J’ai écrit ce tutoriel pour ceux qui veulent apprendre la photographie panoramique et comment photographier et assembler des panoramas à l’aide d’un appareil photo point and shoot ou reflex numérique. La technique consiste en deux parties : photographier une scène à l’aide d’un appareil photo, puis utiliser un logiciel spécial pour aligner et assembler ces images afin de former une seule image panoramique. Je passerai en revue les deux et vous montrerai comment créer des images panoramiques étonnantes de n’importe quel sujet, y compris des paysages.

Vous est-il déjà arrivé de vous trouver au sommet d’une montagne ou d’un point de vue quelconque et d’apprécier une vue magnifique qui semblait s’étendre d’extrême gauche à extrême droite, vous obligeant à bouger la tête pour tout voir ? Si vous avez vécu l’un de ces moments, je suis sûr que vous avez vraiment souhaité pouvoir capturer cette beauté avec votre appareil photo numérique. Bien que certains appareils photo modernes soient dotés de capacités d’enregistrement vidéo et que vous puissiez certainement capturer toute la scène par vidéo, que se passe-t-il si vous voulez l’imprimer ? La bonne nouvelle est que la technologie d’aujourd’hui nous permet de capturer de telles scènes grâce à une technique de photographie panoramique.

Qu’est-ce que la photographie panoramique ?

La photographie panoramique, également connue sous le nom de photographie grand format, est une technique spéciale qui assemble plusieurs images provenant du même appareil photo pour former une seule photographie large (verticale ou horizontale). Le terme « panorama », qui signifie littéralement « vue d’ensemble » en grec, trouve son origine chez les peintres qui souhaitaient capturer une vue large d’un paysage, et pas seulement une partie de celui-ci. Les premières photographies panoramiques ont été réalisées en alignant simplement des versions imprimées de films, ce qui ne donnait pas de très bons résultats, car il était pratiquement impossible d’aligner parfaitement des photographies. Avec l’invention de l’informatique personnelle, les progrès des logiciels informatiques et de la photographie numérique, il est désormais beaucoup plus facile d’assembler des images numériques à l’aide de logiciels spécialisés. En fait, en utilisant une technique de photographie appropriée et un équipement panoramique, il est maintenant possible de créer des panoramas presque parfaits à des résolutions extrêmement élevées. Certains photographes assemblent même des centaines d’images haute résolution pour créer des panoramas gargantuesques de type « gigapixel ». Aujourd’hui, la photographie panoramique numérique est assez populaire et courante non seulement chez les photographes de paysages, mais aussi chez les photographes d’architecture et de paysages urbains.

La photographie panoramique peut devenir assez complexe et coûteuse, selon ce que vous essayez de faire. Par exemple, la création d’images panoramiques en photographie d’architecture exige que l’appareil photo et l’objectif soient correctement calibrés sur un équipement panoramique spécial afin d’éviter les lignes courbes, les distorsions et les points incorrects d’objets proches. Dans le même temps, vous pouvez réussir à prendre de superbes images panoramiques de paysages sans investir dans un quelconque équipement photographique, à condition de savoir comment procéder. Dans cet article, je vais principalement me concentrer sur la prise d’images panoramiques à la main ou avec un trépied, sans dépenser sur un autre équipement.

Types de panoramas

Bien que le mot « panorama » suppose automatiquement qu’il s’agira d’une large image horizontale ou verticale, à mon avis, ce n’est pas nécessairement le cas. Si j’assemble plusieurs images et que cela s’avère être une image carrée, je considère tout de même qu’il s’agit d’une image panoramique haute résolution. Voici comment je définis les images panoramiques :

1. Panoramas grand angle – tout ce qui ressemble à une photographie grand angle, qui couvre moins de 180 degrés, que ce soit horizontalement ou verticalement. Les panoramas grand angle peuvent même ressembler à des images ordinaires, sauf qu’ils sont assemblés à partir de plusieurs photographies et auraient donc une plus grande résolution.

   

2. Panoramas à 180 degrés – panoramas qui couvrent 180 degrés de gauche à droite. Ces types de panoramas ont l’air très larges, couvrant une grande surface.
   

   

3. Panoramas à 360 degrés – des panoramas qui couvrent jusqu’à 360 degrés. Ces panoramas ont l’air extrêmement larges et ils couvrent toute la scène en une seule image super large.

