Le ski a une histoire ancienne. La naissance du ski alpin moderne est souvent datée des années 1850, lorsque la légende norvégienne Sondre Norheim a popularisé les skis aux côtés courbés, les fixations avec des talonnettes rigides en saule, ainsi que les virages Telemark et Christiania (slalom).

Origines anciennes

Le ski peut être retracé jusqu’à la préhistoire par la découverte de planches de bois de tailles et de formes différentes conservées dans des tourbières en Russie, Finlande, Suède et Norvège. Des fragments de ski découverts en Russie ont été datés au carbone et remontent à environ 8000-7000 ans avant Jésus-Christ. Il est pratiquement certain qu’une forme de ski fait partie intégrante de la vie des pays froids depuis des milliers d’années.

Premières compétitions

Le ski a changé son de méthode de transport en activité sportive à la fin du 19e siècle. Les premières compétitions de ski non militaires auraient eu lieu dans les années 1840 dans le nord et le centre de la Norvège. La première compétition nationale de ski en Norvège, organisée dans la capitale Christiania (aujourd’hui Oslo) et remportée par Sondre Norheim, en 1868, est considérée comme le début d’une nouvelle ère d’enthousiasme pour le ski. Quelques décennies plus tard, le sport s’est répandu dans le reste de l’Europe et aux États-Unis, où les mineurs organisaient des compétitions de ski pour se divertir pendant l’hiver. La première compétition de slalom a été organisée par Sir Arnold Lunn en 1922 à Mürren, en Suisse.

La croissance olympique

Le ski alpin masculin et féminin a fait ses débuts au programme olympique en 1936 à Garmisch-Partenkirchen. L’unique épreuve de cette année-là est une compétition combinée de descente et de slalom. En 1948, elle est organisée avec des courses séparées de descente et de slalom. Quatre ans plus tard, le slalom géant a été ajouté et en 1988, le slalom super géant est devenu une quatrième épreuve distincte.