Like its close relative the Chuck-will’s-widow, the Eastern Whip-poor-will is rarely seen due to its excellent camouflage. Este membro da família dos chicotes nocturnos é nomeado pela sua canção assombrosa e onomatopeia, que tem inspirado lendas e artistas populares desde Robert Frost a Elton John.
Felizmente, o coro nocturno dos “chicotes” é cada vez menos ouvido a cada primavera à medida que as florestas se perdem para a agricultura e o desenvolvimento. Uma vez que os “chicotes” forjam frequentemente perto de estradas, são também vulneráveis a colisões com carros. O declínio da sua presa devido à poluição e uso de pesticidas também afectou esta ave comedora de insectos.
Soul-snatcher
Uma lenda da Nova Inglaterra diz que o chicote-pobre-do-mar pode sentir a alma de uma pessoa a partir, e capturá-la à medida que sai. A lenda nativa americana considerava o canto destas aves um presságio de morte.
As únicas coisas que os chicoteadores realmente capturam são os insectos. São forrageiros aéreos consumados, consumindo grandes quantidades de besouros, traças, e outros insectos todas as noites – um processo que é auxiliado por uma boca grande e larga, ou “gape”. Estritamente nocturnas, as aves são mais activas ao amanhecer e ao anoitecer e em noites brilhantes e iluminadas pelo luar.
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Eastern Whip-poor-wills nidifica no chão num rasto de folhas mortas, geralmente pondo dois ovos de cada vez. Ficam bem sentados no ninho e raramente se atiram ao chão, a menos que quase não sejam pisados.
Eastern Whip-poor-will nest and eggs by Philina English
Interessantemente, a eclosão de pintos de Whip-poor-will parece estar intimamente ligada ao ciclo lunar: A maioria eclode alguns dias antes de uma lua cheia. Esta estratégia pode ter evoluído para permitir às aves adultas forragearem toda a noite durante a lua cheia, permitindo-lhes apanhar insectos suficientes para suportar os seus pintos.
Recovery in Progress
P>Populações de Whip-poor-will do Leste têm experimentado declínios acentuados, e a espécie foi uma das várias acrescentadas à Lista de Estado da Aves de 2014. A ABC e parceiros estão a trabalhar para ajudar a enfrentar o declínio de insectívoros aéreos como o Whip-poor-will e o Purple Martin. O nosso Programa Aves Migratórias também visa abordar as razões do declínio desta e de muitas outras aves ao longo dos seus ciclos de vida.
ABC e o U.S. Fish and Wildlife Service, como parceiros da Central Hardwoods Joint Venture, contribuíram para um projecto em curso no Missouri Ozarks que está a documentar a utilização de habitat por chicotes e viúvas de Chuck-will na Floresta Nacional de Mark Twain. Liderado pelo Dr. Frank Thompson da USDA Forest Service Research, este projecto faz parte de um esforço para avaliar a resposta destas e de outras espécies da Watch List aos esforços de restauração da floresta nacional de pinho de folha curta e pinheiro bravo.
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