   

4. Panoramas sphériques – également appelés « planètes ». Ce sont des panoramas à 360 degrés qui sont convertis en une image sphérique carrée à l’aide d’une technique spéciale de post-traitement.

Tous les panoramas ci-dessus peuvent être photographiés soit en une seule rangée (ce qui signifie une rangée d’images verticales ou horizontales), soit en plusieurs rangées (une distance focale plus élevée est souvent utilisée pour donner des résolutions beaucoup plus élevées. Les panoramas à rangées multiples nécessitent souvent un équipement panoramique spécial).

Comment photographier des panoramas

Passons maintenant à l’essentiel – comment capturer les images panoramiques qui seront utilisées pour créer un panorama ? Il existe deux façons de capturer des images panoramiques :

1. Prendre des clichés horizontaux – une méthode facile pour des panoramas rapides, où la résolution n’est pas importante. Voici deux exemples de prises de vue horizontales :
   

   Et voici le panorama final assemblé (cliquez ici pour une version plus grande) :

   

2. Prendre des clichés verticaux – un moyen privilégié de capturer des panoramas. Les images verticales capturent davantage le ciel et le sol et donnent des panoramas de plus haute résolution par rapport aux images horizontales. Voici quatre prises de vue verticales :
   

   Et voici le panorama final assemblé :

   

J’essaie personnellement d’éviter de photographier à l’horizontale, car je perds trop de résolution en raison d’un certain recadrage qui est nécessaire après que le panorama soit assemblé par le logiciel. Les panoramas verticaux sont bien meilleurs à cet égard et ils donnent toujours plus de résolution que les panoramas horizontaux.

Comme vous pouvez le voir sur les exemples d’images ci-dessus, les clichés que j’ai pris se chevauchent d’environ 50 %. Pour qu’un programme puisse assembler plusieurs images ensemble, les images doivent se chevaucher d’une certaine marge, afin que les points d’alignement soient correctement identifiés. Les points d’alignement servent de drapeaux pour l’algorithme d’assemblage qui fusionne les images et découpe le reste de l’image. La marge de chevauchement est un sujet d’opinion et alors que certaines personnes recommandent un chevauchement de 20 à 30 %, je le fais personnellement d’environ 50 % (voir pourquoi ci-dessous).



3.1. Équipement de l’appareil photo

1. Appareil photo numérique – en ce qui concerne l’appareil photo lui-même, n’importe quel appareil devrait fonctionner, tant que l’exposition (ouverture, vitesse d’obturation et ISO) peut être verrouillée. Idéalement, vous voulez un appareil photo numérique qui peut tirer en mode manuel complet (de préférence un DSLR).
2. Objectif – je trouve que les objectifs zoom sont les plus utiles pour la photographie panoramique. Vous pouvez certainement photographier des panoramas avec des objectifs fixes/primes, mais être capable de zoomer et dézoomer vous donnera plus d’options et de polyvalence, surtout dans des conditions difficiles où vos mouvements sont limités. Si vous avez un reflex numérique, n’importe quel objectif à zoom large tel que le Nikon 18-55mm ou le Nikon 18-200mm devrait fonctionner parfaitement. J’utilise personnellement l’objectif Nikon 24-70mm f/2.8G pour la plupart de mes panoramas et j’ai été très satisfait des résultats.
3. Filtres d’objectif – Je recommande de retirer les filtres de votre objectif lorsque vous photographiez des panoramas. Il est OK de garder un filtre transparent, tant qu’il n’introduit pas de vignettage dans vos images sur l’extrémité large. Enlevez définitivement un polariseur circulaire si vous en avez un monté sur votre objectif, car il va gâcher votre ciel. Voici à quel point cela peut être grave :

   

4. Tripode – un trépied est facultatif, mais fortement recommandé pour de meilleurs résultats. N’importe quel trépied robuste devrait fonctionner, mais assurez-vous que la tête est suffisamment flexible pour que vous puissiez effectuer un panoramique de gauche à droite avec facilité. Consultez mon article « comment choisir et acheter un trépied » si vous souhaitez acheter un trépied pour votre reflex numérique.
5. Libération par câble – facultative, mais recommandée pour capturer des images sans tremblement.
6. Configuration panoramique – une configuration panoramique complète est idéale pour obtenir les meilleurs résultats, mais elle est très coûteuse (plus de 500 $). Non recommandé pour les débutants en raison de la complexité d’utilisation, mais un must-have pour les professionnels qui veulent vendre leurs images.

