O que faz um génio?

Talvez para os atletas, um génio é um medalhista olímpico. No entretenimento, um génio pode ser definido como um vencedor do EGOT, alguém que tenha ganho um prémio Emmy, Grammy, Oscar e Tony. Para Mensa, a sociedade internacional exclusiva composta por membros de “alta inteligência”, alguém que pontua no percentil 98 ou acima dele num QI ou outro teste de inteligência padronizado poderia ser considerado génio.

A definição mais comum de génio enquadra-se na abordagem de Mensa: alguém com inteligência excepcional.

Fazer um génio

Na sua nova série científica “Genius” na PBS, Stephen Hawking está a testar a ideia de que qualquer pessoa pode “pensar como um génio”. Fazendo grandes perguntas – por exemplo, “Podemos viajar através do tempo?” – a pessoas com inteligência média, o famoso físico teórico pretende encontrar as respostas através do puro poder da mente humana.

“É um espectáculo divertido que tenta descobrir se as pessoas comuns são suficientemente espertas para pensar como as maiores mentes que já viveram”, disse Hawking numa declaração. “Sendo um optimista, penso que o farão”.

Optimismo à parte, responder a uma pergunta a nível de génio não faz um génio – pelo menos, não segundo o psicólogo Frank Lawlis, director de testes de supervisão da American Mensa.

“Os génios fazem perguntas. Eles não sabem as respostas, mas sabem muitas perguntas e a sua curiosidade leva-os para os seus campos”, disse Lawlis ao Live Science. “Alguém que tem a capacidade de perguntar a esse alto nível e de ser curioso para perseguir esse alto nível de compreensão e depois ser capaz de o comunicar ao resto de nós”

Você deve ser estatisticamente um génio para se qualificar para Mensa, com uma inteligência medida que exceda 98 por cento do resto da população. No entanto, Lawlis disse que mesmo estes testes podem excluir alguns dos mais brilhantes pensadores.

“A forma como se reúnem itens para testar a inteligência é que já se sabe a resposta”, disse Lawlis. “A questão é essa. Você cria perguntas que têm respostas reais”

Por exemplo, Albert Einstein teria provavelmente feito mal nos testes de QI, disse Lawlis.

“Resume-se realmente a pensar fora da caixa, e você não pode realmente testar isso”, disse Lawlis. “Quando fazem estes testes, em vez de dirigirem a sua atenção para a resposta correcta, pensam num jilião de outras respostas que também funcionariam, pelo que ficam confusos e fazem muito mal”

Um processo de génio

Consistindo numa mistura de inteligência, criatividade e contribuição para a sociedade, o génio é difícil de identificar, disseDean Keith Simonton, um distinto professor de psicologia da Universidade da Califórnia, Davis.

Na edição especial da revista Scientific American Mind sobre génio, Simonton formulou a hipótese de que todos os génios utilizam o mesmo processo geral para fazer as suas contribuições para o mundo.

Começam com uma procura de ideias, não necessariamente um problema a precisar de uma solução. A partir desta pesquisa, os génios vão gerar uma série de questões, e começar uma longa série de tentativas e erros. Encontram então uma solução, para um problema de que outros podem nem sequer ter tido conhecimento.

“O talento atinge um alvo que ninguém mais pode atingir. O génio atinge um alvo que mais ninguém consegue ver”, disse Simonton, citando o filósofo alemão do século XIX Arthur Schopenhauer.

“Pensadores excepcionais, afinal de contas, ficam em terreno comum quando lançam as suas flechas no desconhecido”, disse Simonton.

Dentro do cérebro de um génio

Numa tentativa de “discernir que combinação de elementos tende a produzir cérebros particularmente criativos”, a psiquiatra e neurocientista Nancy Andreasen da Universidade de Iowa utilizou a ressonância magnética funcional (fMRI), que mede a actividade cerebral detectando alterações associadas ao fluxo sanguíneo.

Andreasen seleccionou os sujeitos criativos da Oficina de Escritores da Universidade de Iowa, e um grupo de controlo a partir de uma mistura de profissões. O grupo de controlo foi equiparado aos escritores com base na idade, educação e QI – com ambos os grupos de teste e controlo com um QI médio de 120, considerado muito inteligente mas não excepcionalmente, de acordo com Andreasen.

Baseado nestes controlos, Andreasen procurou o que separava os cérebros dos criativos dos controlos.

Durante as digitalizações fMRI dos participantes, os sujeitos foram solicitados a realizar três tarefas diferentes: associação de palavras, associação de imagens e reconhecimento de padrões. Os cérebros dos criativos mostraram activações mais fortes nos seus cortices de associação. Estas são as regiões mais desenvolvidas do cérebro humano e ajudam a interpretar e utilizar informação visual, auditiva, sensorial e motora.

Andreasen procurou encontrar o que mais, para além dos processos cerebrais, ligava os 13 cérebros dos criativos.

“Algumas pessoas vêem coisas que outras não conseguem, e têm razão, e nós chamamos-lhes génios criativos”, escreveu Andreasen no The Atlantic, referindo-se aos participantes no seu estudo. “Algumas pessoas vêem coisas que outras não podem, e estão erradas, e nós chamamos-lhes doentes mentais”.

E depois há pessoas que se enquadram em ambas as categorias.

O que Andreasen descobriu é que existe uma outra marca comum de génio criativo: a doença mental.

Atraves de entrevistas e investigação extensiva, Andreasen descobriu que os criativos que estudou tinham uma taxa mais elevada de doença mental, que incluía uma história familiar de doença mental. Os diagnósticos mais comuns foram a doença bipolar, a depressão, a ansiedade e o alcoolismo. A questão agora é se a doença mental contribui para o génio ou se é o contrário, disse ela.

Num estudo do cérebro de um dos génios mais famosos da história, Einstein, os cientistas encontraram características físicas distintas, que podem ajudar a explicar o seu génio, Live Science relatou quando o estudo foi publicado na revista Brain em 2012.

Fotos anteriormente não publicadas do cérebro do físico revelaram que Einstein tinha dobras extra na sua matéria cinzenta, a parte do cérebro que processa o pensamento consciente, os investigadores do estudo encontraram. Os seus lóbulos frontais, as regiões do cérebro ligadas ao pensamento abstracto e ao planeamento, tinham uma dobra particularmente elaborada.

“É uma parte realmente sofisticada do cérebro humano”, disse Dean Falk, co-autor do estudo e antropólogo da Universidade Estadual da Florida, ao Live Science, referindo-se à matéria cinzenta. “E é extraordinário”

Seja o QI elevado, a curiosidade ou a criatividade, o factor que faz de alguém um génio pode permanecer um mistério. Embora Mensa possa continuar a testar a inteligência quantitativa em áreas como a capacidade verbal e o raciocínio espacial, não há teste para o próximo Einstein, disse Lawlis.

“Não conheço ninguém que possa realmente prever este nível extremamente elevado de inteligência e contribuição”, disse Lawlis. “Esse é o mistério”

Artigo original sobre Live Science.