La teoria più comune è forse che le mucche siano in grado di percepire l’avvicinarsi della pioggia, sia attraverso l’aumento dell’umidità nell’aria o il calo della pressione atmosferica che le accompagna, e si sdraiano per mantenere un pezzo di erba secca da brucare. Un’altra teoria è emersa nel 2013 quando uno studio negli Stati Uniti ha dimostrato che le mucche tendono a stare in piedi quando fa caldo, perché esporre più pelle permette loro di raffreddarsi più efficacemente. Questo ha portato alcuni a ipotizzare che il freddo nell’aria che spesso precede la pioggia potrebbe incoraggiare le mucche a sdraiarsi per conservare il calore.

In verità, però, non c’è alcuna prova scientifica per questo pezzo di folklore meteorologico. La spiegazione più probabile per qualsiasi correlazione tra il comportamento delle mucche e il tempo è probabilmente una semplice coincidenza – le mucche passano fino a metà del loro tempo sdraiate, sia per riposare che per masticare il foraggio, quindi c’è un 50:50 di possibilità che siano sdraiate in un dato momento, con la pioggia o con il sole. Essendo animali da mandria, le mucche tendono a imitare il comportamento delle altre, aumentando le probabilità di vedere un’intera mandria sdraiata prima di un acquazzone.

• Se dessi da mangiare alle mucche le fragole, farebbero il latte alla fragola?
• Perché la maggior parte delle mucche in un campo sono rivolte nella stessa direzione?