Dans une enquête menée auprès de près de 2,000 personnes qui ont déclaré avoir eu une expérience négative passée lors de la prise de « champignons magiques » contenant l’hallucinogène psilocybine, plus de 10 % ont dit croire que leur pire « bad trip » les avait mis en danger, eux ou d’autres personnes, selon des chercheurs de Johns Hopkins.

Une majorité substantielle des répondants à l’enquête ont qualifié leur épisode le plus pénible de l’un des 10 plus grands défis de leur vie, bien que la plupart aient également déclaré que l’expérience était « significative » ou « valable », la moitié de ces réponses positives affirmant qu’il s’agissait de l’une des expériences les plus précieuses de leur vie.

Les résultats de l’enquête ont été publiés dans le numéro imprimé du 1er décembre du Journal of Psychopharmacology.

Les chercheurs préviennent que les résultats de leur enquête ne s’appliquent pas à toute utilisation de champignons psilocybines, car le questionnaire n’a pas été conçu pour évaluer les expériences de « bon trip ». L’enquête n’était pas non plus conçue pour déterminer la fréquence des mauvais trips.

« Compte tenu des effets négatifs et des résultats positifs que les répondants ont parfois rapportés, les résultats de l’enquête confirment notre point de vue selon lequel ni les utilisateurs ni les chercheurs ne peuvent être cavaliers quant aux risques associés à la psilocybine », a déclaré Roland Griffiths, psychopharmacologue et professeur de psychiatrie et de sciences du comportement et de neurosciences à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins. Griffiths a passé plus de 15 ans à mener des études sur la capacité de la psilocybine à produire des expériences profondes, de type mystique, à traiter l’anxiété psychologique et la dépression, et à aider au sevrage tabagique.

La psilocybine et l’utilisation d’autres hallucinogènes sont devenues populaires aux États-Unis dans les années 1960, car les promoteurs charismatiques suggéraient que les utilisateurs feraient l’expérience d’intuitions et de bénéfices psychologiques profonds. Mais des drogues telles que la psilocybine et le LSD ont été interdites pour des raisons de sécurité supposées peu après, dans les années 1970, sans beaucoup de preuves scientifiques sur les risques ou les avantages.

Ces dernières années, Griffiths et son équipe ont mené plus d’une douzaine d’études confirmant certains de ces avantages. L’étude actuelle a été conçue, dit-il, pour faire la lumière sur l’impact des soi-disant « bad trips ».

Selon l’enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, environ 22,9 millions de personnes, soit 8,7 % des Américains, ont déclaré avoir déjà utilisé de la psilocybine. Bien qu’elle ne soit pas dépourvue de risques comportementaux et psychologiques, la psilocybine n’est pas considérée comme créant une dépendance ou comme toxique pour le cerveau, le foie ou d’autres organes.

Pour la nouvelle enquête, l’équipe de Griffiths a utilisé des publicités sur des plateformes de médias sociaux et des invitations par courriel pour recruter des personnes qui ont déclaré avoir vécu une expérience difficile ou stimulante en prenant des champignons à psilocybine. L’enquête prenait environ une heure à compléter et comprenait trois questionnaires : l’échelle d’évaluation des hallucinogènes ; le questionnaire sur les expériences mystiques, développé par Griffiths et ses collègues en 2006 ; et des parties du questionnaire sur les états de conscience altérés 5D.

Les participants ont été invités dans l’enquête à se concentrer uniquement sur leur pire expérience de bad trip, puis de faire état de la dose de psilocybine qu’ils ont prise, de l’environnement dans lequel l’expérience s’est produite, de sa durée, des stratégies disponibles et utilisées pour mettre fin à cette expérience négative, et de toute conséquence indésirable.

Sur 1 993 questionnaires remplis, 78 pour cent des répondants étaient des hommes, 89 pour cent étaient blancs et 51 pour cent avaient un diplôme universitaire ou de deuxième cycle. Soixante-six pour cent étaient originaires des États-Unis. En moyenne, les participants à l’enquête étaient âgés de 30 ans au moment de l’enquête et de 23 ans au moment de leurs bad trips, et 93 % ont répondu qu’ils avaient utilisé la psilocybine plus de deux fois.

Selon les données de l’enquête qui ont évalué le pire bad trip absolu de chaque répondant :

• 10,7 % des répondants ont déclaré s’être mis ou avoir mis les autres en danger pour des dommages physiques pendant leur bad trip
• 2.6 % ont dit avoir agi de manière agressive ou violente
• 2,7 % ont dit avoir demandé une aide médicale

Cinq des participants ayant déclaré eux-mêmes une anxiété, une dépression ou des pensées suicidaires préexistantes ont tenté de se suicider sous l’effet de la drogue pendant leur pire bad trip, ce qui, selon les chercheurs, indique qu’il faut un environnement favorable et sûr pendant la consommation, comme les conditions utilisées dans les études de recherche en cours. Cependant, six personnes ont déclaré que leurs pensées suicidaires avaient disparu après leur expérience lors de leur pire bad trip – ce dernier résultat coïncidant avec une étude récente publiée par Griffiths montrant les propriétés antidépressives de la psilocybine chez les patients atteints de cancer.

En outre :

• Un tiers des participants ont déclaré que leur expérience figurait parmi les cinq plus significatives de leur vie
• Un tiers l’a classée dans les cinq expériences les plus significatives spirituellement de leur vie
• 62% ont déclaré que l’expérience figurait parmi les 10 plus difficiles de leur vie
• 39% l’ont classée dans leur… cinq expériences les plus difficiles
• 11% l’ont citée comme leur expérience la plus difficile

« La constatation contre-intuitive que des expériences extrêmement difficiles peuvent parfois aussi être des expériences très significatives est cohérente avec ce que nous voyons dans nos études avec la psilocybine – que la résolution d’une expérience difficile, parfois décrite comme une catharsis, aboutit souvent à une signification personnelle positive ou à une signification spirituelle « , explique Griffiths.

Dans toutes les recherches cliniques de Griffiths, les personnes qui reçoivent de la psilocybine bénéficient d’un espace sûr et confortable, avec des experts formés pour offrir un soutien aux participants.

« Tout au long de ces études soigneusement gérées, l’incidence des comportements à risque ou des problèmes psychologiques durables a été extrêmement faible », dit Griffiths. « Nous sommes vigilants dans le dépistage des volontaires qui pourraient ne pas être aptes à recevoir de la psilocybine, et nous préparons mentalement les participants à l’étude avant leurs séances de psilocybine.

« Les cultures qui utilisent depuis longtemps les champignons psilocybines à des fins de guérison ou de religion ont reconnu leurs dangers potentiels et ont développé des protections correspondantes », ajoute Griffiths.  » Elles ne donnent pas les champignons à n’importe qui, n’importe quand, sans un cadre confiné et un suivi attentif et compétent. »

Les chercheurs affirment que les études d’enquête comme celle-ci reposent sur des déclarations personnelles qui ne peuvent pas être objectivement corroborées, et que d’autres études scientifiquement rigoureuses sont nécessaires pour mieux comprendre les risques et les avantages potentiels de l’utilisation de drogues hallucinogènes.

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