Antisoros anti-células L com potentes propriedades estimuladoras do crescimento celular foram mostrados pela mancha ocidental como tendo uma especificidade predominante para uma proteína com um peso molecular de 42K que identificámos como actina. As extracções de células L, baseadas na conhecida insolubilidade das proteínas citoesqueléticas (incluindo a actina) em Triton X-100 e a solubilidade da actina em tampão de baixa força iónica Ca2+ e ATP, levaram a preparações enriquecidas com actina que mantiveram a imunorreactividade com os antissoros anti-células L. O antigénio 42-kDa liga-se à desoxirribonuclease I, tem um pI = 5,2-5,4, e tem uma composição de aminoácidos, incluindo a presença de 3-metilhistidina, compatível com composições determinadas para actinas de outras fontes. O anti-soro de coelho específico para esta proteína 42-kDa, isolado pela SDS-PAGE, reproduziu a estimulação do crescimento celular pelo anti-soro anti-células L e a absorção do anti-soro com actina de células L purificada eliminou esta estimulação. Além disso, estes anticorpos ligam-se aos microfilamentos dos fibroblastos 3T3. Quando as actinas purificadas foram utilizadas como inibidores antigénicos solúveis da reactividade imunitária do anti-soro à proteína 42-kDa com células L intactas, a actina do timo do coelho competiu com as moléculas da superfície das células L e reduziu o efeito estimulante do anti-soro em 80% a uma concentração de actina de 150 microgramas/ml. A actina muscular do frango reduziu o efeito de estimulação dos anticorpos em apenas 24% com a mesma concentração proteica, e a actina muscular do rato foi ineficaz como inibidor. A fracção F(ab’)2 de IgG anti-42K foi eficaz na estimulação das células L, documentando assim a natureza imunitária da interacção actina-anti-42K. Concluímos que os anticorpos anti-actina, ao ligarem-se a determinantes de superfície celular semelhantes à actina nas células L, estimulam o metabolismo celular.