3.2. Paramètres de l’appareil photo

Avant de commencer à prendre des images panoramiques, vous devez modifier certains des paramètres de votre appareil photo. Voici ce que je vous recommande de régler dans votre appareil photo :

• Prise de vue en mode « manuel » – la chose la plus importante dans les panoramas est la cohérence des expositions. Il est impératif que, quelles que soient les parties claires ou sombres de la scène, vos images aient la même exposition. Si votre appareil photo permet le verrouillage de l’exposition, vous pouvez certainement photographier dans d’autres modes, mais je vous suggère de photographier en mode manuel pour éviter tout accident possible. J’ai bousillé de nombreux panoramas, en supposant que j’avais correctement verrouillé mon exposition, après quoi j’ai commencé à photographier exclusivement en mode Manuel pour les panoramas.
• Réglez votre objectif en mise au point manuelle – si vous avez un reflex numérique, mettez au point votre objectif sur un objet distant (infini ou proche de l’infini), puis passez en mise au point manuelle. Vous ne voulez pas que votre appareil photo change de mise au point à chaque fois que vous prenez une photo.
• ISO – assurez-vous que la fonction  » Auto ISO  » est désactivée et réglez votre ISO sur l’ISO de base de l’appareil photo (soit 100 ou 200).
• Ouverture et vitesse d’obturation – pour les images panoramiques, vous voulez que tout soit net. Par conséquent, assurez-vous que votre ouverture est réglée sur un bon nombre qui mettra tout, y compris tout élément de premier plan, dans une mise au point parfaite. En fonction de la longueur focale de votre objectif, vous devez régler votre ouverture sur au moins f/8, de préférence f/10 et plus (en fonction de la proximité de l’objet de premier plan le plus proche). Une fois que vous avez réglé la bonne ouverture, réglez votre vitesse d’obturation en fonction de la lecture du compteur, comme expliqué ci-dessous.
• Mesure – en termes de mesure, ne mesurez pas les zones les plus claires ou les plus sombres de la scène, mais essayez plutôt de trouver un  » milieu doux  » et réglez votre vitesse d’obturation en fonction de cette zone pour l’ensemble du panorama. Prenez quelques photos et assurez-vous que les images ne sont pas trop surexposées ou sous-exposées pour les parties les plus claires et les plus sombres de la scène.
• La longueur focale de l’objectif – les objectifs ultra larges et grand angle inférieurs à 24-28 mm sur les capteurs FX et à 16-18 mm sur les capteurs DX présentent généralement de gros problèmes de distorsion et de vignettage qui peuvent rendre difficile l’alignement et l’assemblage corrects des images. Par exemple, lorsque je monte mon objectif Nikon 24-70 mm f/2.8G sur un boîtier FX tel que le Nikon D700, j’obtiens une distorsion et un vignettage visibles à 24 mm. Heureusement, la distorsion et le vignettage sont très faciles à traiter dans la correction d’objectif de Lightroom 3, mais si je n’utilisais pas Lightroom ou un autre outil pour corriger automatiquement ces problèmes d’objectif, je renoncerais probablement à la longueur focale de 24 mm pour prendre des images panoramiques. Typiquement, les longueurs focales que j’utilise le plus pour les panoramas se situent entre 28 mm et 50 mm sur les boîtiers FX plein cadre et entre 18 mm et 35 mm sur DX, selon l’objectif.
• Prendre des photos en RAW – Je recommande toujours de prendre des photos en RAW pour obtenir les meilleurs résultats. Consultez mon article RAW vs JPEG pour voir pourquoi vous devriez photographier en RAW.
• Balance des blancs – réglez votre balance des blancs sur  » Auto  » lorsque vous photographiez en RAW et modifiez-la plus tard, si nécessaire.

