Les wombats ont des crottes en forme de cube qu’ils utilisent pour marquer leurs territoires.

Les wombats sont de petits animaux végétariens trapus qui vivent uniquement en Australie et en Tasmanie. Ce sont des marsupiaux, ce qui signifie qu’ils portent leurs bébés dans une poche après leur naissance. Les wombats sont d’excellents creuseurs et créent des tunnels et des terriers pour vivre. Leur système digestif est si lent qu’il peut leur falloir jusqu’à deux semaines pour digérer leur nourriture. Bien que les wombats ressemblent à des cibles faciles, ils ont des dos résistants qu’ils peuvent utiliser pour empêcher les prédateurs de les manger.

5 faits sur les wombats

– Les wombats sont des animaux qui vivent dans des terriers souterrains qu’ils creusent eux-mêmes
– Les bébés wombats adorent jouer et passeront beaucoup de temps et d’énergie à s’amuser
– Certains wombats peuvent passer des semaines, voire des mois, sans jamais boire d’eau
– Les Australiens célèbrent le Wombat Day chaque 22 octobre en l’honneur de ces animaux
– Les jeunes wombats vivent dans la poche de leur mère pendant environ six mois

Nom scientifique du wombat

Le mot  » wombat  » vient du nom aborigène australien de ces animaux, soit  » vomat  » ou  » wombac « , qui est devenu  » wombat  » en anglais. Trois espèces de wombats vivent en Australie et en Tasmanie. Ce sont le wombat commun, le wombat à nez poilu du Nord et le wombat à nez poilu du Sud.
Le nom scientifique du wombat commun est Vombatus ursinus. Le mot  » Vombatus  » signifie  » ressemblant à un wombat  » et  » ursinus  » signifie  » ressemblant à un ours « . Le wombat à nez poilu du nord est le Lasiorhinus krefftii, et le wombat à nez poilu du sud est le Lasiorhinus latifrons. Lasio » signifie poilu et « rhinus » signifie nez, pour décrire ces wombats qui ont des poils sur le nez. Krefftii » est basé sur Gerard Krefft, qui a été le directeur de l’Australian Museum pendant 10 ans, de 1864 à 1874. Le terme  » latifrons  » signifie large poitrine ou large front.

Apparence et comportement du wombat

Les wombats sont des animaux qui ont une apparence lourde et robuste, ressemblant à quelque chose comme de petits ours gris, fauves ou bruns. Ils ont une fourrure courte et dense, suffisamment longue pour leur assurer une certaine protection, mais suffisamment courte pour ne pas se remplir de mauvaises herbes et de saletés. Leurs oreilles triangulaires dépassent de leur tête et ils ont de petites queues tronquées.
Ces animaux ont des pattes courtes et puissantes qui portent de grosses griffes lourdes que les wombats peuvent utiliser pour creuser. Ce sont des marsupiaux, donc les femelles ont des poches dans lesquelles elles élèvent leurs bébés, mais leurs poches sont orientées vers l’arrière, vers leur queue, afin que les bébés ne soient pas bombardés de terre lorsque leur mère creuse des tunnels et des trous.
Les wombats mesurent de 31 à 47 pouces (80 à 129 cm) de long et pèsent entre 14,5 et 36,29 kg (32 à 80 livres). C’est à peu près le même poids qu’un labrador adulte, mais sur des pattes courtes qui font qu’un wombat ne se tient pas plus haut que les genoux d’une personne adulte. Le plus gros wombat jamais enregistré pesait 40 kg, soit à peu près le poids d’un veau nouveau-né. Il vivait dans un parc animalier en Australie et était connu sous le nom de « Patrick ».
Les wombats communs vivent normalement seuls dans des terriers individuels. Les wombats à nez poilu peuvent partager un grand terrier avec d’autres de leur espèce. Ces terriers peuvent avoir près de 100 pieds (30 m) de long, avec jusqu’à 20 entrées. Un groupe de wombats est appelé une foule ou une colonie.
Typiquement timides, les wombats sont nocturnes. Les humains peuvent vivre dans la même région et pourtant ne jamais voir un wombat, car ces animaux ont tendance à se cacher du danger. Malgré leur timidité, ils peuvent devenir très agressifs dans certaines situations, notamment à l’époque de la reproduction où ils se mordent et se griffent mutuellement. Les vrais combats sont cependant rares, et généralement le wombat qui perd un combat s’en va plutôt que de se battre jusqu’à ce qu’il soit blessé.
Les wombats ont une épaisse couche de cartilage qui recouvre leur extrémité arrière. Si un prédateur tente d’attaquer un wombat, il se dirige vers son terrier en ne laissant que son arrière pour que le prédateur puisse l’attaquer. L’animal attaquant est généralement incapable de mordre à travers ce cartilage résistant, et le wombat échappe ainsi au danger. Le wombat peut également utiliser ses pattes arrière pour donner des coups de pied au prédateur, le blessant souvent avec les lourdes griffes arrière.

