“Havia algo de mágico na sua audição”, diz Shyamalan sobre Osment. “Quando saí da sala, disse ao realizador de casting: ‘Não sei se quero fazer o filme se não for com aquele miúdo'”. Especialmente depois do actor ter proferido a frase icónica do filme, “Vejo pessoas mortas”

p>Shyamalan tinha relutado em fazer o elenco de Osment com base na sua audição de vídeo, porque ele era “este querubim muito querido, tipo de rapaz louro e bonito”, recorda-se ele. “Eu vi esta parte como esta criança chocante, mais escura e enigmática. Mas ele pregou-a com a vulnerabilidade e a necessidade – acho que essa é a melhor maneira de a descrever. Ele foi capaz de transmitir uma necessidade como ser humano de uma forma que foi espantosa de ver. Ele fez isso durante todo o processo”

Osment lembra-se que a tripulação teve o luxo de ensaiar antes de filmar. “Estávamos todos em Filadélfia duas ou três semanas antes de começarmos a filmar”, diz ele via e-mail. “Tivemos muito tempo para nos conhecermos e ensaiarmos extensivamente”. Bruce e eu reunimo-nos com o Night, e depois eu e o Toni encontrávamo-nos com ele. Olivia e Bruce teriam ensaios. Era tão importante ter esta base de ensaios e familiaridade com todos nós e reforçar todas estas relações específicas entre as personagens antes de qualquer câmara ter começado”

Sempre que possível, Shyamalan filmou o filme em sequência, o que tornou a complicada viagem emocional do filme muito mais fácil para Osment. “Quando se tem memórias reais de ter passado por cenas anteriores na história, ajuda realmente a construir a realidade do mundo ao longo do filme”, notas de Osment.

Porque as interacções de Anna com Malcolm foram tão integrais para o impacto posterior no público quando descobriram que, sim, Malcolm está realmente morto, Williams não podia dar nada nas suas cenas com Willis. “Penso que ele está muito presente para ela nessas cenas”, lembra-se ela. “Mas a minha convicção é que a única forma de o representar era tocá-lo como uma cena com ele. O principal era não deixar o meu subtexto mostrar – não para tocar que ele estava morto, mas para tocar como se ele estivesse lá”

Shyamalan diz agora que foi Wahlberg, então ainda um actor calouro conhecido principalmente por ser membro da boyband New Kids on the Block dos anos 80, que “realmente estabeleceu uma barra para nós de uma forma maravilhosa de imprevisibilidade e padrão de verosimilhança que realmente permeou toda a produção. Passámos de ‘Hey, este é um filme divertido’ para ‘People are really taking this seriamente'”

Wahlberg recorda que começou a actuar com método ao máximo, perdendo 43 libras em cinco semanas para interpretar o torturado Vincent. “Lembro-me de dizer à noite: ‘Esta cena tem mesmo de dar o pontapé de saída ao filme'”, diz Wahlberg. “Tentei não pensar nesse fardo e nessa responsabilidade e apenas tentar honrar o guião e ficar em sintonia com o que eu precisava para desempenhar este papel. Pensei que se estivesse naquela sala em frente de Bruce Willis e Olivia Williams e não tivesse sofrido e passado por algumas situações realmente dramáticas antes de fazer esta cena, como é que vou desnudar a minha roupa, quanto mais desnudar a minha alma? Então foi mesmo aí que eu fui”

Na verdade, depois da primeira leitura da mesa, Wahlberg decidiu que queria tocar a cena totalmente nua. “Apresentei-a a Bruce, e ele ficou tipo, ‘Isso é espantoso, vamos contar à Noite’. Eu disse ao Night e ele estava tipo, ‘OK, óptimo’. Comecei imediatamente o processo de morrer de fome”

Ele mudou-se para Nova Iorque e ficou no apartamento de um amigo, “mas sem dinheiro, sem cartões de crédito”. Eu jejuava durante alguns dias de cada vez e depois comia apenas vegetais, mastigava pastilha elástica o dia todo e depois andava pelas ruas. Quando cheguei a Filadélfia, dormi no parque uma noite e estava a passar por este processo realmente louco”. No entanto, quando Wahlberg chegou para a prova do seu guarda-roupa, foi-lhe dito, porque queriam que o filme fosse um PG-13, que não podia ir ao Monty completo. “Mostraram-me algumas das roupas e eu realmente implorei, ‘Posso pelo menos fazer cedências e estar em apertadinhos?””

