Les hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate sont confrontés à des choix difficiles. Doivent-ils procéder à une chirurgie ou à une radiothérapie, et si oui, de quel type ? S’ils présentent un faible risque et que le cancer ne risque pas de se propager, ont-ils la patience d’opter pour une surveillance active ? Et au milieu de toutes ces questions, il y a celle-ci : Quel médecin ou quel hôpital fournit les meilleurs soins ?

La réponse courte est que personne ne le sait, du moins pas selon une mesure objective. Mais les experts commencent à se mettre d’accord sur ce qui compte pour les patients atteints de cancer de la prostate. Nous avons rassemblé certaines de ces mesures dans la liste ci-dessous. Elles peuvent vous aider à évaluer la qualité d’un urologue ou d’un oncologue alors que vous recherchez les meilleurs soins.

De nombreux médecins vous diront qu’ils n’ont pas de réponses à ces questions. Même ceux qui en ont ne sauront pas s’ils se situent au-dessus ou en dessous d’une moyenne nationale, car cela n’existe pas encore. Mais si vous posez la question, vous aurez une idée de la façon dont votre médecin envisage la qualité et de votre désir de prendre une décision en connaissance de cause. Et peut-être en apprendrez-vous davantage sur ce qui compte le plus pour vous.

Voici la liste :

La surveillance active est-elle une option pour moi ?

De plus en plus de recherches indiquent que les hommes diagnostiqués comme étant à faible risque ont intérêt à surveiller leur cancer plutôt que de le traiter, jusqu’à ce qu’il devienne agressif. Mais tous les médecins n’expliquent pas cette option aux patients à faible risque, et vous devrez donc peut-être poser la question.

Quel pourcentage de vos patients à faible risque sont en surveillance active ?

Certains urologues disent que la réponse devrait être supérieure à 50 %, car plus d’hommes à faible risque se voient proposer cette option et plus sont prêts à l’essayer, mais il n’y a pas d’accord sur un nombre optimal.

Comment aidez-vous les patients à gérer leur anxiété pendant le traitement ?

La gestion de l’anxiété est importante car plusieurs études montrent que les patients dont l’anxiété monte en flèche après un diagnostic sont plus susceptibles de prendre des décisions irréfléchies concernant le traitement. Certains médecins utilisent des outils similaires à ce thermomètre de détresse.

Quel est votre taux de survie à cinq ans ?

Très peu de centres anticancéreux affichent cette information. Voici un exemple provenant de l’Institut du cancer Roswell Park (RPCI) à Buffalo, dans l’État de New York :

Le National Cancer Institute affirme que 98.9 % de tous les hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate vivent plus de cinq ans, bien que ce pourcentage varie en fonction du stade, comme le montre le graphique ci-dessus. La Martini-Klinik de Hambourg, en Allemagne, le plus grand centre de traitement du cancer de la prostate au monde, affiche des taux de survie à 10 ans similaires. Et la Cleveland Clinic publie ses taux de survie à cinq et dix ans pour les patients à risque faible, intermédiaire et élevé, par procédure. Voici le tableau des risques faibles :

Quel est votre taux d’incontinence ?

Il existe différentes façons de mesurer l’incontinence. Voici celle du Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston :

Il y a aussi celle de la Martini-Klinik :

Quel est le pourcentage de vos patients qui peuvent continuer à avoir des rapports sexuels après la chirurgie ?

Le Memorial Sloan Kettering prévient ses patients que beaucoup, voire la plupart, ne retrouveront pas une fonction érectile complète après l’opération. Mais la Martini-Klinik en Allemagne affirme que 92 % des hommes de moins de 60 ans déclarent avoir des rapports sexuels après la chirurgie, tout comme 84 % des hommes de plus de 70 ans. En fait, ils analysent les résultats de la clinique de manière encore plus fine :

Quel est le pourcentage de patients qui déclarent des diarrhées ou des saignements persistants deux ans après la radiation ?

Il n’y a pas de taux admis, mais la Fondation pour le cancer de la prostate donne quelques indications sur ce à quoi il faut s’attendre.

Quel est votre taux de complications liées à la chirurgie ou à la radiothérapie ?

Il s’agit ici de s’enquérir de la nécessité de transfusions sanguines, d’infections de plaies ou de résultats potentiellement mortels en dehors de la procédure normale.

Combien de temps, en moyenne, vos patients passent-ils en arrêt de travail ?

C’est un sujet important pour de nombreux hommes. Quelle est une moyenne raisonnable ? J’entends un large éventail de la part des urologues. Cela semble valoir la peine de demander à votre médecin.

Quel est votre taux de récidive du cancer?

Encore, je ne trouve aucun hôpital américain qui affiche cette information, mais il y a une liste d’estimations globales sur cette page de Stan Klein du Boston Prostate Cancer Support Group. La Martini-Klinik indique que son taux de récidive à 10 ans est de 13 % pour les patients dont la tumeur ne s’était pas étendue au moment du traitement, et de 35 % pour ceux dont la tumeur s’était étendue. La « récidive biochimique » est l’une des 11 mesures qu’une équipe d’experts internationaux recommande aux médecins de recueillir. Voici les 11 et l’article qui explique comment ils ont été sélectionnés :

Lorsque les médecins et les hôpitaux partageront ces données, il sera intéressant d’examiner les compromis. Les médecins ayant des taux de survie élevés ont-ils des taux plus élevés d’incontinence ou d’impuissance ? Certains médecins disent que cela peut se produire parce que les chirurgiens qui enlèvent l’excès de tissu sont plus susceptibles d’enlever toutes les cellules cancéreuses, et plus susceptibles de perturber les nerfs urinaires et érectiles critiques.

Les hommes qui atteignent l’âge où un test PSA est recommandé peuvent vouloir demander à leur médecin quel est son taux de détection du cancer. Mais là encore, il n’y a pas de taux de détection optimal.

Cette liste peut sembler décourageante, surtout lorsqu’on essaie d’absorber la nouvelle d’un diagnostic. Il peut être utile de trouver un bon groupe de soutien en ligne ou en personne.

En fin de compte, le facteur le plus important dans la recherche des meilleurs soins peut être le lien que vous établissez, ou non, avec votre médecin. Mais même si vous pensez que vous avez le meilleur médecin et toutes les informations dont vous avez besoin, cela ne fait jamais de mal d’obtenir un deuxième avis.

C’est la raison pour laquelle il est important d’obtenir un deuxième avis.