3.3. Technique de prise de vue

Passons à la partie amusante : la prise de vue de panoramas. Une fois que vous avez installé l’équipement et que vous êtes prêt à partir, suivez ces instructions :

1. Identifiez la zone que vous voulez photographier. La première chose que vous devez faire, est d’identifier ce que vous voulez capturer. Les meilleurs candidats pour les images panoramiques sont les surplombs, c’est-à-dire se tenir au sommet d’une montagne ou d’une colline, ou regarder vers le bas depuis une zone élevée sans objets proches. Évitez de photographier des panoramas avec des arbres, des buissons et d’autres objets au premier plan, à moins que vous ne disposiez d’un équipement panoramique spécialement calibré. Si vous photographiez une scène éloignée de vous, le panorama s’assemblera parfaitement, car le logiciel n’aura pas à traiter les erreurs de parallaxe.
2. Regardez le vent et les autres objets en mouvement. Le vent peut déplacer les feuilles des arbres, l’herbe, l’eau et le sable dans différentes directions, ce qui gâchera votre panorama. Ne prenez des photos dans des conditions venteuses que lorsque le vent déplace fortement tout dans une seule direction. Évitez de prendre des photos de vagues d’eau en mouvement.
3. Si vous allez utiliser un trépied, installez-le sur une surface ferme et mettez-le à niveau. Une fois qu’il est nivelé, montez votre appareil photo sur le trépied horizontalement ou verticalement et serrez-le fermement. Assurez-vous que vous pouvez faire pivoter librement la caméra d’un côté à l’autre sans la laisser changer d’angle. Essayez de surveiller les erreurs d’alignement en faisant correspondre les lignes de votre viseur avec l’horizon.
4. Si vous prenez des photos à main levée, gardez l’appareil photo près de votre œil et regardez dans le viseur au lieu de l’écran LCD arrière. Faites un panoramique de gauche à droite et voyez si vous pouvez garder l’appareil photo droit et aligné sur l’horizon.
5. Réglez les paramètres de votre appareil photo comme indiqué ci-dessus et assurez-vous que l’exposition est entièrement verrouillée.
6. Vérifiez la mise au point de l’appareil photo et assurez-vous que l’autofocus est désactivé.
7. Notez le point de départ et le point d’arrivée que vous allez photographier et mémorisez visuellement les deux.
8. Prenez une seule photo et voyez si l’image semble bonne sur l’écran LCD arrière. Si l’image semble bonne, vous êtes prêt à photographier. Si ce n’est pas le cas, vérifiez vos paramètres d’exposition et apportez des modifications, si nécessaire.
9. Pointez votre appareil photo sur votre point de départ à gauche et prenez la première photo. Avant de déplacer l’appareil photo, rappelez-vous où pointe votre point central de mise au point à l’intérieur de votre viseur, puis commencez à déplacer l’appareil photo vers la droite, jusqu’à ce que ce point soit au bord central du cadre. Cela signifie essentiellement que vous allez faire chevaucher votre nouvelle image avec la première d’environ 50 %. Prenez une photo et répétez ce processus jusqu’à ce que vous arriviez au point final. Se souvenir de l’emplacement du point central de mise au point par rapport à la scène est pour moi le moyen le plus simple et le plus sûr de m’assurer que les images se chevauchent suffisamment pour que le logiciel de post-traitement puisse les assembler par la suite. Vous pouvez certainement les faire se chevaucher par une marge plus petite et diminuer le nombre total d’images, donc c’est à vous de voir comment vous voulez procéder. Assurez-vous simplement que les images se chevauchent d’au moins 20 % et qu’il y a des objets fixes visibles qui permettront au programme d’assemblage de les identifier et de les connecter plus tard.
10. Si vous prenez des photos à main levée, tenez-vous en un seul endroit, gardez vos coudes près de votre corps et ne faites tourner que la partie supérieure de votre corps, en gardant l’appareil photo près de votre tête à tout moment. Imaginez que vos jambes sont un trépied et que le haut de votre corps est une tête de trépied. Vous minimiserez ainsi l’effet de la parallaxe sur vos images. Si vous avez des objets à proximité et que vous voulez essayer de minimiser les erreurs de parallaxe, essayez la technique suivante : à l’aide de votre pouce et de votre index gauches, tenez le milieu de l’objectif et essayez de prendre des photos sans bouger votre bras (votre corps doit rester immobile). C’est difficile à faire car vous ne pourrez pas regarder dans le viseur, mais pas impossible 🙂 J’ai pris quelques images panoramiques de cette façon et elles se sont assemblées parfaitement ! Chaque objectif est différent et la position de la pupille d’entrée (qui est le point où les objets proches et éloignés gardent leurs positions relatives lorsque l’objectif est tourné) varie également en fonction des caractéristiques mécaniques et optiques de l’objectif. Vos deux doigts doivent tenir le bas de l’objectif là où se trouve la pupille d’entrée (et non le point nodal comme beaucoup le supposent à tort) et la caméra doit tourner autour d’elle.
11. Une fois que vous avez fini de prendre les photos, inspectez visuellement toutes les images sur l’écran LCD au moins une fois pour vous assurer que vous n’avez aucun problème avec votre configuration.

