SANTA ANA – Le meurtrier condamné Skylar Deleon a été condamné aujourd’hui à mourir par injection létale pour trois assassinats, dont les meurtres en mer d’un couple forcé de céder la propriété de leur yacht, puis attaché à une ancre et jeté par-dessus bord.

Deleon, 29 ans, de Long Beach, n’a pas montré d’émotion ni parlé à l’audience. Il savait que la sentence allait tomber. En novembre, un jury a recommandé qu’il meure plutôt que de passer la vie en prison. Aucun juge du comté d’Orange n’a jamais annulé le verdict de mort d’un jury.

Thomas et Jackie Hawks, qui vivaient à bord de leur yacht de 55 pieds, appelé le Well Deserved, ont été assassinés le 15 novembre 2004, après avoir montré le bateau à Deleon. Le couple avait espéré vendre le bateau et déménager en Arizona pour aider à élever leur petit-fils nouveau-né.

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Ryan Hawks, l’un des fils du couple, a dit au juge qu’il espérait que les deux enfants de Deleon ne pourraient pas lui rendre visite pendant qu’il attend dans le couloir de la mort.

« Je sais que le meilleur environnement possible pour ses enfants, (serait) de ne pas savoir qui est leur père et ce qu’il a fait », a déclaré Hawks.

Le procès de cinq semaines de Deleon s’est terminé en novembre, lorsqu’il a été reconnu coupable de trois chefs d’accusation de meurtre au premier degré. Au cours des plaidoiries, le procureur Matt Murphy a qualifié les meurtres de « diaboliques et sans cœur », affirmant que Deleon ne montrait aucun remords et qu’il en voulait à l’argent.

Il était derrière les barreaux de la prison de Seal Beach lorsqu’il a comploté le premier meurtre en décembre 2003. Il a persuadé un codétenu, Jon Peter Jarvi, 45 ans, d’Anaheim, de lui donner plus de 50 000 dollars, prétendument pour participer à une opportunité d’investissement au Mexique. Au lieu de cela, Deleon a plus tard tué Jarvi au Mexique en lui tranchant la gorge et en le laissant mourir au bord d’une route.

Jeff Jarvi, le frère de Jon Peter Jarvi, a demandé au juge Frank Fasel d’imposer la peine de mort lors du prononcé de la sentence aujourd’hui. Il a dit qu’il faisait des cauchemars sur les meurtres, rêvant qu’il était attaché à une ancre ou rampant sur le sol d’un désert comme son frère.

« Les Hawks, mon frère, ont été assassinés tout cela pour un bateau », a déclaré Jeff Jarvi après la condamnation. « Il accordait plus de valeur à un bateau qu’à la vie de trois personnes. »

En novembre 2004, Deleon s’est ensuite rapproché des Hawks.

Deleon a convaincu le couple qu’il voulait acheter leur bateau. Il a présenté les Hawks à sa femme alors enceinte, Jennifer Henderson, et à sa fille d’un an, afin de les mettre à l’aise, selon les procureurs.

Lors d’une croisière d’essai à bord du Well Deserved près de l’île de Santa Catalina, le 15 novembre 2004. 15, 2004, Deleon et deux co-conspirateurs ont maîtrisé les Hawkses et les ont forcés à signer des documents de vente.

Le couple a supplié pour sa vie, selon un témoin, mais ils ont été attachés à une ancre de 65 livres. Toujours vivants, ils ont été jetés à l’eau. Leurs corps n’ont jamais été retrouvés.

Le procureur, lors d’interviews après la sentence, a déclaré que Deleon méritait sa peine de mort.

« Il est difficile d’imaginer une affaire plus froide et calculée que cette série de meurtres », a déclaré Murphy.

Lors d’une interview en prison en janvier, Deleon a déclaré qu’il avait des remords pour les meurtres et qu’il n’avait pas peur de la mort. « Il n’y a pas assez de mots pour dire à quel point je suis désolé », avait-il alors déclaré.

Les procureurs ont également poursuivi les accusations contre les co-conspirateurs de Deleon.

Henderson purge une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour sa participation à la préparation et à la couverture du crime.

La condamnation à mort de l’un des co-conspirateurs de Deleon, John Fitzgerald Kennedy, est en cours, tout comme la disposition de l’affaire contre Alonso Machain, qui a témoigné pour l’accusation dans les procès Deleon et Kennedy.

Les accusations contre un autre homme, Myron Gardner, ont été rejetées le mois dernier, selon les dossiers judiciaires. Le membre du gang a été approché pour prendre part au crime, mais a refusé de participer.

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