Smartphones: Eles conduzem o nosso mundo nos dias de hoje, e para os adolescentes, eles moldam o seu mundo. Infelizmente, a tecnologia pode vir com um preço. Os problemas de telemóveis surgem com os adolescentes, resultando muitas vezes em rixas entre pais por uso excessivo. Também podem levar a cyber bullying, abuso de namoro digital e sexting, e popularizaram a batota.

De vez em quando, o meu adolescente deixará o telemóvel em casa; quando chegar à escola e se aperceber, telefona-me para lhe pagar a fiança. Tenho de sorrir porque todos nós já tivemos aquela sensação de ansiedade quando perdemos o telefone ou o deixamos acidentalmente em casa. Sempre que os meus adolescentes sentem aquela vibração nos bolsos ou ouvem o seu toque único nos seus telefones, devem verificá-la imediatamente. Os adolescentes de hoje em dia já não utilizam apenas os telemóveis em caso de emergência ou quando não existem outras formas de comunicação disponíveis. Tornaram-se uma conveniência constante para a maioria e uma necessidade para os adolescentes se integrarem. Se não tiverem um telemóvel como o resto das crianças, o seu estatuto social fica arruinado.

Hyper-Texters

Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr, iMessage, todos eles podem ser acedidos por smartphone. Poderá perguntar-se, qual é a semelhança entre todas estas aplicações? Uma ligação é que tantos adolescentes são viciados neles. Os investigadores da Case Western University descobriram que os estudantes do ensino secundário que passam demasiado tempo a enviar mensagens de texto ou em sites de redes sociais estão em maior risco para outras questões, incluindo fumar, sexo de risco, depressão, distúrbios alimentares, abuso de drogas e álcool e absentismo. Isto é um problema porque cerca de 75% dos jovens entre os 12 e os 17 anos possuem agora telemóveis (contra 45% em 2004). Cerca de 88 por cento dos utilizadores de telemóveis adolescentes são mensageiros de texto. O estudo identificou “hiper-texters” como adolescentes que enviaram mais de 120 mensagens de texto por dia. Entre os adolescentes SMS, um em cada três adolescentes envia mais de 100 mensagens de texto por dia, ou 3.000 textos por mês.

Bustiga cibernética

De acordo com estudos realizados por muitas das principais universidades, mais de 56% dos adolescentes disseram que já foram alvo de uma actividade de cyber-bustiga. A utilização de um telemóvel para degradar alguém no Facebook ou Twitter tem a possibilidade de destruir a reputação e a vida de outra pessoa. As pessoas sentem-se protegidas pelos seus ecrãs, acreditando incorrectamente que o que quer que they say is “just words” on a display. A verborreia ou fotos desagradáveis ou degradantes nunca é aceitável e pode ter um efeito devastador e ameaçador na pessoa a ser intimidada.

Abuso de Namoro Digital

Os pais podem não estar cientes de que estas tecnologias também estão a ser utilizadas como ferramentas no abuso de encontros. No 2007 Technology & Teen Dating Abuse Survey by Teenage Research Unlimited (TRU), os adolescentes relataram que o abuso de encontros digitais “é um problema grave”, em que os abusadores tentam controlar os seus parceiros com tácticas como mensagens de texto constantes e chamadas de telemóvel, geralmente desconhecidas dos pais. Até 20 a 30 por cento dos adolescentes que tinham estado em relacionamentos disseram que o seu parceiro tinha assediado, insultado ou feito pedidos indesejados de actividade sexual através de telemóveis ou mensagens de texto. Um em cada quatro relatou um contacto horário com um parceiro de namoro entre a meia-noite e as 5 da manhã; em alguns casos, 30 vezes por hora. Uma em cada 10 ameaças físicas recebidas electronicamente.

Sexting

Chama-se “sexting:” o envio de imagens gráficas e vídeos pornográficos via mensagem de texto a amigos. Está a tornar-se um problema tal que grandes cidades como San Diego têm uma equipa inteira no seu departamento de polícia dedicada a sexting e crimes na Internet, trabalhando frequentemente em 60 a 70 casos de cada vez. Embora neste contexto a sexting seja geralmente feita entre amigos da escola, é importante notar que independentemente das circunstâncias, é ilegal possuir, distribuir ou fabricar pornografia envolvendo qualquer pessoa com menos de 18 anos de idade. Portanto, os estudantes que são menores e são encontrados a distribuir ou a possuir tais imagens podem ser considerados culpados de pornografia infantil, e podem enfrentar até 10 anos de prisão.

Cell Phones and Cheating

Cell phones can also make cheating much easier. Com a tecnologia actual, os telemóveis podem agora aceder à Internet, tirar fotografias e guardar notas contendo informações para testes e outros projectos escolares. Num estudo recente, descobriu-se que até 39% dos pais que têm rapazes estão preocupados em fazer batota nos testes através de mensagens de texto ou telemóvel, em comparação com 31% dos pais com raparigas.

O que podemos fazer como pais?

• Deixe o seu adolescente passar a conta sem fios consigo quando ela chega. Os adolescentes precisam de ver coisas para saberem que elas são “reais”. Faça-os parte do processo de facturação do telemóvel! Esta é uma ferramenta de aprendizagem valiosa para o futuro de qualquer forma.

li> Fale em conjunto como uma família em relação ao uso excessivo, cyber bullying, abuso de encontros digitais, sexting e batota de telemóvel. Faça-os saber que estas questões estão por aí e que pode ajudar se o seu adolescente se tornar uma vítima.li> Se o seu adolescente insistir em manter o seu telemóvel apesar do abuso do telemóvel, ligue para a empresa e mande colocar blocos no telefone. Isto protegerá os adolescentes do uso excessivo e só lhes permitirá fazer chamadas ou enviar mensagens de texto a determinadas horas do dia.

• Faça com que o seu jovem se responsabilize por ajudar com a conta. Isto não significa necessariamente que eles tenham de pagar a conta inteira, mas torná-los responsáveis de alguma forma (por exemplo, pagar as mensagens de texto, pagar metade, fazer coisas em casa em troca da conta telefónica, etc.).
• Fale como uma família sobre quando é, ou não é, apropriado usar o telemóvel (por exemplo sem telemóvel depois das 21 horas; sem telemóvel até o seu trabalho de casa estar concluído; sem telemóvel durante a aula, etc.).
• Como último recurso para remediar o abuso do telemóvel, leve o telemóvel até que o seu filho prove ser mais responsável.

Os pais hoje em dia enfrentam muitos desafios para se manterem a par do envolvimento do seu filho em todas as coisas, legais e outras. No entanto, algo que parece tão inocente como mensagens de texto pode, de facto, ser uma porta de entrada para um mundo de muitos problemas. Se tiver um adolescente no seu agregado familiar que tenha um telemóvel e se dedique a enviar mensagens de texto, recomendei que falasse com o seu filho e se assegurasse de que o conteúdo e as fotografias que chegam e saem do seu telemóvel estão dentro dos limites legais.

Melhor ainda, tome conta do telemóvel do seu filho. Pode querer regular quais os números que podem ser enviados e recebidos do telemóvel do seu filho. Desta forma, pelo menos responsabilize o seu filho adolescente pelos seus actos. Quando a escola está em sessão, os adolescentes têm a responsabilidade de compreender que o seu objectivo é estudar e aprender. Embora os amigos estejam ao fundo do corredor, com os telemóveis estão ao toque do ecrã nos seus telefones. Torná-los conscientes antes de pressionar “enviar”, eles precisam de pensar, o que é mais importante para o seu futuro: vida, redes sociais ou trabalho escolar?