Le lac Tahoe n’est pas une ancienne caldeira volcanique comme le lac Crater. Il a été formé par le déplacement de blocs de faille. En plus des fractures de la croûte terrestre, le bassin actuel du lac Tahoe a été façonné par les glaciers et est entouré par la Sierra Nevada à l’ouest et la chaîne Carson à l’est.
Politiquement parlant, le lac Tahoe se trouve à la fois au Nevada et en Californie, environ un tiers étant au Nevada (rive est et la moitié de la rive nord). Les comtés de Washoe, Carson City et Douglas se partagent la portion du Nevada. Depuis Reno et Sparks, l’accès à la rive nord à Incline Village se fait par la Mt. Rose Highway (Nevada 431).
Les forêts du bassin du lac Tahoe ont été littéralement coupées à blanc lors du boom minier de Comstock. De sa découverte initiale en 1859 jusqu’à ce que les choses ralentissent vers la fin du siècle, le bois pour étayer les mines et pour le combustible a été expédié à Comstock aussi vite qu’il pouvait être coupé. Une fois la destruction stoppée, la forêt est revenue à ce que nous voyons aujourd’hui.
Conduire autour du lac Tahoe
Approcher la conduite autour du lac (c’est ainsi que les locaux désignent Tahoe, comme San Francisco est la ville) comme une visite de loisir. Nous parlons de routes de montagne étroites et sinueuses, de dénivelés abrupts et de beaucoup de trafic pendant la saison touristique estivale. Il existe cependant de nombreux endroits où s’arrêter pour admirer la vue, faire une randonnée ou un pique-nique. Une grande partie du littoral est publique (mais pas toute), avec des parcs, des plages, des zones de baignade et d’autres attractions. Il s’agit d’un parcours de 72 miles qui prend trois heures si vous ne faites rien d’autre que conduire. Comme personne ne peut faire cela, prévoyez une journée entière pour vraiment profiter d’un endroit à nul autre pareil.
Se rendre au lac Tahoe
Il y a cinq routes principales jusqu’au lac. Nous commencerons la visite en empruntant la Mt. Rose Highway (Nevada 431) depuis son intersection avec S. Virginia Street (près du centre commercial Summit Sierra) jusqu’à Incline Village. C’est à environ 35 miles de Reno.
Réservez les visites et activités du lac Tahoe
Visiter la région du lac Tahoe est beaucoup plus amusant si vous faites quelque chose de spécial. Voici quelques visites et activités qui feront de votre séjour au Lake Tahoe une expérience vraiment mémorable.
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Incline Village to Tahoe City
À l’intersection d’Incline Village, tournez à droite sur l’autoroute 28. À Crystal Bay, vous traversez la ligne d’État et entrez à Kings Beach, CA, puis vous roulez à travers Tahoe Vista, Carnelian Bay et arrivez à Tahoe City. Le trajet d’Incline Village à Tahoe City est d’environ 15 miles. Il s’agit d’une zone développée avec beaucoup de rivages privés, bien qu’il y ait un accès public à l’eau à des endroits comme Kings Beach Recreation Area. Si vous voulez vous échapper, l’U.S. 89 à Tahoe City va vers le nord jusqu’à Squaw Valley, Truckee et la I80. La California 267 à partir de Kings Beach va également à Truckee.
Tahoe City à Emerald Bay
Continuez vers le sud à partir de Tahoe City sur 18 miles jusqu’à Emerald Bay. Vous passerez par Homewood, Tahoma et Meeks Bay. À l’approche d’Emerald Bay, la route devient plus sinueuse et épouse le flanc de la montagne au-dessus du lac. Arrêtez-vous à l’une des nombreuses aires de stationnement autour d’Emerald Bay pour admirer l’un des panoramas les plus spectaculaires de cette route. Les environs d’Emerald Bay sont un parc d’État où l’on peut camper et faire de la randonnée. Vous pouvez descendre jusqu’au niveau du lac et visiter Vikingsholm, un ancien domaine privé construit comme une reproduction de ce que les riches Vikings auraient eu. J’ai fait la visite et cela vaut le temps.
Emerald Bay à Stateline
La route autour d’Emerald Bay est vraiment raide et comporte un certain nombre de virages en épingle à cheveux. Allez-y doucement ici et faites attention aux touristes errants qui regardent les vues et ne regardent pas la circulation. De retour au bord du lac, vous arriverez à un camping/resort privé à Camp Richardson et peu après, vous entrerez dans la ville de South Lake Tahoe. À l’intersection, que les locaux appellent le Y, tournez à gauche sur la U.S. 50 (Lake Tahoe Blvd.). Si vous tournez à droite, la 50 vous fera passer au-dessus de la Sierra à Echo Summit et jusqu’à Sacramento.
