L’insuffisance rénale conduit généralement les gens à perdre régulièrement une grande partie de leur temps à être attachés à une machine de dialyse. Bien qu’ils sauvent des vies, les appareils de dialyse n’ont pas suivi le rythme du reste de l’industrie des dispositifs médicaux en devenant plus petits, plus portables et plus faciles à utiliser. Les choses sont peut-être sur le point de changer, cependant, car un nouveau système de dialyse portable est sur le point d’être testé dans le cadre d’un essai clinique aux États-Unis.

Le Wearable Artificial Kidney (WAK), comme on l’appelle, ressemble à une machine de dialyse traditionnelle démontée dont les pièces ont été plaquées sur une grande ceinture à porter autour du torse. L’appareil reproduit réellement les composants d’un système de dialyse stationnaire, mais avec quelques modifications. Tout d’abord, il est alimenté par des piles, mais surtout, il n’a pas besoin d’une source externe d’eau pure, car il filtre en permanence l’eau utilisée et la réintroduit dans l’appareil. L’ensemble pèse environ trois kilos, mais les chercheurs pensent qu’il peut être rendu encore plus léger.

L’essai concernera jusqu’à 16 patients hospitalisés et durera 24 heures, pendant lesquelles des échantillons de sang seront prélevés. Les patients seront également suivis pendant un mois par la suite.

Voici l’un des responsables du projet montrant le rein artificiel portable :

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