Le sulfate d’aluminium a de nombreuses utilisations différentes dans la vie quotidienne, en plus d’être utilisé dans plusieurs industries essentielles. En fait, vous êtes probablement en contact avec lui au quotidien sans même le savoir !

Utilisations domestiques

Certaines des utilisations les plus courantes du sulfate d’aluminium se trouvent à la maison. Le composé est souvent présent dans le bicarbonate de soude, bien qu’il y ait une certaine controverse quant à savoir s’il est approprié d’ajouter de l’aluminium à l’alimentation. Certains antiperspirants contiennent du sulfate d’aluminium en raison de ses propriétés antibactériennes, bien qu’en 2005, la FDA ne le reconnaisse pas comme un réducteur de transpiration. Enfin, ce composé est l’ingrédient astringent des crayons styptiques, qui sont conçus pour empêcher les petites coupures de saigner.

Jardinage

Les autres utilisations intéressantes du sulfate d’aluminium autour de la maison concernent le jardinage. Comme le sulfate d’aluminium est extrêmement acide, il est parfois ajouté à des sols très alcalins pour équilibrer le pH pour les plantes. Lorsque le sulfate d’aluminium entre en contact avec l’eau, il forme de l’hydroxyde d’aluminium et une solution d’acide sulfurique très diluée, ce qui modifie l’acidité du sol. Les jardiniers qui plantent des hortensias appliquent cette propriété pour modifier la couleur des fleurs (bleue ou rose) des hortensias car cette plante est très sensible au pH du sol.

Traitement de l’eau

L’une des utilisations les plus importantes du sulfate d’aluminium est le traitement et la purification de l’eau. Lorsqu’il est ajouté à l’eau, il provoque l’agglutination d’impuretés microscopiques en particules de plus en plus grosses. Ces agglomérats d’impuretés se déposent alors au fond du récipient ou, du moins, deviennent suffisamment gros pour les filtrer de l’eau. L’eau est ainsi plus sûre à boire. Sur le même principe, le sulfate d’aluminium est aussi parfois utilisé dans les piscines pour diminuer le caractère trouble de l’eau.

Transformation des tissus

Une autre des nombreuses utilisations du sulfate d’aluminium est la teinture et l’impression sur tissu. Lorsqu’il est dissous dans une grande quantité d’eau dont le pH est neutre ou légèrement alcalin, le composé produit une substance gluante, l’hydroxyde d’aluminium. Cette substance gluante aide les colorants à adhérer aux fibres du tissu en les rendant insolubles dans l’eau. Le rôle du sulfate d’aluminium est donc celui d’un « fixateur » de colorant, ce qui signifie qu’il se combine avec la structure moléculaire du colorant et du tissu pour que le colorant ne s’écoule pas lorsque le tissu est mouillé.

Fabrication du papier

Dans le passé, le sulfate d’aluminium était utilisé dans la fabrication du papier, bien que les agents synthétiques l’aient principalement remplacé. Le sulfate d’aluminium aidait à la taille du papier. Dans ce procédé, le sulfate d’aluminium était combiné à du savon de colophane pour modifier le pouvoir absorbant du papier. Cela modifie les propriétés d’absorption de l’encre du papier. L’utilisation de sulfate d’aluminium signifie que le papier a été fabriqué dans des conditions acides. L’utilisation d’agents de collage synthétiques permet de produire du papier sans acide. Le papier sans acide ne se dégrade pas aussi rapidement que le papier encollé avec de l’acide.

Bien que vous ne le sachiez peut-être pas, le sulfate d’aluminium est utilisé pour fabriquer de nombreux produits que vous utilisez quotidiennement. Même l’eau que vous buvez est filtrée à l’aide de sulfate d’aluminium !

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