Wahlberg lembra-se de ser chamado ao cenário para mais um take. “Caminhei para o cenário e a tripulação estava lá e separaram-se como os mares. No centro deles estava Bruce Willis em pé sobre uma caixa de maçã. Ele fez este discurso, falando sobre os esforços por que passei e o sacrifício que fiz pelo seu filme. Fiquei simplesmente espantado”

Disney tinha razão em apostar no Shyamalan. O Sexto Sentido foi o segundo filme mais grandioso de 1999, ganhando 672,8 milhões de dólares em todo o mundo. (Foi superado apenas por Star Wars: Episode I – The Phantom Menace com 1,03 mil milhões de dólares). No seu fim-de-semana de abertura, conseguiu superar o outro sucesso surpresa da época de Verão, o horror do The Blair Witch Project, para marcar a então maior abertura de sempre em Agosto, 25,8 milhões de dólares. De acordo com o relatório de bilheteira do THR de 9 de Agosto de 1999, o público do filme era de 50-50 homens-mulheres, e 73% tinham entre 18-49.

“Quando lemos o guião pela primeira vez, é provavelmente seguro dizer que sentimos que se tratava mais de um filme para adultos”, disse o produtor Roger Birnbaum ao THR em 20 de Agosto de 1999. “Quando o vimos terminado, tivemos a sensação de que este filme poderia possivelmente ser mais jovem. Quando recebemos a classificação PG-13, ficámos muito contentes, mas ainda não tínhamos a certeza se o filme seria um filme que as audiências mais jovens queriam ver”

Birnbaum acrescentou na altura, “Só quando a equipa de marketing da Disney juntou os materiais. O trailer entrou no mercado e, eis que obtivemos uma reacção muito positiva dos quatro grupos demográficos . Percebemos que, por termos uma classificação PG-13, poderíamos capitalizar o seu interesse. Se tivesse uma classificação R, penso que não teríamos sido o sucesso que somos hoje”

O que pode ter verdadeiramente distinguido O Sexto Sentido da maioria dos filmes de terror e convertido a palavra de boca em boca nas bilheteiras é o final tortuoso que até O. Henry pode não ter visto chegar. Osment diz que o enorme impacto cultural de “vejo pessoas mortas” apanhou toda a gente de surpresa. “Mesmo quando estávamos a filmar aquela cena, ninguém apontava para essa linha ou a sinalizava para uma atenção especial”, recorda ele. “Acho que nem sequer ganhou ímpeto até que o filme tivesse saído durante algum tempo e a publicidade começasse a girar no sentido de o incluir nos cartazes e anúncios publicitários e afins”

p>Scott Essman, um escritor-produtor especializado em horror e ficção científica, observa, “As pessoas que o viram e depois gostaram mesmo dele voltaram a vê-lo porque não acreditavam como se tinham enganado na primeira vez que o viram. Tira totalmente o tapete de debaixo de si, pois pensa que é uma história sobre uma personagem e o filme é realmente sobre esta outra personagem.”

O filme capitalizou o seu sucesso de bilheteira de Verão com seis nomeações ao Oscar no 72º Oscar, incluindo melhor filme, realizador, guião, actor coadjuvante de Osment e actriz coadjuvante de Collette.

Embora Willis não tenha conseguido uma nomeação ao Oscar, brilhou num papel dramático que era um afastamento dos filmes de acção que o tinham feito uma estrela. Shyamalan, que desde então tem trabalhado com Willis no Inquebrável de 2000, no Split de 2017 e no Glass deste ano, sentiu que podia conseguir o papel. “Bruce é de Nova Jersey. Eu sou de Filadélfia. Sempre se sentiu como o rapaz da cidade natal, uma espécie de ligação. Quando era miúdo, via os seus filmes e queria fazer algo com ele. Para mim, quando se vê Die Hard, obviamente, há tantas coisas – a fisicalidade e outras coisas – mas é o pathos da sua relação com a sua mulher, que para mim é a base emocional do porquê desse filme de acção transcender. Basicamente coloquei-o noutra história de amor”

O Sexto Sentido, Shyamalan acrescenta, “foi para mim uma oportunidade maravilhosa de lhe tirar isso de dentro dele. Ele estava tão entusiasmado em fazer isso. Ele é o tipo que não tinha a arma. Quando a personagem de Donnie aparece no início, ele não sabe o que fazer. Ele adorava interpretar alguém que não sabia o que fazer. Acho que isso nos lançou numa versão mais vulnerável e complicada de Bruce que é tão adorável””

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