Existem infinitas razões pelas quais pode não estar interessado em prosseguir uma relação neste segundo: uma separação recente, a necessidade de fazer trabalho próprio, algum tempo para descobrir o seu estilo de namoro, prioridades alternativas, ou simplesmente estar demasiado ocupado para gastar muito tempo a namorar. Todas estas são 100% legítimas, mas numa cultura que dá prioridade à datação para conhecer “o tal”, pode sentir-se fora dos limites de datar a curto prazo e simplesmente pelo prazer de se conectar com outras pessoas.

Mas não deve – desde que se faça o trabalho de determinar e se esteja à frente do que se procura. “Tenha o hábito de ser claro sobre o que quer”, diz Shadeen Francis, terapeuta sexual e de relacionamento, LMFT. “Quer esteja à procura de um parceiro sexual regular sem os gestos românticos, uma pessoa aventureira que gosta de se vestir e ir jantar tanto como você, ou alguém que quer aconchegar-se a cada terceira quinta-feira e assistir às repetições de uma série de comédia de culto, é-lhe permitido pedir o que deseja”.

Seja honesto no seu perfil.

Não há “dever” quando se trata de encontros – você é livre de fazer o que lhe apetecer. No entanto, declarar o que procura na sua biografia Tinder ajudará a diminuir a probabilidade de acabar num primeiro encontro com alguém à procura de uma bota séria. “Partilhar as suas intenções no seu perfil Tinder é uma óptima forma de comunicar expectativas e intenções desde cedo”, diz Jesse Kahn, LCSW, director do CST e terapeuta sexual no Gender & Sexuality Therapy Center.

Sejamos honestos, os primeiros encontros – para não mencionar tudo o que é preciso para chegar a esse ponto – requerem muita energia. Não se quer desperdiçar a sua ou a de mais ninguém, indo num encontro de duas horas, apenas para perceber que se está à procura do tipo de ligação oposta.

2. Defina “casual” para si próprio.

Durante a minha mais recente exploração de encontros mais leves, encontrei uma maior sensação de confiança ao comunicar as minhas necessidades com novos encontros. Isto deve-se em grande parte ao facto de ter levado algum tempo comigo a descobrir exactamente quais são essas datas. Nesta fase da minha vida de namoro, quero ligar-me a pessoas que comunicam com intenção, que estão abertas a namorar com outras pessoas, que enviam textos principalmente para fazer planos, que querem sair em encontros aventureiros, e que têm um forte sentido dos seus desejos sexuais.

“Pergunta-te, queres criar intimidade sem que a relação seja séria”? sugere Kahn. “Algumas pessoas podem sentir que o namoro casual é mais uma brincadeira divertida, enquanto outra pessoa pode sentir que o namoro casual pode incluir conhecer alguém mais profundamente. Conheça-se a si próprio, saiba como se relaciona, e saiba o que deseja”

Fique curioso sobre os desejos do seu encontro.

“Se está à espera ou à espera de sair de um encontro, faça a mesma pergunta aos seus encontros, e dê-lhes tempo para pensarem sobre isso”, diz Francis. Comece por declarar o que procura, e seja tão específico quanto desejar – por exemplo, pode dizer, “Estou à procura de alguém com quem possa ir a noites de dança de salsa” ou “Adoro assar e quero que as minhas guloseimas sejam partilhadas”. Se não tiverem a certeza absoluta do que querem e se gostarem realmente delas, ofereçam uma oportunidade de revisitar a conversa numa data posterior. Mas saiba que quando alguém não tem uma visão clara dos seus desejos e limites no namoro, é uma bandeira vermelha que pode não saber como respeitar a sua.

Conheça o ponto doce entre a privacidade e a honestidade.

Quando questionados sobre o nível de transparência necessário nas ligações casuais, tanto Kahn como Francis deslocam a conversa para o valor da privacidade. “Há aqui um equilíbrio entre não dever informação às pessoas, e ser honesto e transparente”, diz Kahn. “É útil conhecer as expectativas nas suas relações porque todos temos diferentes desejos, perspectivas e necessidades relativamente à honestidade e transparência no namoro”

Francis sugere perguntar a alguém com quem está a namorar: “Gostaria de saber se comecei a ver outras pessoas casualmente?” ou “Estou a ver outras pessoas também, isso é importante para si?” ou “Tem alguma pergunta ou preocupação sobre ver outras pessoas?” Isto permite-lhe a si e aos seus encontros consentir no tipo de relação em que se encontra. Também o ajuda a descobrir a melhor forma de se manter seguro – tanto emocional como fisicamente – quando namora casualmente com várias pessoas.

Definir as suas regras.

Quer fazer planos apenas com texto? Deseja trocar os seguimentos de social-media? Existem certos tipos de datas que se sentem fora dos limites? Não os quer apresentar aos seus amigos? Têm uma regra de “não mais – um” em que não serão encontros entre si para grandes eventos familiares ou de amigos? Só querem sair duas vezes por mês? As dormidas são OK ou não são para si?

Estas perguntas podem parecer mesquinhas, mas desempenham um papel importante na determinação do que precisa para manter uma ligação leve e casual. Não existe um guia de tamanho único para encontros casuais porque as preferências de todos são pessoais e dependem em grande medida da facilidade com que se ligam nas relações. Descubra os seus limites, e dê a si próprio a melhor hipótese de manter ligações casuais saudáveis e prósperas.