Um novo e perigoso medicamento de rua que combina fentanil e um novo opiáceo sintético está a ser disfarçado de “Norco” de rua e está a ser vendido na Califórnia Central, diz um médico da Fresno.

Dr. Patil Armenian disse que a droga de rua é quase indistinguível da marca Norco, mas é muito mais forte e pode ser mortal.

Armenian, um toxicologista médico e médico de emergência do Centro Médico Regional Comunitário, disse que um caso recente é a primeira overdose em Fresno causada pelo fentanil e um opióide sintético à base de fentanil conhecido como U-47700.

A overdose também é a primeira na Califórnia atribuída ao U-47700, disse Arménio. Duas mortes por overdose de U-47700 em Dallas, Texas, foram relatadas em 2015.

Num artigo publicado terça-feira nos Annals of Emergency Medicine, Arménio relatou o caso da Califórnia da exposição não intencional ao fentanil e U-47700.

A Arménia relatou que uma mulher de 41 anos inconsciente foi tratada num departamento de emergência com naloxona, um antídoto usado para uma overdose de opiáceos. Quando a mulher acordou, disse que tinha tomado três comprimidos do que pensava ser a marca Norco que tinha comprado na rua. Tinha comprado os comprimidos combinados de acetaminofena-hidrocodona para dores crónicas nas costas e tinha tomado dois a três de cada vez, duas a três vezes por dia. Nunca tinha perdido a consciência ao tomar os medicamentos.

Desta vez, tornou-se quase imediatamente sonolenta logo após ter tomado os comprimidos e foi ao hospital.

Os comprimidos tinham uma marca do fabricante e eram quase idênticos aos comprimidos Norco que tinha comprado, excepto que eram beges em vez de brancos. Os testes sanguíneos mostraram que a mulher tinha níveis elevados de fentanil e U-47700. A marca Norco contém acetaminofeno, que pode ser encontrado em analgésicos de venda livre. A Norco também tem hidrocodona, um analgésico opióide que é um dos contribuintes para a epidemia de opiáceos do país.

Numa entrevista de quarta-feira, Armenian, uma professora assistente da UCSF-Fresno, disse que faz parte de uma equipa de toxicologia médica. Ela foi chamada pelo médico de emergência para descobrir porque é que a mulher reagira de forma tão diferente depois de tomar os comprimidos.

Armenian enviou uma amostra de sangue para o laboratório de toxicologia clínica e biomonitorização ambiental da Universidade da Califórnia em São Francisco. O laboratório identificou níveis de fentanil e U-47700 no sangue.

O laboratório da UCSF é um dos poucos que pode testar para U-47700, disse Arménio. As overdoses de fentanil estão a tornar-se mais comuns na Califórnia, e um teste para isso está disponível em muitos hospitais, disse ela. De Março a Abril de 2016, 12 mortes relacionadas com o fentanil e mais 40 overdoses foram relatadas nos condados de Sacramento e Yolo, disse a arménia no seu relatório.

É desconhecido onde o novo opióide sintético está a ser fabricado, mas a arménia disse ter conseguido encontrá-lo em alguns websites chineses. A droga é tão nova que ainda não foi classificada pela Administração Federal de Luta contra a Droga e é tecnicamente legal, disse ela.

Armenian disse que a maior preocupação neste momento é a overdose de fentanil. “Não tinha ouvido falar de nenhum caso de fentanil a acontecer na Califórnia Central, por isso esta é também a primeira vez que temos um caso confirmado de fentanil”

Arménia está preocupada que haja mortes acidentais por fentanil e U-47700 em Fresno.

U-47700 é um medicamento tão novo que “não sabemos quanto é necessário para fazer alguém parar de respirar e morrer”, disse ela.

Dr. Kenneth Bird, oficial de saúde do condado de Fresno, partilhou a preocupação do médico. O condado chegou perto de ter uma morte por overdose de U-47700, disse ele. “Foi uma sorte que a naloxona tenha trabalhado naquela jovem”.

Bird disse ter pedido aos médicos para relatar quaisquer casos suspeitos de overdose de fentanil.

Said Armenian: “Os médicos de emergência e os prestadores de cuidados de saúde precisam de permanecer vigilantes e de estar cientes de tudo o que acontece nas suas comunidades”