Em 13 de Outubro de 1943, o governo da Itália declara guerra ao seu antigo parceiro do Eixo Alemanha e junta-se à batalha do lado dos Aliados.

Com Mussolini deposto do poder e o colapso do governo fascista em Julho, o Gen. Pietro Badoglio, antigo chefe de gabinete de Mussolini e o homem que tinha assumido o poder no lugar do Duce a pedido do Rei Victor Emanuel, começou a negociar com o General Eisenhower uma rendição condicional da Itália aos Aliados. Tornou-se um facto a 8 de Setembro, com o novo governo italiano a permitir que os Aliados aterrassem em Salerno, no sul de Itália, na sua tentativa de bater os alemães de volta à península.

Os alemães também entraram em acção. Desde que Mussolini começou a vacilar, Hitler tinha feito planos para invadir a Itália para impedir que os Aliados ganhassem uma posição que os colocasse ao alcance dos Balcãs ocupados pela Alemanha. No dia da rendição da Itália, Hitler lançou a Operação Eixo, a ocupação da Itália. Quando as tropas alemãs entraram em Roma, o General Badoglio e a família real fugiram para Brindisi, no sudeste de Itália, para formar um novo governo antifascista.

A 13 de Outubro, Badoglio pôs em marcha a fase seguinte do seu acordo com Eisenhower, a plena cooperação das tropas italianas na operação Aliada para capturar Roma dos Alemães. O processo foi extremamente lento, descrito por um general britânico como “afundando a Itália”. O mau tempo, o erro de cálculo do início da operação desde o extremo sul da península, e a prática da “consolidação”, estabelecendo uma base firme de operações e divisões conjuntas cada vez que uma nova região era capturada, tornou a corrida para Roma mais uma rastejada. Mas, quando esta última acabasse, e Roma estivesse novamente livre, o General Badoglio daria ainda mais um passo para libertar a Itália do seu passado fascista – ele renunciaria ao cargo.

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