Habitat du wombat

Les wombats vivent uniquement en Australie ou en Tasmanie. Leur aire de répartition est limitée à des sections du sud-est de l’Australie le long de la côte, plus la Tasmanie et l’île Flinders. Ils couvraient autrefois un plus grand territoire, mais les conflits avec les humains ainsi que les luttes environnementales ont entraîné une diminution de leur nombre et de leur territoire. On peut trouver des wombats vivant dans des zones ouvertes aussi bien dans les montagnes que sur des terrains plats, tant qu’il y a suffisamment d’espace ouvert pour qu’ils puissent creuser leurs terriers.
Les wombats nocturnes dorment dans leurs terriers pendant la journée, sortant la nuit pour se nourrir. Parce qu’ils sont nocturnes, les wombats sont rarement vus par les humains. Leurs terriers sont gênants pour les éleveurs car ils peuvent causer des blessures au bétail, et donc les éleveurs qui découvrent des wombats sur leurs terres peuvent essayer de s’en débarrasser.

Diète du wombat

Les wombats sont des végétariens qui mangent la plupart des différentes plantes qui poussent sur leurs territoires. Cela inclut l’herbe des lances, les touffes de neige, les herbes, les racines d’herbe, les arbres, les arbustes, les champignons tels que les champignons, l’écorce, les buissons, la mousse, les plantes marchandes et les feuilles. Ils préfèrent les jeunes plantes tendres, mais ils mangent presque tout ce qu’ils trouvent, y compris les légumes cultivés par les humains. S’il y a une sécheresse, les wombats creuseront parmi les herbes pour atteindre les racines de l’herbe pour se nourrir.
Les wombats ont besoin de moins de nourriture que les autres animaux de la même taille car ils ont un métabolisme très lent. Cela signifie qu’ils n’ont pas à passer autant de temps à chercher de la nourriture, ce qui leur permet de conserver leur énergie. Ils ont également développé la capacité de passer jusqu’à deux semaines à digérer leur nourriture, ce qui donne à leur corps le temps d’extraire autant de nutriments que possible des aliments qu’ils consomment.
Parce qu’ils vivent dans un climat très sec, les wombats à nez poilu sont adaptés pour passer de longues périodes sans avoir besoin de boire de l’eau. Ils satisfont la plupart de leurs besoins en eau avec l’eau qu’ils obtiennent des plantes et en lapant la rosée. Les wombats communs cherchent de l’eau pour boire. Tous les wombats aiment boire après la pluie et rechercheront les flaques d’eau et les mares.

