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Sal e o seu coração

Forget the sweet tooth. Por vezes, a sua língua anseia por algo saboroso como uma pilha salgada de pretzels ou batatas fritas. Mas também já ouviu dizer que demasiado sal (ou sódio) pode ser mau para o coração.

Então, então, quanto sal é demasiado? E porque é que isso importa? O cardiologista Luke Laffin, MD, responde às suas perguntas mais salgadas e dá-nos o baixo teor de sódio, o seu coração e a sua saúde.

Sal e o seu coração

Sódio é um mineral de que todos nós precisamos. Desempenha um papel na função saudável dos nervos e músculos e ajuda a manter os níveis de fluido do seu corpo em equilíbrio adequado.

Mas esse equilíbrio de fluido é delicado. “Demasiado sódio pode causar retenção de fluidos, o que pode aumentar a pressão sanguínea”, diz o Dr. Laffin. E a tensão arterial elevada é um factor de risco importante de ataque cardíaco, AVC e insuficiência cardíaca.

Por isso, mantenha-se atento ao seu sódio, especialmente se tiver tensão arterial elevada ou doença cardíaca ou se estiver em risco de a desenvolver.

Recomendações de sódio

Quanto sódio é demasiado? Um pouco vai longe, de acordo com o Dr. Laffin. Eis o que dizem as directrizes.

Directivas recomendadas para o sódio

Apontar para manter a ingestão de sódio abaixo dos 2.300 miligramas (mg) por dia. “Isso é igual a cerca de 1 colher de chá de sal”, diz o Dr. Laffin.

“Pense nesses 2,300 mg como um cartão de débito que recebe todas as manhãs. Não o gaste todo num só lugar”, acrescenta ele. “E se passar por cima, pagará juros – sob a forma de tensão arterial mais alta”

Se tiver tensão arterial alta

“Quase toda a gente com tensão arterial alta deve seguir uma dieta pobre em sódio”, diz o Dr. Laffin. Isto significa um limite diário de 2,300 mg de sódio ao máximo. “Se conseguir reduzir para menos de 1.500 mg por dia, isso é o ideal”, acrescenta ele. Baixar a tensão arterial é uma forma importante de reduzir o risco de doença cardíaca.

Se tiver insuficiência cardíaca

Os médicos recomendam que as pessoas com insuficiência cardíaca também comam uma dieta pobre em sódio. Demasiado sal pode provocar a acumulação de líquido à volta do coração e dos pulmões, fazendo com que o coração trabalhe mais arduamente.

Avidência sugere que um limite de 2.000 mg por dia de sódio é um bom objectivo para as pessoas com insuficiência cardíaca, especialmente se também tiverem tensão arterial elevada. Mas há uma importante advertência. “Alguns dados sugerem que níveis muito baixos de sódio podem levar a resultados piores em pessoas com insuficiência cardíaca, por isso discuta a ingestão de sódio com o seu prestador de cuidados de saúde”, diz o Dr. Laffin.

Dicas para cortar sal da sua dieta

A maioria das pessoas pensa no sal como o material que sai de um agitador. Mas isso constitui uma fracção surpreendentemente pequena do sódio de uma dieta média. A maior parte do sódio que ingerimos vem de alimentos preparados e embalados.

Dr. Laffin oferece estas estratégias para manter os níveis de sódio na gama saudável:

• Ler rótulos: Verificar os rótulos nutricionais. Grampos de despensa como pão, sopa enlatada e molho de salada têm muitas vezes muito mais sódio do que se imagina ao provar. Muitos outros alimentos embalados também podem ser fontes furtivas de sódio – mesmo que não tenham um sabor particularmente salgado. Mas os números não mentem.

li> Cuidado com a charcutaria: “Carnes, salsichas, pickles e até queijo podem ter muito sal”, diz o Dr. Laffin. Por isso, pense duas vezes antes de encomendar aquele sanduíche de clube alto.

• Seja criativo: Em vez de deixar o sal fazer todo o trabalho, procure outras especiarias e temperos para dar algum gosto à sua refeição. Experimente adicionar alho, ervas frescas ou um aperto de limão para dar um toque de sabor.
• Seja inteligente ao jantar fora: O medo do sódio não deve impedi-lo de jantar ocasionalmente num restaurante ou num take-away, diz o Dr. Laffin. Mas pense nas suas escolhas antes do tempo. Salte a sopa ou massa atrevida. Encomende peixe ou frango e peça-lhes que o preparem sem sal. (Pode acrescentar um pouco a gosto à mesa.) “Mesmo restaurantes de comida rápida prepararão um hambúrguer sem sal ou batatas fritas sem sal, se pedir”, diz o Dr. Laffin. “As pessoas muitas vezes não pensam em perguntar, mas os restaurantes normalmente ficam contentes por o fazer”
• Não se deixe enganar pelo sal chique: Algumas pessoas pensam que o sal marinho ou sal dos Himalaias é melhor para elas do que o sal de mesa. “Quando se trata de sódio, eles afectam a pressão arterial da mesma forma”, diz o Dr. Laffin.

Ler rótulos e ajustar a sua dieta pode parecer assustador. Mas, como qualquer outra coisa, torna-se mais fácil com a prática. É um hábito que o seu coração lhe agradecerá.

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