Personne n’aime la diarrhée. Mais cette expérience dégoûtante et inconfortable est-elle en fait le moyen pour le corps d’évacuer les mauvaises choses de votre système ?

Dans une nouvelle étude sur des souris, des chercheurs ont entrepris de répondre à la question de savoir si la diarrhée est simplement un symptôme d’une maladie ou, au contraire, un moyen pour le corps de se débarrasser rapidement des microbes.

En fait, l’objectif – ou l’absence d’objectif – de la diarrhée a fait l’objet de nombreux débats scientifiques.

« L’hypothèse selon laquelle la diarrhée élimine les agents pathogènes intestinaux est débattue depuis des siècles », a déclaré dans un communiqué l’auteur principal de l’étude, le Dr Jerrold Turner, professeur de pathologie au Brigham and Women’s Hospital de Boston. Mais le rôle que joue la diarrhée dans la progression des infections intestinales « reste mal compris. »

Dans la nouvelle étude, les chercheurs « ont cherché à définir le rôle de la diarrhée et à voir si sa prévention pouvait effectivement retarder l’élimination des agents pathogènes et prolonger la maladie », a déclaré Turner. En d’autres termes, l’utilisation de certains médicaments pour prévenir la diarrhée pourrait-elle aggraver une maladie ?

Pour étudier le rôle de la diarrhée, les chercheurs ont infecté des souris avec une bactérie appelée Citrobacter rodentium, qui est l’équivalent d’Escherichia coli chez la souris, puis ont étudié ce qui se passait dans les intestins des animaux. Ils ont ensuite étudié ce qui se passait dans les intestins des animaux. Les chercheurs ont constaté que deux jours après l’infection, la perméabilité des parois des intestins des souris augmentait, ce qui signifie que davantage d’eau et d’autres molécules pouvaient pénétrer dans les intestins. (Lorsqu’une personne ou un animal a la diarrhée, le caca est très aqueux.)

Important, les chercheurs ont constaté que cette augmentation de la perméabilité s’est produite avant que les parois des intestins ne soient enflammées et endommagées par l’infection, ce qui suggère que cette augmentation de la perméabilité aide à défendre l’intestin, par opposition à être le résultat de dommages à l’intestin. En effet, les chercheurs ont également constaté que l’afflux d’eau dans l’intestin, puis hors de l’organisme sous forme de selles, aidait à éliminer les germes de l’intestin et limitait finalement la gravité de la diarrhée.

Deux molécules étaient impliquées dans les changements que les chercheurs ont observés chez les souris. L’une était l’interleukine-22, qui est une molécule immunitaire qui signale aux cellules d’augmenter leurs niveaux de l’autre molécule, appelée claudine-2 a été montré dans des études antérieures de la diarrhée pour augmenter la perméabilité de la paroi intestinale.

En fait, certains chercheurs ont proposé de faire des médicaments qui pourraient inhiber la claudine-2 afin d’aider à prévenir la diarrhée. Mais les nouveaux résultats suggèrent que le blocage de cette molécule pourrait prolonger une infection, ont écrit les chercheurs. L’augmentation des niveaux de cette molécule et l’augmentation de la perméabilité intestinale « sont essentielles à la défense de l’hôte », ont-ils écrit.

Comme l’étude a été réalisée chez la souris, d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer les résultats chez l’homme.

L’étude a été publiée le 14 juin dans la revue Cell Host & Microbe.

Originally published on Live Science.

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