Muito antes de ser um ícone, muito antes de todos saberem o seu nome, quando ele era um zé-ninguém de crescimento rápido na Áustria e depois na Alemanha, ele era um halterofilista competitivo e depois um powerlifter. Depois, durante os seus anos de Olympia na Califórnia, a sua fama cresceu com os seus músculos, mas será que a sua força também cresceu? Quão forte era Arnold Schwarzenegger?

WEIGHTLIFTING

Young Arnold competiu em três concursos de halterofilismo, o primeiro (numa cervejaria austríaca) quando ele tinha apenas 14 anos. Em 1965, por volta dos 18 anos, ganhou a classe de pesos pesados do Campeonato Olímpico Austríaco de Levantamento de Pesos. Os seus melhores prémios foram: prensa suspensa de 264 libras. (120 kg.), arrebatar 243 libras. (110 kg.), e limpar e empurrar 298 lbs. (135 kg.). O total de 364 kg. teria sido um aquecimento nos Jogos Olímpicos de 1964, onde o medalhista de ouro de peso pesado o ultrapassou em mais de 200 kg. Não se preocupem. Arnold era apenas uma criança, e já estava a coleccionar títulos de musculação e prestes a tentar o powerlifting.

POWERLIFTING

Arnold competiu em pelo menos três powerlifting durante 18 meses em 1966-68, progredindo rapidamente de um total de 1290 libras (585 kg.) para um total de apenas 1600 (725 kg.). Esta última marca alta foi estabelecida no Campeonato Alemão de Powerlifting de 1968, onde, aos 20 anos e já com o Sr. Universo, ganhou a classe de pesos pesados enquanto se vestia com roupas de ginástica normais. Os seus melhores elevadores oficiais foram: de cócoras de 474 libras. (215 kg.), prensa de banco 441 lbs. (200 kg.), e deadlift 683 lbs. (310 kg.). Aquele elevador morto era de classe mundial, perto de 700 quando a barreira de 800 libras ainda não tinha caído. E, mais uma vez, ele tinha apenas 20, e a sua força estava a aumentar rapidamente. Se ele tivesse aumentado o volume e se tivesse concentrado no levantamento de deadlifts durante os anos seguintes, poderia ter perseguido o recorde mundial. Mas este foi o seu último encontro de levantamento de poder.

GYM BESTS

As legendas crescem. Os pescadores expandem a sua melhor captura. Os corredores encolhem o seu tempo mais rápido. E os fisiculturistas inflacionam os seus maiores elevadores. Por vezes o exagero é consciente, e por vezes as memórias desvanecem-se e morfem até que uma mentira parece verdadeira. Ao avaliar as reivindicações, tentaremos confiar em provas-vídeo, fotos, uma testemunha ocular objectiva. Arnold diz que os seus melhores elevadores de ginástica foram: agachar 545 libras. (247 kg.), pressão de banco de 500 libras. (227 kg.), e deadlift 710 (322 kg.). Estes parecem realistas em relação ao que sabemos que ele fez. As lendas também podem ser verdadeiras.

Muscle Builder cobriu alguns exercícios de Arnold com Dave Draper no Ginásio de Ouro original, cerca de 1970. Ambos os Universos fizeram uma pirâmide até à pressão de 425 lbs. para solteiros. Melhor ainda, Arnold usou halteres de 100 libras para oito repetições de pancadas de banco plano. No estilo da velha escola, de costas planas (e de pé precariamente sobre um banco), ele remava 315 por 10.

Então houve os agachamentos, muitos deles, um exercício raramente associado com o Sr. Olympia de sete tempos e uma fraqueza gritante da sua breve carreira de elevação de poder. Para completar uma investida de oito conjuntos em pirâmide, ambos os homens fizeram 465 para 6-8 repetições. Uma calculadora de uma repetição coloca o seu agachamento então em 540 a 577, dependendo se obteve 6 ou 8 repetições, de acordo com o seu alegado melhor de 545. É possível que tenha ficado mais forte nos anos seguintes (competiu com o seu mais pesado em 1974, mas também foi operado ao joelho em 1973). Mas não temos testemunhas oculares ou provas fotográficas de elevações maiores.

No seu auge, se não estivesse a empilhar mais metal do que nunca, ele estava a esforçar-se para fazer mais repetições. A foto acima é o conjunto 445 antes daquele 465 ápice. Há meio século atrás, Arnold estava numa caixa de cimento-cinza a manivela de seis a oito profundidades, com uma posição estreita e com praticamente o mesmo peso que tinha usado, uma vez, para o seu powerlifting melhor dois anos antes. Subindo e subindo, representante após representante, ele estava a transformar uma fraqueza numa força. É assim que são feitas as lendas.

(Foto de abertura por Gene Mozee)