Je ne me suis jamais vraiment arrêté pour y penser jusqu’à récemment, mais une si grande partie de l’enfance est liée à la couleur. Les adultes demandent aux tout-petits de nommer leurs couleurs préférées presque autant qu’ils leur demandent de faire des bruits d’animaux (coupable). Le jeu « Red Light Green Light » existe bel et bien ; j’ai vu des épisodes entiers d’émissions télévisées pour enfants consacrés à l’apprentissage des différentes teintes (Daniel Tiger vous emballe, laissez-moi vous le dire.) Mais que faire si votre enfant ne veut pas vous dire de quelle couleur est le ciel ? Comment pouvez-vous savoir si votre enfant est daltonien ?
La vérité est que, que ce soit intentionnel ou non, les enfants sont habiles à cacher leur daltonisme. C’est en partie parce que la société suppose que tout le monde expérimente la couleur de la même manière. Les enfants peuvent simplement deviner une couleur lorsqu’on leur demande, ou changer de sujet.
Bien qu’il soit difficile de savoir si votre tout-petit est daltonien (de nombreux parents ne s’en rendent compte que lorsque leur enfant est à l’école), le daltonisme n’est pas rare ; selon l’organisation Color Blind Awareness, « si vous avez un fils, il aura une chance sur 12 d’être aveugle. »
La probabilité grimpe considérablement si le grand-père maternel de votre enfant est daltonien. La condition affecte les garçons beaucoup plus facilement parce que, comme le dit le Dr Rob Darzynkiewicz, médecin en chef de Hazel Health, à Romper, » basé sur la génétique. Elle est transmise par vos parents, généralement votre mère. Le gène de la vision rouge-verte et bleue se trouve sur le chromosome sexuel X. Les femmes ont le chromosome XX et les hommes le chromosome XY. Donc, si un X a le gène qui ne fonctionne pas bien, mais que l’autre X fonctionne, vous vous en sortirez probablement bien. C’est pourquoi les filles sont rarement daltoniennes. Pour les garçons, ils ne reçoivent qu’un seul gène X de leur mère, et si c’est le gène défectueux, ils risquent d’être daltoniens. »
Les enfants se développent à des rythmes différents, donc si vous pensez que votre enfant est lent à identifier les couleurs, cela ne signifie en aucun cas qu’il est daltonien. Un article fascinant écrit par Melody Dye de The Scientific American a souligné que l’apprentissage des couleurs peut être particulièrement difficile en anglais parce que nous utilisons l’indicateur de nuance avant le nom qu’il décrit, ou « prénominalement » – le crayon bleu, par exemple – mais mettre la couleur en dernier peut en fait être plus utile. Dye écrit : « Dites ‘le ballon est rouge’… et vous aurez contribué à réduire la ‘rougeur’ à un attribut du ballon, et non à une propriété générale du monde en général. Cela aide les enfants à discerner ce qui, dans le ballon, le rend rouge. »
En écho à cette idée, Patrick Burke, fellow du département d’ophtalmologie du Children’s National de Washington, raconte à Romper » un concept étonnamment difficile à saisir pleinement, et la compétence peut prendre quelques années – parfois jusqu’à 5 ans – pour se solidifier. »
« On pense qu’à 5 mois… les enfants peuvent voir la couleur, mais il faut quelques années pour le verbaliser », explique Darzynkiewicz à Romper.
« Si à 3 ans, ils sont un parleur actif mais ne semblent pas se soucier de jouer au jeu « de quelle couleur est ceci », cela peut être un indice. »
J’ai réalisé en recherchant cet article que je n’étais pas clair sur ce qu’est exactement le daltonisme même ou ce par quoi il est causé. Si vous êtes dans le même bateau, en bref, Burke dit : « Le daltonisme peut plus précisément être appelé déficience chromatique, car la plupart des personnes présentant ce trait voient encore certaines couleurs plutôt qu’une absence totale de couleur. Il résulte d’une mutation génétique qui affecte les cellules qui détectent les couleurs dans nos yeux. Cela rend très difficile, voire impossible, la distinction de certaines couleurs, et fait que deux couleurs différentes ont exactement la même apparence. »
Le daltonisme se transmet génétiquement, et selon Darzynkiewicz, le diagnostic peut effrayer les parents en raison de la façon dont il se présente : « Nous disons souvent qu’un enfant a une déficience rouge-verte, plutôt que de dire qu’il est daltonien. » Le daltonisme se traduit le plus souvent par une apparence identique du rouge et du vert, et peut également être présent dans des couleurs comme le violet et le brun qui contiennent des traces de rouge et de vert. Le National Eye Institute a expliqué que « le daltonisme bleu-jaune est plus rare que le daltonisme rouge-vert », mais c’est toujours une possibilité.
