Notre énoncé de mission
Banner Elk préservera et protégera son patrimoine tout en soutenant progressivement le développement de l’infrastructure communautaire, les possibilités de loisirs et la viabilité de la communauté des affaires. Banner Elk sera un intendant responsable de sa beauté naturelle et de ses ressources, tout en améliorant l’esthétique de notre ville. Banner Elk améliorera la qualité de vie des citoyens, des étudiants et des visiteurs du Lees-McRae College, ainsi que des personnes vivant dans nos communautés environnantes.
La région de Banner Elk
La ville de Banner Elk et ses environs offrent une qualité de vie recherchée par de nombreuses personnes aujourd’hui ; une belle retraite en montagne loin des foules occupées où l’on peut encore avoir accès aux commodités plus fines que l’on trouve dans les grandes zones métropolitaines. Banner Elk est une ville de montagne pittoresque située à 30 minutes de Boone, où se trouve l’Appalachian State University. Ce magnifique cadre du comté d’Avery est entouré de certaines des plus hautes montagnes à l’est des Rocheuses, notamment Grandfather Mountain et Beech Mountain. La Blue Ridge Parkway traverse le comté à seulement six miles de la ville. Banner Elk abrite le Lees McRae College et présente une scène culturelle artistique et artisanale animée, complétée par un quartier commerçant piétonnier intime de boutiques haut de gamme et de restaurants exceptionnels, dont plusieurs sont régulièrement présentés dans les magazines nationaux de voyage et de gastronomie.
Avec quatre saisons distinctes, Banner Elk offre un climat merveilleux toute l’année. Au printemps, les rhododendrons et les lauriers de montagne fleurissent magnifiquement. L’été présente des journées ensoleillées pour les activités de plein air et des soirées fraîches pour la détente. L’automne éclate dans une palette de couleurs brillantes tandis que l’hiver permet de skier et de passer des nuits douces au coin du feu. L’altitude élevée de cette région permet de bénéficier de températures estivales plus fraîches. En fait, le siège du comté d’Avery, la ville de Newland, et la ville voisine de Beech Mountain sont respectivement le siège de comté et la ville incorporée les plus élevés de l’est des États-Unis. Ne vous laissez pas tromper par d’autres villes de montagne qui prétendent avoir des étés frais mais qui sont situées à des altitudes plus basses. Si vous recherchez des températures estivales plus fraîches, vous ne pouvez pas faire mieux que le High Country, où se trouve The Headwaters. C’est pourquoi on l’appelle « The High Country ».
Les choses à faire
La Blue Ridge Parkway serpente à travers la région, offrant les vues les plus pittoresques des Appalaches, sans panneaux publicitaires ni feux de signalisation.
Les possibilités de golf abondent sur bien plus d’une douzaine de terrains de montagne, dont la moitié sont publics ou semi-privés.
La randonnée est abondante sur des centaines de kilomètres de sentiers, de faciles à difficiles, y compris l’Appalachian Trail.
La pêche à la mouche le long des rivières Elk et Watauga est parmi les meilleures de l’est des États-Unis.
Grandfather Mountain, l’un des sommets les plus identifiables de la région est un site de la biosphère mondiale qui présente des formations rocheuses uniques, un pont tournant d’un kilomètre de haut et une faune abondante.
Tweetsie Railroad est un parc d’amusement familial orienté vers les jeunes enfants mettant en vedette l’historique East Tennessee and Western North Carolina Rail Road, plus connu sous le nom de « Tweetsie ».
L’exploitation minière de pierres précieuses est un passe-temps populaire pour les jeunes, ainsi que pour les chasseurs de pierres sérieux. Spruce Pine est le lieu d’une boutique de pierres précieuses amérindiennes avec des minéraux rares et des objets amérindiens datant de l’antiquité.
Le rafting en eau vive, le kayak et le tubing sont disponibles sur de nombreuses rivières avec plusieurs pourvoyeurs professionnels proposant des voyages guidés.
L’escalade et la spéléologie peuvent être pratiquées toute l’année par vos propres moyens ou par l’intermédiaire de l’un des pourvoyeurs locaux.
La randonnée équestre et la pension pour chevaux peuvent être trouvées dans toute la région.
La voile et la navigation à moteur sur le lac Watauga avec 104 miles de rivage, couvrant 34 200 acres est à 35 minutes de The Headwaters.
Le ski et le snowboard sont disponibles dans les trois stations de ski de la région et le ski de fond est un favori sur la Blue Ridge Parkway.
Événements culturels
À Banner Elk, le Lees McRae College Performing Arts Center propose des concerts et des pièces de théâtre tout au long de l’année scolaire, tandis que des cours de formation continue, de nombreux voyages et expéditions pour les indiviudels sont proposés par le collège.
Les Grandfather Mountain Highland Games & Gathering of the Clans rassemblent le plus grand rassemblement de participants de l’héritage écossais aux États-Unis pour une semaine de concours anciens, de musique et de nourriture.
Le Wooly Worm Festival dans le centre-ville de Banner Elk attire plus de 20 000 visiteurs chaque mois d’octobre, impatients de célébrer cette petite créature à fourrure qui a longtemps été considérée comme un prédicteur du temps hivernal. Ce festival animé propose toutes sortes de nourriture, d’amusements et d’expositions d’artisanat.
De même, le Apple Orchard Festival dans la ville voisine de Valle Crucis attire des milliers de personnes chaque mois d’octobre pour participer aux activités et à la culture de la montagne.
