Hohokam culture, índios norte-americanos pré-históricos que viveram aproximadamente de 200 a 1400 ce na região semiárida do actual centro e sul do Arizona, em grande parte ao longo dos rios Gila e Salt. Diz-se que o termo Hohokam é Pima para “aqueles que desapareceram”. A cultura é habitualmente dividida em quatro períodos de desenvolvimento: Pioneiro (200-775 ce), Colonial (775-975), Sedentário (975-1150), e Clássico (de aproximadamente 1150 a algum tempo entre 1350 e 1450).
culturas agrícolas pré-históricas do sudoeste da América do Norte
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Juízes do Supremo Tribunal NavajoDurante o Período Pioneiro, Hohokam viveu em aldeias compostas por estruturas de madeira, pincel e barro amplamente dispersas e construídas individualmente, cada uma delas construída sobre um poço pouco profundo. Dependiam do cultivo de milho, complementado pela colheita de feijões e frutos silvestres e alguma caça. Embora a irrigação com água das cheias possa ter sido praticada mais cedo, foi durante este período que o primeiro canal de irrigação foi construído – um canal de 3 milhas (5-km) no vale do rio Gila que direccionou a água do rio para os campos. O desenvolvimento da complexa rede de canais de Hohokam no milénio seguinte foi insuperável na América do Norte pré-colombiana; esta engenharia agrícola foi uma das suas maiores realizações. Durante o Período Pioneiro também desenvolveram várias variedades de olaria.
Cortesia do Museu de Arte de Cleveland; James Albert and Mary Gardiner Ford Memorial Fund 1983.16 (CC0)
Durante o Período Colonial subsequente, a cultura Hohokam expandiu-se para influenciar tudo o que é agora a metade sul do Arizona. A arquitectura da aldeia pouco mudou, excepto a adição de campos de bolas semelhantes aos dos Maias. O algodão foi adicionado ao milho como cultura principal, e os canais de irrigação proliferaram; a Hohokam começou a tornar os canais mais estreitos e profundos, a fim de minimizar a perda de água através da absorção e evaporação do solo. A olaria melhorou, tornando-se mais fina e mais forte, e os estilos foram emprestados aos povos vizinhos.
A área de ocupação de Hohokam atingiu a sua extensão geográfica máxima durante o Período Sedentário. As aldeias continuaram a consistir em colecções de casas de fossa, que se tinham tornado ligeiramente mais reforçadas. Durante este período, algumas aldeias foram cercadas por muros, e os montes de plataforma fizeram a sua primeira aparição. O milho e o algodão eram cultivados com sistemas de irrigação cada vez mais extensivos. Um grande feito tecnológico foi a fundição de sinos de cobre em moldes de cera.
O Período Clássico da cultura Hohokam é notável pela intrusão pacífica da tribo Salado, um ramo da cultura Ancestral Pueblo (Anasazi). Vieram das margens superiores do rio Salgado, viveram no território Hohokam durante várias décadas, depois retiraram-se e desapareceram. O principal efeito da sua presença revela-se no advento da arquitectura Pueblo no território Hohokam. Grandes casas comunitárias de vários andares com paredes maciças de barro começaram a ser construídas, juntamente com as casas mais antigas, mais fáceis de construir; algumas casas também foram construídas em cima de montes de plataforma. A arte da cestaria foi acrescentada à da produção de cerâmica, feijão e abóbora, e a agricultura de subsistência continuou a ser complementada por alimentos de caça e plantas silvestres. As redes de canais de irrigação atingiram a sua maior extensão e complexidade durante este período: alguns dos mais de 150 milhas (240 km) de canais no vale do rio Salt River foram renovados e voltaram a ser utilizados no século XX.
O povo Hohokam abandonou a maior parte das suas povoações durante o período entre 1350 e 1450. Pensa-se que a Grande Seca (1276-99), combinada com um período subsequente de chuvas esparsas e imprevisíveis que persistiram até aproximadamente 1450, contribuiu para este processo. Os últimos ocupantes da área, os Pima e Tohono O’odham (Papago), são considerados os descendentes directos do povo Hohokam.