Au delà des signes auxquels vous pouvez vous attendre, une incapacité à discerner entre des crayons rouges et verts, par exemple, Darzynkiewicz explique à Romper que d’autres signes de déficience des couleurs peuvent inclure « l’utilisation de la mauvaise couleur, par exemple, l’utilisation du vert pour colorier une bouche d’incendie rouge, ou une sensibilité aux lumières vives et des difficultés à se concentrer sur les feuilles de coloriage… peuvent être très méfiants à l’égard des nouveaux aliments et vouloir sentir tout ce qu’ils mangent de nouveau ». Les deux experts soulignent que les enfants atteints de déficiences chromatiques peuvent avoir un sens de l’odorat très développé.
Un des pièges du diagnostic de la déficience chromatique, comme le dit Burke, est que « la plupart des ophtalmologistes attendent que les enfants soient assez âgés pour participer activement aux tests (vers 4 ou 6 ans), car les tests peuvent être peu fiables avant. Cependant, il est important de poser ce diagnostic tôt pour que l’école de l’enfant puisse être alertée et que les plans de cours soient adaptés en conséquence. » Le test des couleurs d’Ishihara est le test le plus répandu pour le daltonisme rouge-vert ; il est préférable de faire passer le test à un enfant sous la supervision d’un médecin, car certains écrans d’ordinateur peuvent fausser les couleurs et rendre le test imprécis.
Bien que je n’édulcore pas au point de dire que certaines choses ne seront pas plus difficiles si votre enfant est daltonien, la déficience n’affectera pas sa santé ou sa vision ; en fait, selon le projet du laboratoire Archimède, les personnes daltoniennes auront probablement une meilleure vision nocturne et verront davantage de variations de luminosité.
Plus, vous pouvez faire plusieurs choses pour aider à préparer votre enfant à la réussite. Darzynkiewicz suggère qu’une fois que votre enfant lit, assurez-vous que ses marqueurs et ses crayons sont étiquetés avec des couleurs spécifiques pour éviter toute frustration inutile. Vous pouvez également informer tous les adultes qui s’occupent de votre enfant (tuteurs, entraîneurs, enseignants, baby-sitters) de la situation afin qu’ils évitent de « créer inutilement des scénarios dans lesquels leur enfant pourrait se sentir mal à l’aise, comme jouer à un match de sport avec des uniformes rouges ou verts, ou jouer aux dames sur un plateau rouge ou vert ». C’est une bonne idée d’en parler à votre école pour éviter une situation où votre enfant entend qu’il est incorrect en matière de couleurs, et peut commencer à penser qu’il n’est pas intelligent ou capable. Vous pouvez normaliser la déficience en couleurs en en parlant ouvertement avec votre enfant, et en créant un plan pour qu’il puisse défendre ses intérêts lorsque vous n’êtes pas là.
Enfin, Darzynkiewicz dit qu’il est essentiel de s’arrêter pour considérer comment votre enfant voit le monde. » Vous pouvez toujours ajuster votre façon de penser chaque jour : » nous sommes garés près du lampadaire » au lieu de » nous sommes garés près de la voiture rouge » ou » essayons cette chemise rayée » au lieu de » essayons cette chemise verte « . S’ils sont frustrés, c’est peut-être à cause de la perception des couleurs, alors n’ayez pas peur de demander. Faites-leur savoir que vous êtes là, que vous vous souciez d’eux et que vous voulez apprendre de leurs expériences. »