Si nous savons que certaines femmes ressentent des coups de pied fantômes, nous ne savons pas avec certitude pourquoi ils se produisent. Néanmoins, les experts ont quelques théories qui pourraient expliquer la cause de ces mystérieux palpitations.

Des changements pendant la grossesse

L’étirement de la cavité utérine ou de l’abdomen pendant la grossesse augmente la croissance des récepteurs nerveux.

« Lorsque cela se produit, les récepteurs nerveux continuent à se déclencher ou à être stimulés au point que le cerveau pense qu’il y a un mouvement du fœtus – clairement même lorsqu’il n’y en a pas », explique Kecia Gaither, MD, MPH, FACOG, doublement certifiée en gynécologie-obstétrique et en médecine fœto-maternelle, directrice des services périnataux à NYC Health + Hospitals/Lincoln.

Ce phénomène est similaire à la douleur du membre manquant fantôme, lorsque les personnes amputées continuent à éprouver des sensations après l’ablation du membre.

Bien que le mécanisme derrière les battements de jambes soit inconnu, les chercheurs pensent qu’il pourrait être lié à des changements dans l’homoncule somatosensoriel ou la proprioception pendant la grossesse.

Proprio quoi ? C’est la capacité de votre corps à percevoir son emplacement et ses mouvements sans y penser consciemment. Donc marcher sans regarder où sont vos pieds ou toucher votre nez les yeux fermés. En gros, les nerfs de votre estomac sont en pilote automatique, ce qui vous donne la sensation de coups de pied fantômes, même sans le bébé.

Préoccupations de santé mentale

Gaither dit aussi que les coups de pied fantômes peuvent être liés de manière causale à un risque accru de troubles de santé mentale, et plus précisément de dépression et d’anxiété.

Rétablissement post-partum

Woodus dit qu’une autre théorie pointe vers une mauvaise attribution du rétablissement post-partum.

« Cette théorie suggère que le processus normal de remodelage que le corps subit pour restaurer le muscle et le tissu conjonctif à l’état d’avant la grossesse reçoit des coups de pied fantômes », explique-t-elle.

Conscience accrue des fonctions corporelles normales

Les coups de pied fantômes peuvent également être attribués à des fonctions corporelles normales.

« Avec cette théorie, la mère enceinte devient conditionnée à un sens accru de la conscience des mouvements du fœtus, car il s’agit d’un marqueur important de la santé et du bien-être du fœtus. Cependant, cette conscience accrue est ensuite attribuée à tort, après l’accouchement, à des fonctions corporelles normales, le plus souvent des fonctions digestives comme le mouvement des gaz intestinaux », ajoute Woodus.

En d’autres termes, ces « coups de pied » que vous ressentez pourraient en réalité être des gaz, mais enceinte – vous vous êtes tellement habituée aux coups de pied du bébé que votre cerveau pense que c’est ce qu’ils sont.