Chanteuse, auteur-compositeur, guitariste
Pour mémoire…
Écritures
Discographie choisie
Sources
Hank Williams, Jr. semble destiné à réaliser l’impensable : un niveau de célébrité et de reconnaissance critique dépassant celui de son célèbre père. Nommé Entertainer of the Year par l’Academy of Country Music et la Country Music Association pendant deux années consécutives (1987 et 1988), le volubile Williams a finalement trouvé sa place en tant qu’interprète et auteur-compositeur. Le critique Ken Tucker, du Philadelphia Inquirer, soutient que, compte tenu du poids de la légende de son père dans le monde de la musique, « il est remarquable que Hank Williams, Jr. ait même décidé de devenir un interprète de musique country, et encore moins un qui a enchaîné les succès de manière constante ces dernières années »
Tucker ajoute que le jeune Williams a finalement secoué « l’esprit persistant du style de son père » et créé « sa propre approche rugueuse et rauque de la musique country ». Williams chante professionnellement depuis l’âge de huit ans, mais ce n’est qu’au cours de la dernière décennie qu’il a forgé un son que l’on peut qualifier de propre. Ce son, « l’exemple le plus pur de la fusion entre le rock et la country jamais enregistré », pour citer le collaborateur d’Esquire Michael Bane, a trouvé un public de fans dans tout le pays.
Randall Hank Williams, Jr. est né à Shreveport, en Louisiane, en 1949. Alors qu’il n’avait que dix jours, son père a fait des débuts fracassants avec six chansons au Grand Ole Opry de Nashville. Hank Williams, Sr. est toujours considéré comme l’un des musiciens country les plus influents – et les plus aimés – même si ses jours sous les feux de la rampe ont été limités. Williams a passé peu de temps avec Hank, Jr alors qu’il parcourait le pays et enregistrait des disques, et avant que le garçon n’ait quatre ans, il est mort d’une overdose d’alcool et de drogues.
La mort n’a fait qu’accroître la renommée de Williams, et la mère de Hank, Jr, Audrey, a décidé que son fils pourrait capitaliser sur le nom légendaire dont il avait hérité. À l’âge de huit ans, Hank Williams, Jr. a été mis au travail en tant que chanteur. Bane écrit : « Dès qu’il a eu l’âge de tenir une guitare, Hank Junior était The Living Proof, la réincarnation du saint Hank Williams, mort de pilules et de liqueur….. Il chantait les chansons de son père, apprenait par cœur les blagues de son père, s’entraînait au jeu de scène de son père et, finalement, semblait destiné à répéter le plongeon du nez de son père. »
Rick Marschall analyse les pressions subies par Williams dans The Encyclopedia of Country and Western Music. « Pour un artiste créatif, écrit Marschall, être accepté pour de mauvaises raisons est généralement plus frustrant que de ne pas être accepté du tout. Et tel était le défi pour un très jeune Hank Jr. alors qu’il se développait. » En effet, nombre des chansons que Williams a écrites dans sa vingtaine traitent de son père, directement ou indirectement. L’un de ses premiers succès country numéro un, » Standing in the Shadows « , décrit son insécurité quant à ses propres réalisations.
Pour mémoire…
Nom complet, Randall Hank Williams, Jr ; né le 26 mai 1949 à Shreveport, La ; fils de Hank, Sr. (chanteur, auteur-compositeur et musicien) et d’Audrey Williams ; marié à sa première femme (divorcée) ; marié à Beck White (divorcée) ; enfants : (premier mariage) Shelton Hank ; (second mariage) Hilary, Holly. Éducation : A abandonné ses études secondaires.
Chanteuse de country, 1957-. Actuellement soutenu par The Bama Band. A chanté la bande originale du film basé sur la vie de son père, » Your Cheatin’ Heart « , 1964, et celle du film basé sur sa propre autobiographie, » Living Proof » ; vedette du film » A Time To Sing « .
Récompenses : Titulaire de 15 albums d’or et de 3 albums de platine ; prix de la vidéo de l’année de la Country Music Association, 1986 ; prix de l’artiste de l’année de l’Academy of Country Music, 1987 et 1988 ; prix de l’artiste de l’année de la Country Music Association, 1987 et 1988 ; prix de l’album de l’année, 1988, pour Born to Boogie.
Adresses : Bureau -Hank Williams, Jr. Enterprises, P.O. Box 850, Highway 79, East Paris, TN 38242.
Une autre, « The Living Proof », pose la question rhétorique de savoir si le fils va tomber dans toutes les mauvaises habitudes de son père. Pendant un certain temps, Williams semblait prédisposé à faire exactement cela. Il a abusé de l’alcool et des pilules, s’est marié et a divorcé deux fois, et a même tenté de se suicider avant d’avoir trente ans. Finalement, convaincu que son public « venait entendre la réincarnation de Hank Williams, le seul vrai fils du Sud rural », pour citer Bane, Williams abandonna temporairement le métier pour se concentrer sur le fait de se rendre unique.
Selon Bane, au début des années 1970, Williams se jeta dans l’écriture de chansons « avec une vengeance, essayant de reconstituer sa vie à travers les mots de ses chansons….. Les chansons de Hank Junior sont devenues de plus en plus personnelles, des vignettes honky-tonk figées dans l’ambre ». La musique s’imprègne également de cette fusion du rock et de la country qui deviendra la marque de fabrique de l’école dite « outlaw » ou « urban cowboy ». Williams a été l’un des premiers à expérimenter ce son ; son album de 1975 Hank Williams Junior and Friends est considéré comme un enregistrement décisif dans le style « outlaw ».