Prenez la direction de l’est sur la longue bande qui traverse la ville, pour finalement arriver à Stateline, NV. Vous verrez les hôtels et les casinos bien avant d’y arriver, des balises vous incitant à rentrer dans le Nevada. Vous êtes à 15 miles d’Emerald Bay. Si vous voulez quitter le bassin du Lake Tahoe à ce stade, tournez à droite sur la Kingsbury Grade (Nevada 207) à environ un mile après les casinos. Cette route monte en épingle jusqu’à la crête de la Sierra puis plonge sur le côté est vers Minden et Gardnerville dans la Carson Valley. Elle est raide des deux côtés et n’est pas recommandée si vous tirez une remorque ou conduisez un gros camping-car.
Stateline à Spooner Junction
Stateline à Spooner Junction est un lent 13 miles. Depuis le Y, c’est une route à quatre voies, mais la circulation est dense et vous traversez la zone la plus peuplée et la plus encombrée du lac. Au nord de Stateline, Zephyr Cove est une zone de villégiature très fréquentée avec camping, accès public au lac et port d’attache du bateau à aubes M.S. Dixie II. Plus au nord, à Glenbrook, l’U.S. 50 tourne vers l’est en s’éloignant du lac et grimpe jusqu’à Spooner Junction, l’intersection avec la Nevada 28.
Spooner Junction à Carson City ou retour à Reno
De Spooner Junction, il y a 14 miles jusqu’à Carson City et la jonction avec U.S. 395 si vous restez sur la U.S. 50. Tournez à gauche sur la 28 pour continuer sur 12 miles le long de la rive du lac jusqu’à Incline Village. Vous serez à nouveau sur une route à deux voies qui serpente à travers les bois et où les endroits où s’arrêter sont limités. Juste après avoir pris la 28, cherchez un virage à droite dans le Lake Tahoe Nevada State Park (plus d’informations ci-dessous) si vous souhaitez vous reposer et peut-être faire une promenade facile autour du lac Spooner.
Il y a également un point de départ de sentier pour la randonnée plus vigoureuse vers le lac Marlette et un accès au célèbre Flume Trail pour les vététistes. Un peu plus loin se trouve Sand Harbor, qui fait partie du parc d’État et où se déroule le festival Lake Tahoe Shakespeare. Le prochain arrêt est Incline Village et le retour à Reno sur l’autoroute Mt Rose.
Bien sûr, ma visite effleure à peine tout ce qu’il y a à voir et à faire dans le bassin du lac Tahoe. Utilisez ceci comme un début et vous découvrirez de nombreuses merveilles dans cet environnement unique de la Sierra Nevada.
Cd pour une visite du lac Tahoe
Around Tahoe est une application ou un CD de visite autoguidée que vous pouvez utiliser pour accompagner une visite du bassin du lac Tahoe. Ils sont narrés par le chanteur/compositeur local Darin Talbot, un résident de Tahoe depuis 1977. Vous avez deux choix pour les CD : une visite en voiture ou en ski. Ils comportent des cartes interactives, des histoires et des légendes du lac Tahoe, des coordonnées GPS, des endroits intéressants à visiter, des musées, des plages adaptées aux chiens, 20 chansons sur le lac Tahoe, etc. Vous pouvez acheter les CD en ligne, soit sous forme de CD à envoyer par la poste, soit sous forme de téléchargement MP3 avec un livret d’accompagnement au format .pdf. Il est également disponible au North Lake Tahoe Visitors Center à Incline Village et dans certains magasins autour du lac.
Le parc d’État du Nevada du lac Tahoe
Peut-être que le parc le meilleur et le plus diversifié de notre système du Nevada est le Lake Tahoe Nevada, State Park. Deux unités distinctes au sein de ce parc offrent aux visiteurs un choix de ce qu’ils peuvent faire, voir et apprécier. Consultez-les et vous trouverez quelque chose pour tout le monde dans le Lake Tahoe Nevada State Park… Sand Harbor et Marlette-Hobart Backcountry.
Le lac Tahoe en chiffres
- Profondeur : 1 645 pi (deuxième plus profond des États-Unis après le lac Crater de l’Oregon)
- Largeur maximale : 22 mi.
- Surface : 191 mi2
- Élévation maximale de la surface au-dessus du niveau de la mer : 6 229 pi.
- Ligne de côte : 72 mi.
- Volume : 122 millions d’acres pi, 39 trillion gal.
- Le fond du lac est à 4 580 pi au-dessus du niveau de la mer, plus bas que Carson City.
- Clarté de l’eau : 67,7 pi en 2006, mesurée par la méthode de lecture de la profondeur Secchi (en baisse par rapport à 100 pi. depuis que les lectures ont commencé à la fin des années 1960).
- De nombreux cours d’eau se jettent dans le lac Tahoe, mais son seul exutoire est la rivière Truckee.
- Le lac Tahoe ne gèle jamais.
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