Je soulève une pinte dans un bar miteux de Baltimore, et quand je paie avec ma carte de crédit, le barman se retourne : « Vous êtes vraiment un Poe ? » En effet, je suis vraiment un Poe. Edgar Allan Poe est un cousin éloigné, et ma famille collectionne les souvenirs et les traditions depuis bien avant ma naissance. Pour ce coup du sort, je gagne un high-five et plusieurs selfies avec mes compagnons de bar.

Baltimore revendique fièrement mon ancêtre comme l’un des siens, allant jusqu’à nommer son équipe de football les Ravens, inspiré par l’un des poèmes les plus connus de Poe.

Bien que l’auteur ait eu une existence péripatéticienne, vivant à New York et à Richmond ainsi que près de Charleston, c’est à Charm City que sa famille a pris pied lorsque son grand-père David Poe Sr. – qui avait émigré d’Irlande pour combattre dans la guerre d’indépendance – a fait une petite fortune et, plus tard, où Poe a peiné dans une quasi-obscurité.

Qu’est-ce qui dit mieux Halloween que ses histoires effrayantes ? Ici, un regard sur les hantises de Poe que vous pouvez frapper.

1. Commencez par la maison et le musée Edgar Allan Poe (203 N. Amity St. ; 410-462-1763), où l’auteur a vécu pendant une partie des années 1830 avec sa cousine/épouse adolescente, Virginia, et sa tante (sa mère), Maria Clemm. Naviguez dans l’escalier étroit qui mène à la salle de travail de Poe dans le grenier, où il a produit bon nombre de ses chefs-d’œuvre, tels que « MS. Found in a Bottle. »

2. Non loin de la maison se trouve Westminster Hall & Burial Grounds (519 W. Fayette St. ; 410-706-2072), qui entoure une église néo-gothique. Poe est mort à Baltimore le 7 octobre 1849, à l’âge de 40 ans. Mais dans l’église qui abrite sa tombe, il est encore en train de se balancer : La grande plaque de marbre et de granit située près de la porte d’entrée est généralement ornée de flacons de cognac, de pièces de monnaie et de fleurs laissés par des admirateurs. Pour trouver la tombe originale de Poe dans la parcelle familiale, suivez les allées de briques à l’arrière de Westminster Hall. Pour un supplément effrayant, visitez le soir du 31 octobre pour une musique d’orgue effrayante, une lecture de « The Tell-Tale Heart » de Poe, et une chance rare de descendre dans les catacombes.

3. Les fans purs et durs de Poe peuvent vouloir faire un saut à la Enoch Pratt Free Library (400 Cathedral St.; 410-396-5430) pour regarder des manuscrits originaux, des livres en première édition et même une mèche de ses cheveux.

4. Peut-être que la meilleure façon de célébrer la vie de mon aïeul est de le faire comme il aurait pu le faire : Se diriger vers un trou d’eau. La taverne Annabel Lee (601 S. Clinton St. ; 410-522-2929), nommée d’après l’un des poèmes de Poe, se trouve être l’un des secrets les mieux gardés de Baltimore. Cet établissement confortable de Canton, fondé par un fan de Poe, propose des frites à la graisse de canard et des nachos au porc tiré qui aident à absorber les pintes de Raven Lager. Vous ne voulez pas vous aventurer à Canton mais avez besoin d’une pause après avoir visité la maison de Poe ? Apropoe’s (700 Aliceanna St. ; 410-895-1879), dans le Marriott, sert des crabcakes du Maryland et des huîtres écaillées associés à un vol de bourbon innovant. Visez un siège près de la fenêtre pour observer les gens au bord de l’eau.

5. À la tombée de la nuit, rendez-vous à Fells Point pour l’une des visites fantômes atmosphériques de Baltimore (410-357-1186), qui conduisent les visiteurs le long des ruelles pavées, des ruelles secondaires et des boulevards principaux qui définissent le port maritime depuis des générations. Après la visite, vous pouvez commander une tournée au Horse You Came In On Saloon (1626 Thames St. ; 410-327-8111), où, selon la rumeur, Poe aurait bu son dernier verre. Les barmans jurent que son fantôme hante encore le joint.

Cet article est paru dans notre numéro de septembre 2016 de Washingtonian.

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