A sepultura do Viking do século X contém armas de alta qualidade, um uniforme importado, dois cavalos e até um conjunto de jogo. Claramente, a sepultura continha um guerreiro de grande importância; e durante mais de um século, os arqueólogos assumiram que a pessoa era do sexo masculino. Mas quando os investigadores anunciaram em 2017 que o guerreiro era na realidade feminino, receberam muitos empurrões – certamente que os arqueólogos tinham cometido algum erro? Talvez tenham testado o corpo errado?
“Devo dizer que pensei que tínhamos ido muito mais longe do que isso; fiquei surpreendida com as reacções que tivemos ao artigo”, diz Charlotte Hedenstierna-Jonson, professora de arqueologia na Universidade de Uppsala na Suécia, co-autora do artigo de 2017 sobre a descoberta.
A conversa que se seguiu levantou questões sobre o papel das mulheres na cultura viking, bem como sobre como os vikings entendiam a identidade de género. Ao contrário de outras mulheres vikings enterradas com armas, esta pessoa não estava a usar roupas típicas de mulher ou jóias.
Uma ilustração da descoberta da sepultura Viking.
Antiquity Publications Ltd./Plano e desenho da sepultura, desenho de Þórhallur Þráinsson
“Nesta sepultura não há nada que nós arqueologicamente interpretaríamos como feminino”, diz Hedenstierna-Jonson, que foi co-autora de um novo artigo em Fevereiro de 2019 na Antiguidade, em resposta às reacções às descobertas da sua equipa. “No novo artigo, Hedenstierna-Jonson e os seus colegas abordam a dificuldade de tentar interpretar os papéis de género de pessoas que viveram há mais de 1000 anos através da arqueologia, incluindo a sugestão de que o guerreiro possa ter sido transgénero.
“Embora compreendamos esta linha de pensamento no contexto dos debates sociais contemporâneos, deve ser lembrado que este é um termo moderno politizado, intelectual e ocidental, e, como tal, é problemático (alguns diriam impossível) de aplicar a pessoas do passado mais remoto”, escrevem eles.
Indentidade de género à parte, para muitos críticos, a questão principal é simplesmente a sugestão de que o guerreiro não é biologicamente masculino.
“O que eu acho um pouco interessante é que desde que foi escavado na década de 1870, tem sido constantemente interpretado como uma sepultura de guerreiro porque se parece com uma sepultura de guerreiro e é colocado pela guarnição e pela colina”, diz Hedenstierna-Johnson. “Nunca ninguém a contestou até que o esqueleto provou ser feminino e depois já não era uma interpretação válida”
A ideia de mulheres Viking que eram guerreiras não é nova. Em imagens fantásticas do século XIX, “é comum ver-se retratado como valquírias ou mulheres fortes”, diz ela (na mitologia nórdica, valquírias escolheram quais os guerreiros caídos que poderiam viver com o deus Odin em Valhalla). Mesmo assim, os livros de história Viking publicados após a Segunda Guerra Mundial tendiam a retratar as mulheres Viking essencialmente como donas de casa de quinta. Embora Hedenstierna-Jonson diga que “não há realmente nada que sustente isso”, ainda reforça a ideia de que os papéis na sociedade viking eram sempre segregados pelo sexo.
A sepultura da guerreira Charlotte Hedenstierna-Jonson e os seus colegas estudaram datas até ao século X, e foi enterrada no assentamento Birka Viking na ilha sueca de Björkö. Dos milhares de sepulturas na ilha, a sua é uma das duas únicas sepulturas conhecidas contendo um conjunto completo de armamento.
“Mesmo que tivesse sido um homem, teria sido bastante singular”, diz Hedenstierna-Jonson. As armas sugerem que a pessoa era um guerreiro profissional, provavelmente um arqueiro montado. Mas não são apenas as armas que a marcam como especial.
As armas encontradas na sepultura sugerem que o ocupante era um guerreiro de alto estatuto.
Antiquity Publications Ltd./Neil Price, Charlotte Hedenstierna-Jonson, Torun Zachrisso, Anna Kjellström
“A presença de um jogo completo e de um tabuleiro em , e a sua colocação deliberada na proximidade directa do corpo, sugere um potencial papel de comando, para além do elevado estatuto implicado pela qualidade do equipamento militar”, Hedenstierna-Jonson e os seus colegas escrevem no seu último artigo. O chapéu de guerreiro com tasseled parece indicar que ela era um membro líder da sociedade, e a sua roupa sugere que ela era comandante de cavalaria.
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A localização real da sepultura também é significativa. “Era altamente visível do mar e da zona da cidade, e era marcada por uma grande rocha de pedra”, diz ela, apontando que todos saberiam onde estava a sepultura do guerreiro.
“Esta é uma pessoa muito importante na sociedade”, diz ela, “e essa posição não era aberta a muitos”, “
Hedenstierna-Jonson prevê que à medida que mais arqueólogos vikings começarem a desafiar as suas próprias suposições sobre o género no seu trabalho, poderão procurar mais mulheres vikings que ocuparam posições especiais como esta guerreira, e talvez até descobrir que algumas sepulturas previamente descobertas estavam mal identificadas.
Como para a identidade de género da guerreira, Hedenstierna-Jonson e os seus colegas escrevem: “Há muitas outras possibilidades através de um amplo espectro de género, algumas talvez desconhecidas para nós, mas familiares para as pessoas da época.
“Não fazemos descontos em nenhuma delas”