Um videojogo de software livre semelhante ao dos asteróides jogado num monitor vectorial
Ecrãs gráficos vectoriais foram utilizados pela primeira vez em 1958 pelo sistema de defesa aérea SAGE dos EUA. Os sistemas gráficos vectoriais foram retirados dos EUA no controlo de tráfego aéreo de rota em 1999. Os gráficos vectoriais também foram utilizados no TX-2 no Laboratório MIT Lincoln pelo pioneiro da computação gráfica Ivan Sutherland para executar o seu programa Sketchpad em 1963.
Sistemas de gráficos vectoriais subsequentes, a maioria dos quais iterava através de listas de instruções de desenho armazenadas dinamicamente modificáveis, incluem o IBM 2250, Imlac PDS-1, e DEC GT40. Havia uma consola de videojogos que utilizava gráficos vectrais chamados Vectrex, bem como vários jogos arcade como Asteroids, Space Wars e muitos títulos cinematrónicos como Rip-Off, e Tail Gunner utilizando monitores vectoriais. Os ecrãs de armazenamento, tais como o Tektronix 4014, podiam exibir imagens vectoriais mas não modificá-las sem primeiro apagar o ecrã.
Ecrãs de gráficos vectoriais modernos podem por vezes ser encontrados em mostradores de luz laser, onde dois espelhos X-Y de movimento rápido posicionam o feixe para desenhar rapidamente formas e texto como traços rectos e curvos num ecrã.
Gráficos vectoriais podem ser criados numa forma utilizando um plotter de caneta, um tipo especial de impressora que utiliza uma série de canetas esferográficas e de feltro num suporte servo-accionado que se move horizontalmente através do papel, com o plotter a mover o papel para trás e para a frente através do seu percurso de papel para movimento vertical. Embora uma trama típica possa facilmente requerer alguns milhares de movimentos de papel, para trás e para a frente, o papel não escorrega. Numa pequena plotter com rolo feita pelos Alpes no Japão, dentes em finas rodas dentadas recuaram o papel perto das suas margens na primeira passagem e mantiveram o registo nas passagens subsequentes.
algumas plotteres Hewlett-Packard com caneta tinham porta-caneta de dois eixos e papel de carta (o tamanho da parcela era limitado). No entanto, os plotters H-P de papel em movimento tinham rodas de grão (semelhantes a rodas de esmerilhar de máquinas) que, na primeira passagem, recuaram a superfície do papel, e mantiveram colectivamente o registo.
Os ficheiros gráficos vectoriais actuais, tais como desenhos de engenharia, são tipicamente impressos como bitmaps, após conversão vectorial para raster.
O termo “gráficos vectoriais” é utilizado hoje em dia principalmente no contexto de gráficos de computador bidimensionais. É um dos vários modos que um artista pode utilizar para criar uma imagem num ecrã raster. Os gráficos vectoriais podem ser carregados em bases de dados online para que outros designers possam descarregar e manipular, acelerando o processo criativo. Outros modos incluem texto, multimédia, e renderização 3D. Praticamente toda a renderização moderna em 3D é feita utilizando extensões de técnicas de gráficos vectoriais 2D. Os plotters utilizados no desenho técnico ainda desenham vectores directamente para papel.
Esta imagem vectorial baseada num redondo redondo redondo de quatro cores exibe várias características únicas de gráficos vectoriais versus gráficos rasterizados: não há nenhum aliasing ao longo da borda arredondada que resulte em artefactos digitais, os gradientes de cor são todos suaves, e o utilizador pode redimensionar a imagem infinitamente sem perder qualquer qualidade.
StandardsEdit
O padrão do World Wide Web Consortium (W3C) para gráficos vectoriais é Scalable Vector Graphics (SVG). A norma é complexa e tem sido relativamente lenta a ser estabelecida, pelo menos em parte devido a interesses comerciais. Muitos navegadores web têm agora algum suporte para a renderização de dados SVG mas implementações completas da norma ainda são comparativamente raras.
