Une nouvelle drogue de rue dangereuse qui combine le fentanyl et un nouvel opioïde synthétique se fait passer pour du « Norco » de rue et est vendue en Californie centrale, selon un médecin de Fresno.

Le Dr Patil Armenian a déclaré que la drogue de rue est presque impossible à distinguer du Norco de marque, mais qu’elle est beaucoup plus forte et peut être mortelle.

Armenian, toxicologue médical et médecin urgentiste au Community Regional Medical Center, a déclaré qu’un cas récent est la première overdose à Fresno causée par le fentanyl et un opioïde synthétique non basé sur le fentanyl connu sous le nom de U-47700.

L’overdose est également la première en Californie attribuée à l’U-47700, a déclaré Armenian. Deux décès par surdose à l’U-47700 à Dallas, au Texas, ont été signalés en 2015.

Dans un article publié mardi dans les Annals of Emergency Medicine, Armenian a rapporté le cas californien de l’exposition involontaire au fentanyl et à l’U-47700.

Elle a rapporté qu’une femme de 41 ans inconsciente a été traitée dans un service d’urgence avec de la naloxone, un antidote utilisé pour une surdose d’opioïdes. Lorsque la femme s’est réveillée, elle a dit avoir pris trois comprimés de ce qu’elle pensait être du Norco de marque qu’elle avait acheté dans la rue. Elle avait acheté les pilules combinées acétaminophène-hydrocodone pour des douleurs chroniques au dos et en avait pris deux ou trois à la fois, deux à trois fois par jour. Elle n’avait jamais perdu connaissance en prenant ces médicaments auparavant.

Cette fois, elle s’est endormie presque immédiatement après avoir pris les pilules et s’est rendue à l’hôpital.

Les pilules portaient la marque du fabricant et étaient presque identiques aux comprimés de Norco qu’elle avait achetés, sauf qu’elles étaient beiges au lieu d’être blanches. Les analyses de sang ont montré que la femme avait des taux élevés de fentanyl et d’U-47700. Le Norco de marque contient de l’acétaminophène, que l’on trouve dans les analgésiques en vente libre. Le Norco contient également de l’hydrocodone, un analgésique opioïde qui est l’un des contributeurs à l’épidémie d’opioïdes de la nation.

Dans une interview mercredi, Armenian, professeur adjoint à UCSF-Fresno, a déclaré qu’elle fait partie d’une équipe de toxicologie médicale. Elle a été appelée par le médecin des urgences pour savoir pourquoi la femme avait réagi si différemment après avoir pris les pilules.

Armenian a envoyé un échantillon de sang au laboratoire de toxicologie clinique et de biosurveillance environnementale de l’Université de Californie à San Francisco. Le laboratoire a identifié des niveaux de fentanyl et d’U-47700 dans le sang.

Le laboratoire de l’UCSF est l’un des rares à pouvoir tester l’U-47700, a déclaré Armenian. Les overdoses de fentanyl sont de plus en plus fréquentes en Californie, et un test pour le détecter est disponible dans de nombreux hôpitaux, a-t-elle dit. De mars à avril 2016, 12 décès liés au fentanyl et 40 autres surdoses ont été signalés dans les comtés de Sacramento et de Yolo, a noté Armenian dans son rapport.

On ne sait pas où le nouvel opioïde synthétique est fabriqué, mais Armenian a dit qu’elle a pu le trouver sur certains sites Web chinois. Le médicament est si nouveau qu’il n’a pas encore été classé par la Drug Enforcement Administration fédérale et est techniquement légal, a-t-elle dit.

Armenian a déclaré que la plus grande préoccupation en ce moment est les overdoses de fentanyl. « Je n’avais pas entendu parler de cas de fentanyl en Californie centrale, c’est donc la première fois que nous avons un cas confirmé de fentanyl également. »

Elle craint qu’il y ait des décès accidentels dus au fentanyl et à l’U-47700 à Fresno.

L’U-47700 est un médicament tellement nouveau que « nous ne savons pas quelle quantité est nécessaire pour que quelqu’un arrête de respirer et meure », a-t-elle dit.

Le Dr Kenneth Bird, responsable de la santé pour le comté de Fresno, partage l’inquiétude du médecin. Le comté a failli avoir un décès par overdose dû à l’U-47700, a-t-il dit. « C’est une chance que la naloxone ait fonctionné sur cette jeune femme ».

Bird a dit qu’il avait demandé aux médecins de signaler tout cas suspect de surdose de fentanyl.

Dit Armenian : « Les médecins et les fournisseurs de services d’urgence doivent rester vigilants et rester conscients de tout ce qui se passe dans leurs communautés. »

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