• By Sanjay Jha, ITV News

Le premier sanctuaire de tigres blancs au monde a ouvert en Inde dans le but d’augmenter la population de tigres et de protéger l’habitat naturel de l’espèce.

Les tigres blancs ont attiré l’attention de milliers de personnes depuis que le premier de son espèce a été découvert par le souverain roi (Maharaja) de Rewa, qui l’a trouvé orphelin dans la jungle, en 1951.

• Trois rares petits tigres blancs font leur première apparition au parc safari de Crimée

• Comment une patte prothétique pourrait donner une autre chance à ce tigre

Dans l’espoir de poursuivre l’héritage du tigre blanc, le gouvernement local a mis en place le safari du tigre blanc à Mukundpur, Rewa.

« C’est un grand hommage à mon aïeul de ramener l’héritage du tigre blanc sur son lieu d’origine », déclare Pusphraj Singh, descendant de l’ancien État princier de Rewa – où le premier tigre blanc nommé Mohan a été repéré par Martand Singh en 1951.

Les tigres blancs sont une variété mutante du tigre jaune – ils possèdent un gène qui est le résultat d’un processus de mutation et qui donne au tigre jaune une peau de couleur blanche et des yeux bleus.

Les tigres blancs sont souvent plus grands que les tigres royaux du Bengale mais on pense qu’ils n’ont pas l’agilité des tigres de couleur pour chasser dans la nature.

Le premier tigre blanc, Mohan, est ensuite resté dans la région pendant plus de 20 ans avant que sa progéniture ne se répande progressivement dans d’autres régions du monde.

Comme Mohan était très jeune lorsqu’il a été trouvé pour la première fois, il a été conservé dans une installation du palais de Govindgarh jusqu’à ce qu’il devienne un tigre adulte.

Mohan s’est ensuite accouplé avec une tigresse jaune et celle-ci a donné naissance à deux petits jaunes.

La plupart d’entre eux ont été conservés en Inde ou ont été confiés à divers zoos en Amérique, en Grande-Bretagne et en Indonésie.

Après la mort du tigre, il a été monté et présenté à l’empereur, le roi George V, en gage de fidélité.

Il existe déjà de nombreux tigres blancs à travers le monde, qui sont également le résultat de leurs efforts de consanguinité.

Le secrétaire au tourisme, Faiz Kidwai, a déclaré : « Nous prévoyons de nous concentrer sur la création de conditions favorables à la conservation des tigres, en particulier le rare tigre blanc ».

Il a ajouté : « Nous prévoyons de créer environ 11 zones protégées supplémentaires au sein de l’État ».

Les tigres sont des animaux sauvages.