Dîner raffiné
À Banner Elk seulement, vous pouvez vous garer et marcher jusqu’à 10 restaurants exceptionnels. De la cuisine continentale et méditerranéenne sophistiquée au grill américain en passant par le Smorgasbord campagnard, Banner Elk et la région immédiate proposent certains des meilleurs restaurants que l’on puisse trouver en Caroline du Nord. De nombreux chefs des country clubs de la région ont ouvert leurs propres restaurants, certains ayant été présentés dans les principaux magazines culinaires et de voyage, notamment Wine Spectator, Southern Living, Bon Appetite et Travel & Leisure entre autres.
Arts et artisanat
L’artisanat local de montagne, avec ses qualités historiques uniques, est bien vivant à Banner Elk et dans les environs. L’ouest de la Caroline du Nord est connu depuis longtemps pour ses arts culturels d’antan & scène artisanale. Ces dernières années, le High Country a attiré des centaines d’artisans du monde entier qui sont tombés amoureux de la région et ont décidé d’y ouvrir des studios. Les œuvres des artistes de la région se trouvent notamment au Smithsonian, au Metropolitan Museum of Art, à la collection permanente de la Maison Blanche et au High Museum.
Population
Ville : 995 (y compris les étudiants de Lees-McRae, en 2000)Juridiction extra-territoriale : 424 (estimation à partir d’une enquête de 1999)
Géographie
La Caroline du Nord compte trois grandes régions physiographiques : les plaines côtières, le piémont et les montagnes. Banner Elk fait partie de la région physiographique des montagnes (Gade, 1986). Cette région est connue sous le nom de Caroline du Nord occidentale, une région renforcée par l’emplacement des Blue Ridge et Great Smoky Mountains. Banner Elk est situé dans le quadrant nord-ouest du comté d’Avery, dans les Appalaches, à 3 739 pieds au-dessus du niveau de la mer (Banner Elk Development Plan, 1967). De hauts sommets et des crêtes accidentées entourent la ville. Cette région montagneuse a, à bien des égards, des liens historiques et culturels plus forts avec les régions montagneuses voisines du Tennessee et de la Virginie qu’avec toutes les autres régions de Caroline du Nord. La région est magnifique à toutes les saisons de l’année. Le feuillage d’automne produit un panorama éblouissant de couleurs. La région est célèbre pour sa flore et sa faune. Les rhododendrons, les lauriers de montagne, les azalées et les fleurs sauvages sont abondants. L’ours, le cerf et d’autres animaux sauvages habitent les forêts qui entourent Banner Elk (Cooper, 1964).
Colonisation précoce
Les premiers habitants humains de la région de Banner Elk étaient les Indiens Cherokee. Les Cherokees utilisaient la vallée de la rivière Elk comme terrain de chasse, mais les preuves d’un établissement permanent n’ont jamais été découvertes (Cooper, 1964). Les premiers colons blancs de Banner Elk ont été Delilah Baird et John Holtsclaw, qui sont arrivés dans les Big Bottoms d’Elk en 1825, et se sont installés sur une parcelle de terre de 480 acres. Cette terre comprenait la ferme Whitehead et s’étendait jusqu’au site actuel de Grandfather Home for Children, situé près de Wildcat Lake. Le premier enfant de John et Delilah, Alfred B. Baird, a été le premier enfant blanc né dans ce qui est maintenant le canton de Banner Elk (Banner Elk Development Plan, 1967). Martin L. Banner a établi le premier établissement permanent en 1848. Bien que la famille Banner soit originaire du Pays de Galles, Martin Banner venait du comté de Forsyth, situé dans la région du piedmont de la Caroline du Nord. La famille Banner a fini par compter 55 membres et la région où elle vivait est devenue connue sous le nom de Banner’s Elk (Heritage, 1976). Parmi les autres premiers colons, on compte les familles Moody, Dugger, Abrams, Von Canon, Keller, Smith, Lineback et Foster. Les premiers colons de la région étaient les personnes de souche nord-européenne de ce que l’on peut appeler la classe des yeomanes :
Anglais, écossais, irlandais, gallois, allemands et néerlandais (Cooper, 1964). La communauté a changé son nom en Banner Elk lorsque l’Assemblée générale de la Caroline du Nord a incorporé la ville en 1911.
Agriculture, industrie et tourisme
Le terrain accidenté rendait les déplacements difficiles, par conséquent les premiers colons devaient être autosuffisants. Le climat et l’élévation ont favorisé les cultures maraîchères, notamment le chou et les haricots. Les premiers colons faisaient également le commerce des fourrures et élevaient du bétail. Aujourd’hui, la principale culture commerciale agricole est celle des arbres de Noël. Banner Elk n’a jamais eu de base industrielle importante. La communauté est dominée par de petites entreprises locales. Avec une dépendance croissante au tourisme depuis les années 1960, la région est un aimant pour les vacanciers et les résidents d’été. Banner Elk offre de beaux paysages, des étés frais, un emplacement entre trois stations de ski et une atmosphère amicale. Le tourisme est important pour Banner Elk depuis plus de 100 ans. L’hôtel Banner Elk a été construit en 1892 pour accueillir les touristes (Heritage, 1976). Au début des années 1900, les gens ont commencé à construire des résidences d’été dans la région pour profiter de l’environnement agréable de la montagne. La possibilité de fabriquer de la neige a fait de Banner Elk une attraction touristique toute l’année. Grover Robbins a construit la station de ski de Beech Mountain en 1965, et celle de Sugar Mountain a ouvert en 1969 (Beasley, 1992). La station de ski Hawk’s Nest a ouvert en 1968.