Oui, oui, des réflexes. Mais pourquoi le genou ? Et qu’est-ce que ça voudrait dire si votre genou ne bougeait pas. Découvrez pourquoi on vous frappe avec un maillet en caoutchouc dans le cadre d’un examen médical.

Il y a plein de tests que les médecins font et qui restent infâmes ; surtout quand il s’agit de dire à un patient de tousser. Un seul terme s’est affranchi du cabinet du médecin pour devenir son propre idiome. Il s’agit de la « réaction réflexe », c’est-à-dire toute réaction automatique, non réfléchie. Nous savons tous ce que cela signifie dans le domaine politique ou social, mais peu comprennent ce que cela signifie dans le domaine médical.

Le coup porté au genou entraîne un étirement du muscle de la cuisse. Cet étirement envoie un signal le long d’un neurone sensoriel jusqu’à la moelle épinière où il interagit directement avec un neurone moteur qui va au muscle de la cuisse. Le muscle se contracte et la jambe donne un coup de pied. Le cerveau n’est jamais impliqué, ce qui est utile car quel médecin fait confiance au cerveau de ses patients ? Plus important encore, le réflexe du genou est ce que l’on appelle une réponse mono-synaptique. L’impulsion ne doit passer d’un nerf à l’autre qu’une seule fois. Il n’y a pas beaucoup de variables à prendre en compte, c’est donc une petite expérience contrôlée. S’il n’y a pas de réponse à la tape sur le genou, cela indique une lésion nerveuse qui doit être traitée. Des secousses continues après la tape peuvent indiquer une maladie cérébelleuse.