Nos últimos anos, o SVG tornou-se um formato significativo que é completamente independente da resolução do dispositivo de renderização, tipicamente uma impressora ou monitor de visualização. Os ficheiros SVG são essencialmente textos imprimíveis que descrevem tanto caminhos rectos como curvos, assim como outros atributos. A Wikipedia prefere SVG para imagens como mapas simples, ilustrações de linhas, brasões e bandeiras, que geralmente não são como fotografias ou outras imagens de tom contínuo. A renderização de SVG requer conversão para o formato raster a uma resolução apropriada para a tarefa actual. SVG é também um formato para gráficos animados.
Existe também uma versão de SVG para telemóveis. Em particular, o formato específico para telemóveis chama-se SVGT (SVG Tiny version). Estas imagens podem contar ligações e também explorar o anti-aliasing. Podem também ser apresentadas como papel de parede.
ConversionEdit
A lista de formatos de ficheiro de imagem abrange formatos vectoriais proprietários e públicos.
Foto de referência original antes da vectorização
Detalhes podem ser adicionados ou removidos da arte vectorial.
Para rasterEdit
Editar raster, e impressoras são dispositivos raster; os formatos vectoriais têm de ser convertidos para o formato raster (bitmaps – pixel arrays) antes de poderem ser renderizados (mostrados ou impressos). O tamanho do ficheiro de formato bitmap/raster gerado pela conversão dependerá da resolução necessária, mas o tamanho do ficheiro vectorial gerador do ficheiro bitmap/raster permanecerá sempre o mesmo. Assim, é fácil de converter de um ficheiro vectorial para uma gama de formatos de ficheiro bitmap/raster, mas é muito mais difícil ir na direcção oposta, especialmente se for necessária uma edição posterior da imagem vectorial. Pode ser uma vantagem salvar uma imagem criada a partir de um ficheiro de fonte vectorial como um formato bitmap/raster, porque sistemas diferentes têm formatos vectoriais diferentes (e incompatíveis), e alguns podem não suportar de todo gráficos vectoriais. No entanto, uma vez convertido um ficheiro a partir do formato vectorial, é provável que seja maior, e perde a vantagem da escalabilidade sem perda de resolução. Também já não será possível editar partes individuais da imagem como objectos discretos. O tamanho do ficheiro de uma imagem gráfica vectorial depende do número de elementos gráficos que ela contém; é uma lista de descrições.
De rasterEdit
PrintingEdit
A arte vectorial é ideal para a impressão, uma vez que a arte é feita a partir de uma série de curvas matemáticas, imprimirá de forma muito nítida mesmo quando redimensionada. Por exemplo, pode-se imprimir um logotipo vectorial numa pequena folha de papel de cópia, e depois ampliar o mesmo logotipo vectorial para o tamanho de um cartaz e manter a mesma qualidade nítida. Um gráfico raster de baixa resolução esborrataria ou pixelaria excessivamente se fosse aumentado do tamanho de um cartão de visita para o tamanho de um outdoor. (A resolução precisa de um gráfico raster necessário para resultados de alta qualidade depende da distância de visualização; por exemplo, um cartaz pode ainda parecer ser de alta qualidade mesmo em baixa resolução se a distância de visualização for suficientemente grande.)
Se considerarmos caracteres tipográficos como imagens, então as mesmas considerações que fizemos para os gráficos aplicam-se mesmo à composição do texto escrito para impressão (composição tipográfica). Os conjuntos de caracteres mais antigos foram armazenados como bitmaps. Portanto, para alcançar a máxima qualidade de impressão tiveram de ser utilizados apenas com uma determinada resolução; diz-se que estes formatos de caracteres não podem ser escalados. Tipografia de alta qualidade é hoje em dia baseada em desenhos de caracteres (fontes) que são normalmente armazenados como gráficos vectoriais, e como tal são escaláveis para qualquer tamanho. Exemplos destes formatos vectoriais para caracteres são fontes Postscript e fontes TrueType.