Set on the historical background of the 1968 student tumts in Paris, the plot is located in Van der Beck’s School of Housekeeping and Good Manners in Alsace, in one of the many schools meant for young women in France of that time, to teach them housekeeping, good manners, and, generally, how to be a good wife to a man man.No início do ano lectivo, no final de 1967, Paulette, a directora da escola e os outros funcionários, incluindo o seu marido Robert, a irmã de Robert Gilberte e a professora freira da escola Marie-Therese verificam as mulheres que vêm à sua escola nesse ano, e reparam que uma das mulheres que irão ensinar nesse ano é ruiva, e perguntam se isso significará que o ano vai ser azarado.Num dos jantares, é servido um coelho cozinhado mais cedo nesse dia pelas raparigas. Roberts engasga-se com o osso do coelho e morre.Depois de Robert, que estava encarregue das finanças da escola, morrer, a sua esposa Paulette e o pessoal revistam os seus pertences. Entre estes, encontram cartas que mostram que o lugar à beira da falência.Paulette e Gilberte vão falar com o gerente do banco para pedir um empréstimo para salvar a escola. O gerente do banco, André Grunvald, diz-lhes que Robert já pediu demasiado emprestado; no entanto, sugere a Paulette que transfira a escola em seu nome, e obtenha outro empréstimo. Após a reunião, Gilberte deixa a reunião, e Paulette tenta sair também, quando Grunvald a agarra pela mão, e pede para se encontrar com ela. Paulette recusa e sai da sala. Mais tarde, quando volta à escola, Paulette recebe um telefonema de Grunvald, que lhe diz para se encontrar com ele em 15 minutos.Paulette sai à socapa da escola e encontra Grunvald. Aparentemente, eles eram amantes antes de Grunvald ir para a guerra. Após a guerra, a mãe de Paulette morre de desgosto depois de saber que o seu marido, o pai de Paulette, foi enviado para os campos e morreu lá. Paulette deixa a sua casa depois da guerra e encontra um emprego na Escola de Limpeza e Boas maneiras de Van der Beck, pelo que as cartas de Grunvald nunca lhe chegaram. Na escola, o gerente, Robert, apaixona-se por ela e eles casam-se. Entretanto, Grunvald teve dois filhos, mas a sua mulher morreu. Ele pede a Paulette para voltar a juntar-se a ele. Paulette ainda não decidiu.De volta à escola, uma das jovens recebe a notícia de que vai casar com um homem da idade do seu pai. Após a tentativa de suicídio, Paulette deita-se na cama, desesperada de que tudo o que a escola representa está errado, uma vez que submete as mulheres. Ela está destinada a ir com as jovens mulheres a uma feira de limpeza doméstica em Paris, destinada a jovens mulheres. Inicialmente, Paulette considera cancelar a viagem a Paris, mas finalmente concorda em levar as mulheres a Paris. Grunvald vem à escola e quer estar com ela e sobe nas tubagens para o seu quarto. Paulette só o deixa sair do cano e entrar no seu quarto depois de o fazer prometer que cozinhará na sua casa, e de o obrigar a dar os detalhes de um strudel de maçã antes de o deixar entrar no seu quarto. Ao aproximarem-se da periferia de Paris, as estradas estão bloqueadas num enorme engarrafamento de trânsito. Paulette recusa-se a voltar à escola; em vez disso, ela e as jovens saem do autocarro, cantando, marchando em direcção a Paris para se juntarem à revolução de libertação das mulheres que ali se realiza.