Les panoramas les plus faciles et les plus rapides peuvent être réalisés en tenant votre appareil photo à la main. Croyez-le ou non, mais la plupart de mes panoramas sont faits à la main ! Ils ne sont peut-être pas aussi parfaits que je le voudrais dans certains cas, mais ils sont quand même très bons – assez bons pour être imprimés sur du papier grand format. Essayez ce qui précède et voyez comment cela fonctionne pour vous.

3.4. Utilisation d’une tête panoramique

Si vous voulez devenir sérieux avec les panoramas, vous devriez investir dans une bonne configuration panoramique, qui vous permettra de prendre des photos sans vous soucier des problèmes de parallaxe. Il existe de nombreuses solutions différentes et les plus populaires sont celles de Nodal Ninja, Manfrotto et RRS, cette dernière étant le choix numéro un des professionnels. Avec une bonne tête panoramique, vous pouvez faire tourner la configuration de l’appareil photo autour de la pupille d’entrée de l’objectif et prendre des panoramas parfaits à une ou plusieurs rangées qui s’assembleront sans problème.

Assemblage de panoramas dans un logiciel

Une fois que vous avez fini de prendre les photos, vous devez ensuite les assembler à l’aide d’un logiciel spécialisé capable de gérer les panoramas. Je ne montrerai que comment utiliser Photoshop et PTGui, mais vous êtes plus que bienvenu pour essayer d’autres outils panoramiques.

4.1. Utiliser Adobe Photoshop

Assembler des panoramas dans Photoshop est super facile. Si vous utilisez Lightroom, il suffit de sélectionner les images, puis de faire un clic droit, « Edit In »-> »Merge to Panorama in Photoshop… ». Si vous n’utilisez pas Lightroom, ouvrez simplement Photoshop, puis allez dans « Fichier »-> »Automatiser »->Photomerge… ». Une boîte de dialogue s’affiche alors, qui ressemble à ceci :

Les images s’afficheront automatiquement si vous utilisez Lightroom. Si vous le faites depuis Photoshop, cliquez simplement sur « Parcourir » et sélectionnez les images à fusionner en un panorama. Assurez-vous que les options « Fusionner les images ensemble » et « Correction de la distorsion géométrique » sont cochées, puis cliquez sur OK. Cela lancera le processus d’assemblage, qui peut parfois prendre beaucoup de temps, en fonction du nombre d’images et de leur taille. Une fois le processus terminé, il ne vous reste plus qu’à recadrer l’image et vous êtes fin prêt !

4.2. Utilisation de PTGui

En dehors de Photoshop, il existe de nombreux outils panoramiques différents et PTGui est certainement le plus populaire. Je l’utilise depuis des années et je l’aime vraiment, même si je dois admettre que Photoshop fait un meilleur travail pour assembler des panoramas problématiques. Une fois que vous avez ouvert PTGui, cliquez sur le bouton « Charger les images… », sélectionnez les images que vous voulez assembler puis cliquez sur « Ouvrir » pour ouvrir les images dans PtGui. Une fois les images chargées, cliquez sur le bouton « Aligner les images… » et laissez PTGui calculer les points de connexion. Une fois le processus terminé, vous verrez une nouvelle fenêtre qui ressemble à ceci:

Sélectionnez la bonne projection pour votre panorama puis revenez à l’écran principal et cliquez sur le bouton « Créer un panorama… », ce qui vous amènera à un onglet séparé. Définissez la bonne taille et le bon format de l’image et cliquez sur le bouton « Créer un panorama » pour lancer le processus d’assemblage.

PTGui a beaucoup plus d’options d’assemblage que Photoshop et vous pouvez personnaliser à peu près tout, même définir manuellement les points de contrôle et sélectionner divers algorithmes d’assemblage.

Défis de la photographie panoramique

Le plus grand défi de la photographie panoramique est les problèmes d’assemblage dus aux erreurs de parallaxe. Je recommande vivement de lire l’article de Wikipédia sur la parallaxe pour bien comprendre pourquoi elle représente un si gros problème pour la photographie. Une fois que vous aurez appris les bonnes façons de prendre des images et de minimiser la parallaxe, vous pourrez commencer à prendre de superbes images panoramiques !

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