Prédateurs et menaces des wombats

Les wombats sont chassés par plusieurs prédateurs différents, notamment les dingos, les renards et les diables de Tasmanie. Les jeunes wombats sont également la proie des aigles et des hiboux. Dans de nombreuses régions, les chiens tuent les wombats. L’homme est l’une des plus grandes menaces pour les wombats, car beaucoup de gens considèrent les wombats comme des nuisibles ou des vermines et les chassent, les piègent et les empoisonnent pour s’en débarrasser. Si les wombats sont aujourd’hui protégés sur la majeure partie de leur territoire, il reste des zones où ils sont régulièrement tués par l’homme.
D’autres animaux entrent également en compétition avec les wombats pour les quelques ressources disponibles dans les zones où ils vivent. Les lapins, les moutons et les bovins sont tous des animaux qui ont été introduits par les humains et qui chassent maintenant les wombats de leurs territoires naturels. Non seulement ils mangent les mêmes aliments, mais les lapins s’installent dans les terriers des wombats s’ils le peuvent, et les bovins détruisent les terriers s’ils les piétinent.
La famine tue de nombreux wombats, surtout les années sèches. Une autre menace sérieuse pour les wombats est la présence de routes. Les wombats sont régulièrement tués par des voitures la nuit, car ils peuvent être difficiles à repérer dans l’obscurité. Des centaines sont tués chaque année, aussi bien des adultes que des bébés.
Le wombat commun figure sur la liste des animaux les moins préoccupants (LC) de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ce qui signifie qu’à ce jour, il n’y a aucune inquiétude quant à leur extinction. Le wombat à nez poilu du Sud figure également sur la liste des animaux les moins préoccupants. Le wombat à nez poilu du Nord, cependant, est considéré comme étant en danger critique d’extinction, avec seulement environ 500 d’entre eux survivant à l’état sauvage.

Reproduction, bébés et durée de vie du wombat

Les wombats sont généralement matures et capables d’avoir des bébés à l’âge de deux ans. Ils n’ont pas de saison de reproduction spécifique. Lorsqu’une femelle est prête à se reproduire, elle éparpille ses cubes de caca autour de la zone où elle vit. Ces cubes contiennent des phéromones qui signalent aux mâles présents dans la zone qu’elle est prête. Le couple se réunira pour la reproduction mais ensuite ils se sépareront et la mère élèvera seule le bébé, appelé joey.
Le wombat est un marsupial, ce qui signifie que les femelles ont des poches dans lesquelles elles portent leurs bébés une fois qu’ils sont nés. Le temps de gestation est de 20 à 22 jours et ne produit généralement qu’un seul joey. Lorsque le bébé naît, il est minuscule, sans défense, aveugle et de la taille d’un bonbon. Il ne peut pas survivre par lui-même. Après la naissance, le petit se dirige vers la poche de sa mère et grimpe à l’intérieur, où il restera jusqu’à six mois. À ce moment-là, il est prêt à sortir et il commence à explorer le monde, mais il remontera dans la poche pour sa sécurité ou son confort et restera avec sa mère jusqu’à un an de plus.
Il est courant que les wombats vivent entre 5 et 20 ans à l’état sauvage, bien que les wombats en captivité soient connus pour avoir jusqu’à 30 ans. Fréquemment, les wombats sauvages sont victimes de prédateurs, de maladies, de famine, ou ils sont percutés par des voitures lorsqu’ils essaient de traverser la route la nuit.

Population de wombats

Le nombre de wombats vivant à l’état sauvage est inconnu. Les wombats communs sont considérés comme abondants mais il n’y a pas d’estimations actuelles sur leur nombre. L’espèce est répertoriée comme étant de moindre préoccupation, ce qui signifie que leur nombre semble être suffisant pour les maintenir.
Les estimations du nombre de wombats à nez poilu du Sud devinent que leur population se situe quelque part entre 100 000 et 300 000. Ils sont également répertoriés comme étant une espèce de moindre préoccupation. Le nombre de wombats à nez poilu du Nord est mieux connu, car ils vivent dans une toute petite parcelle de nature sauvage dans le sud-est de l’Australie. Grâce aux efforts de conservation, cette espèce est en augmentation, mais il en reste moins de 500 à l’heure actuelle et ils continuent d’être considérés comme étant en danger critique d’extinction.

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