Dr. de Jong diz que os problemas orais mais graves a que tem assistido nos caninos têm estado entre as raças mais pequenas. “Não vejo muitos pastores alemães ou golden retrievers com má saúde dentária, mas os Teckel, Yorkshire terriers e outras raças pequenas têm muito mais doenças orais em geral”, diz o veterinário. Ele atribui isto, em parte, a gerações de criadores com uma genética inferior à óptima, bem como a uma tendência dos donos para tratar os animais de estimação de raça pequena com “muita comida e alimentos macios que não são tão eficazes na prevenção da má saúde dentária como os alimentos secos”, diz ele.

Increased Risk for Disease

Mais frequentemente do que não, o mau hálito de um cão provém de doença periodontal, cáries dentárias ou uma contínua falta de cuidados dentários, diz ele. A acumulação de placas, dentes soltos ou partidos ou cáries são outras causas de mau hálito. Além disso, mastigar algo muito duro, como um chifre, pode causar dentes partidos ou lágrimas na cavidade oral que podem levar a uma infecção localizada.

“Juntamente com um cheiro ofensivo, essa laceração pode ser acompanhada de hemorragia da boca, sinais de dor, baba excessiva ou pata na lateral do rosto”, diz o Dr. de Jong. Estes podem ser tratados através de um par de visitas a um veterinário, que fará uma limpeza completa e aconselhará sobre quaisquer extracções ou medicamentos necessários.

Uma infecção na cavidade oral pode levar a problemas secundários, diz o Dr. de Jong. “Se as bactérias entrarem debaixo das gengivas e na corrente sanguínea, podem ter impacto em diferentes órgãos que podem causar condições como endocardite bacteriana, doença renal, doença gastrointestinal, diabetes, muitas coisas”, diz ele. Se o hálito do seu cão for insuportável durante mais de alguns dias, “marque uma consulta com o seu veterinário”, acrescenta ele.

Prevenção é o truque

Um cão deve ter um exame físico completo, incluindo uma limpeza dentária completa, se for frequentemente afectado por uma boca malcheirosa, pelo menos uma vez por ano. Preste atenção ao cheiro do hálito do seu cão após uma limpeza veterinária para encontrar uma boa base para o cheiro.

Se o seu cão tiver um atestado de saúde limpo, mantenha a limpeza oral através de escovagens regulares, diz o Dr. de Jong. Ele aconselha os donos de cães a usar uma escova de dentes humana, mas pastas de dentes específicas para cães com sabor a aves de capoeira ou outros tratamentos de que os cães gostam. “Dê-lhes primeiro a pasta de dentes como um deleite – assim, quando a coloca na escova de dentes, eles apreciam-na”, diz o Dr. de Jong. Ele também recomenda a utilização de uma escova de borracha para chegar até aos dentes posteriores. Dois minutos de escovação de dois em dois dias pode ser suficiente, diz ele, para remover a maioria das bactérias, placa bacteriana e tártaro.

Embora haja muitos brinquedos de mastigar que afirmam ajudar na saúde dentária, o Dr. de Jong diz para ter cuidado com aqueles que são demasiado duros, como chifres ou cascos de vaca. Ele também afasta os pacientes dos produtos mais esotéricos no mercado.

“Quando houver alegações de um novo spray ou pó que de repente tornará os dentes do seu cão milagrosamente melhores, não comprem”, diz ele. Ele encoraja os donos de cães a falarem com o seu veterinário antes de colocarem o seu animal numa dieta criada especificamente para ajudar a promover a saúde dentária. Como regra geral, diz ele, “os alimentos secos são melhores porque a acção de moer ajuda a limpar a superfície dos dentes”, onde bactérias e placas que causam mau hálito podem acumular-se.

Dr. de Jong diz que não há panaceia para prevenir o mau hálito de um cão, por isso ver um veterinário regularmente é primordial. “Tive um casal que deixou o seu cão ir durante anos sem uma limpeza, e tivemos de colocar o cão sob anestesia geral para avaliar os seus problemas”, recorda o Dr. de Jong. No final do procedimento, ele tinha removido 12 dentes. “Fiz um seguimento na semana seguinte e eles disseram-me que, pela primeira vez em anos, o cão podia dormir entre eles e não estavam a morrer do seu hálito””