanguin et entraîne la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins) et rétinopathie proliférante (stade le plus avancé). La rétinopathie diabétique affecte généralement les deux yeux.
Les risques de RD sont réduits par la gestion de la maladie qui inclut un bon contrôle de la glycémie, de la pression artérielle et des anomalies lipidiques. Un diagnostic précoce de la RD et un traitement opportun réduisent le risque de perte de vision ; cependant, jusqu’à 50 % des patients ne se font pas examiner les yeux ou sont diagnostiqués trop tard pour que le traitement soit efficace.
C’est la principale cause de cécité chez les adultes américains en âge de travailler âgés de 20 à 74 ans. On estime que 4,1 millions et 899 000 Américains sont touchés par la rétinopathie et la rétinopathie menaçant la vision, respectivement.
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Glaucome
Le glaucome est un groupe de maladies qui peuvent endommager le nerf optique de l’œil et entraîner une perte de vision et la cécité. Le glaucome se produit lorsque la pression normale du liquide à l’intérieur des yeux augmente lentement. Toutefois, des découvertes récentes montrent désormais que le glaucome peut survenir avec une pression oculaire normale. Avec un traitement précoce, vous pouvez souvent protéger vos yeux contre une perte de vision grave.
Il existe deux grandes catégories « angle ouvert » et « angle fermé » de glaucome. L’angle ouvert, est une maladie chronique qui progresse lentement sur une longue période sans que la personne ne remarque la perte de vision jusqu’à ce que la maladie soit très avancée, c’est pourquoi on l’appelle « voleur de vue ». La fermeture de l’angle peut apparaître soudainement et est douloureuse. La perte visuelle peut progresser rapidement ; cependant, la douleur et l’inconfort incitent les patients à consulter un médecin avant que des dommages permanents ne se produisent.
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Amblyopie
L’amblyopie, également appelée « œil paresseux », est la cause la plus fréquente de déficience visuelle chez les enfants. L’amblyopie est le terme médical utilisé lorsque la vision d’un des yeux est réduite parce que l’œil et le cerveau ne fonctionnent pas correctement ensemble. L’œil lui-même semble normal, mais il n’est pas utilisé normalement parce que le cerveau favorise l’autre œil. Les conditions conduisant à l’amblyopie comprennent le strabisme, un déséquilibre dans le positionnement des deux yeux ; une myopie, une hypermétropie ou une astigmatie plus importantes dans un œil que dans l’autre, et rarement d’autres conditions oculaires telles que la cataracte.
Sauf si elle est traitée avec succès dans la petite enfance, l’amblyopie persiste généralement à l’âge adulte, et est la cause la plus fréquente de déficience permanente de la vision d’un œil chez les enfants et les adultes jeunes et d’âge moyen. On estime que 2 à 3 % de la population souffre d’amblyopie.
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Strabisme
Le strabisme implique un déséquilibre dans le positionnement des deux yeux. Le strabisme peut entraîner un croisement des yeux vers l’intérieur (ésotropie) ou vers l’extérieur (exotropie). Le strabisme est dû à un manque de coordination entre les yeux. En conséquence, les yeux regardent dans des directions différentes et ne se concentrent pas simultanément sur un seul point. Dans la plupart des cas de strabisme chez l’enfant, la cause est inconnue. Dans plus de la moitié des cas, le problème est présent à la naissance ou peu après (strabisme congénital). Lorsque les deux yeux ne parviennent pas à faire la mise au point sur la même image, la perception de la profondeur est réduite ou absente et le cerveau peut apprendre à ignorer l’entrée d’un œil, entraînant une perte de vision permanente dans cet œil (un type d’amblyopie).
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