I ricercatori hanno esaminato oltre 900 persone nel Connecticut e hanno scoperto che quelli con certi polimorfismi a singolo nucleotide (variazioni genetiche comunemente indicate come SNPs e pronunciate come “snips”) erano significativamente più propensi a sviluppare il cancro nella loro tiroide, una ghiandola nella gola che controlla il metabolismo.

Gli utenti di telefoni cellulari con SNPs in quattro dei geni studiati avevano più di due volte la probabilità di sviluppare il cancro. I ricercatori hanno esaminato un totale di 176 geni e hanno identificato 10 SNP che sembrano aumentare il rischio di cancro alla tiroide tra gli utenti del telefono cellulare.

Pubblicato sulla rivista Environmental Research, lo studio è ritenuto il primo ad esaminare l’influenza combinata della suscettibilità genetica e l’uso del telefono cellulare in relazione al cancro alla tiroide.

“Il nostro studio fornisce la prova che la suscettibilità genetica influenza la relazione tra l’uso del telefono cellulare e il cancro alla tiroide”, ha detto Yawei Zhang, M.D., Ph.D., professore presso il Dipartimento di Scienze della Salute Ambientale alla Yale School of Public Health. “Altri studi sono necessari per identificare le popolazioni che sono suscettibili alle radiazioni a radiofrequenza (RFR) e capire l’esposizione alla RFR da diversi modelli di utilizzo dei telefoni cellulari.”

I risultati suggeriscono che le suscettibilità genetiche giocano un ruolo importante nell’uso del telefono cellulare e il rischio di sviluppare il cancro alla tiroide e potrebbe aiutare a identificare sottogruppi che sono potenzialmente a rischio. Ulteriori ricerche sono necessarie per confermare i risultati e per capire meglio l’interazione tra radiazioni del telefono cellulare e SNPs all’interno di geni specifici.

I tassi di cancro alla tiroide sono stati costantemente in aumento negli Stati Uniti e in molte altre parti del mondo, Zhang ha detto.

Secondo il rapporto più recente della American Cancer Society, c’erano quasi 53.000 nuovi casi di cancro alla tiroide negli Stati Uniti, con conseguente 2.180 morti. Il cancro alla tiroide è tre volte più comune nelle donne e viene diagnosticato in un’età più giovane rispetto alla maggior parte degli altri tumori.

Zhang ha notato che lo studio si è basato su dati raccolti dal 2010 al 2011, quando gli smartphone sono stati introdotti sul mercato. All’epoca, solo una piccola parte delle persone aveva uno smartphone. Pertanto, se l’uso del telefono cellulare ha aumentato il rischio di cancro alla tiroide, era probabilmente dovuto all’uso di telefoni cellulari di prima generazione che erano più comunemente usati quando i dati sono stati raccolti.

Inoltre, il passaggio agli smartphone ha anche visto un grande cambiamento nel modo in cui i telefoni cellulari vengono utilizzati (ad esempio, sms vs telefonate). Di conseguenza, i risultati di questo studio giustificano un’ulteriore valutazione in studi futuri, ha detto.

Altri ricercatori della Yale School of Public Health coinvolti nello studio includono Jiajun Luo, Hang Li, Nicole Deziel, Huang Huang e Shuangge Ma. I ricercatori della Cina e della Florida sono anche coautori dello studio.