Bane note que Williams ne voulait « rien de moins qu’une réaffirmation des anciennes fusions-blues/country, R&B/coun-try, rock/R&B, le genre de musique qui avait alimenté les honky-tonks du sud depuis le premier jour. » Ironiquement, au moment où Hank Williams and Friends donne un coup de fouet nécessaire à sa carrière, le jeune chanteur manque de se tuer dans un accident. Il a glissé alors qu’il faisait de l’alpinisme et est tombé de près de 500 pieds, atterrissant sur un rocher. Pendant plus d’un an, il est resté immobilisé pendant que les chirurgiens reconstruisaient son visage, qui avait été littéralement coupé en deux. Puis, l’accident étant derrière lui, un nouveau Hank Williams, Jr. a relevé le défi de la célébrité.
De la fin des années 1970 jusqu’au milieu des années 1980, Williams était surtout connu pour célébrer le tapage masculin et le rockabilly non-stop. Jack Hurst observe dans le Chicago Tribune que Williams « a utilisé sa guitare bruyante et ses compétences instrumentales polyvalentes pour devenir d’abord un zélateur musical de Dixie brandissant des étoiles et des barres….. Cette position a fait de lui un dieu au sud de la ligne Mason-Dixon. » Petit à petit, cependant, le style de vie personnel de Williams et les paroles de ses chansons ont commencé à refléter sa maturité et une nouvelle conscience des problèmes politiques et sociaux. « Au lieu de son Dixie-isme intense d’autrefois, écrit Hurst, il exprime beaucoup plus un américanisme musical. La musique country, dit-il, ‘doit avoir’ toutes sortes de sons. »
Bane développe : « Avec sa propre vie remplie de suffisamment de tragédie pour une bonne douzaine de country tearjerkers, le point de vue de Hank Junior est devenu ironique et satirique plutôt que de s’apitoyer sur son sort. C’était, en fait, le point de vue d’un survivant, de la personne restée debout lorsque tous les tirs ont cessé. » Ce sentiment n’est nulle part plus évident que dans le tube numéro un de Williams, « A Country Boy Can Survive », une évocation sérieuse de tous les aspects positifs de la vie à la campagne. Pour Bane, cette chanson est « l’éthos classique du Sud – laisse-moi tranquille ou sinon – résumé en trois minutes environ, et c’est une déclaration à la fois personnelle et politique. Ce country boy particulier a survécu. »
Non seulement Williams a survécu, mais il a prospéré. En 1985, il a engagé un nouveau manager, Merle Kilgore, qui s’est attelé à réhabiliter son image de tapageur et de hors-la-loi et à rétablir les ponts entre Williams et la hiérarchie de Nashville. Humilié comme il se doit et enfin prêt à participer poliment à la scène de Nashville, Williams a été adopté et a reçu les prix les plus prestigieux de l’industrie. Williams a déclaré au Chicago Tribune que sa nouvelle image est plus que superficielle. « J’ai peut-être l’air assez carré pour certaines personnes à ce stade de ma vie », a-t-il déclaré, « mais j’en ai tellement marre de cette satanée histoire de drogue, de la voir aux informations et de voir qu’elle a entraîné beaucoup de grands artistes dans sa chute. J’ai probablement commencé à me sentir comme ça à cause de tous mes voyages à l’hôpital, à entendre les médecins me dire de commencer à être un dur à cuire et de commencer à prendre soin de moi. Après avoir perdu suffisamment d’amis – et j’en ai perdu quelques-uns, que ce soit dans des accidents de voiture ou des overdoses de drogue ou autre – ça devient effrayant. »
Williams est également devenu philosophe sur le rejet de l’industrie dont il a souffert jusqu’à tout récemment. « L’Amérique aime les outsiders », a-t-il déclaré au Chicago Tribune. « Si j’avais obtenu tous les prix , je serais probablement comme certains de ces autres gars qui, aujourd’hui, vendent des assurances à Birmingham ou autre. Et je ne veux pas faire ça. »
Écrits
Living Proof (autobiographie), Dell, 1983.
Discographie choisie
Hank Williams Jr. and Friends, Polydor, 1975 ; réédité, 1987.
Five-O, Warner Brothers, 1985.
Major Moves, Warner Brothers, 1985.
Greatest Hits Volume II, Warner Brothers, 1985.
The Early Years : 1976-1978, Warner Brothers, 1986.
Montana Cafe, Warner Brothers, 1986.
Blues My Name, Polydor, 1987.
Hank « Live », Warner Brothers, 1987.
Born To Boogie, Warner Brothers, 1987.
Eleven Roses, Polydor, 1987.
Live at Cobo Hall, Polydor, 1987.
Luke the Drifter, Jr, Volume II, Polydor, 1987.
Standing in the Shadows, Polydor, 1988.
Wild Streak, Warner Brothers, 1988.
Aussi enregistré Pride’s Not Hard To Swallow, The Last Love Song, After You, Family Tradition, 14 Greatest Hits, 40 Greatest Hits, Greatest Hits, Volume I, Habits Old and New, High Notes, Man of Steel, The New South, One Night Stands, The Pressure Is On, Rowdy, Strong Stuff, A Time to Sing, et Whiskey Bent & Hell Bound.