Un quarto delle oltre 159.000 donne nello studio ha guadagnato troppo poco peso durante la gravidanza, e queste madri avevano più probabilità di dare alla luce bambini morti durante l’infanzia rispetto alle donne che hanno guadagnato una quantità normale o addirittura eccessiva di peso durante la gravidanza. Lo studio è pubblicato sull’American Journal of Public Health ed è stato condotto dalla dottoressa Regina Davis, direttore esecutivo associato dell’American Public Health Association, dalla dottoressa Sandra Hofferth, professore, e dal dottor Edmond Shenassa, professore associato. Tutti e tre sono affiliati al programma di salute materna e infantile dell’UMD nel Dipartimento di Scienze della Famiglia. Hofferth e Shenassa sono anche associati di facoltà del Maryland Population Research Center dell’UMD.

“Il nostro studio ha dimostrato che guadagnare troppo poco peso durante la gravidanza è un fattore di rischio per la mortalità infantile per tutte le donne, ma le più pesanti”, ha spiegato il dottor Davis. Guadagnare più peso di quanto raccomandato non era un fattore di rischio per la mortalità infantile, ma può essere legato a successivi problemi di salute materna. “È importante che le donne incinte abbiano degli obiettivi di aumento di peso durante la gravidanza che siano specifici per il loro BMI individuale”, ha aggiunto la dottoressa Hofferth, autrice senior dello studio.

Secondo le linee guida pubblicate dall’Institute of Medicine (IOM), le donne sottopeso dovrebbero guadagnare tra i 28 e i 40 chili durante la gravidanza, mentre le donne normopeso dovrebbero guadagnare 25-35 chili, le donne sovrappeso 15-25 chili e le donne obese 11-20 chili. I risultati di questo studio hanno mostrato che solo circa un terzo delle donne ha guadagnato una quantità di peso che era all’interno delle linee guida raccomandate per la loro dimensione corporea. Quasi il 25 per cento delle donne nello studio ha guadagnato una quantità inadeguata di peso, mentre un altro 41 per cento ha guadagnato troppo.

Davis, Hofferth e Shenassa hanno analizzato i dati raccolti da 159.244 madri che hanno dato alla luce bambini vivi e single tra il 2004 e il 2008 per determinare se ci fosse un legame tra aumento di peso gestazionale (GWG), indice di massa corporea delle madri (BMI) e mortalità infantile. Le donne nello studio hanno risposto a questionari telefonici o scritti entro nove mesi dalla nascita dei loro bambini, e le loro informazioni sono state registrate nel Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS) per essere utilizzate da futuri ricercatori. Il team di studio ha analizzato i dati PRAMS per imparare se BMI delle madri prima e durante la gravidanza potrebbe alterare l’influenza di GWG sulla mortalità infantile.

I rischi di mortalità infantile nel campione di studio erano 3.9 per cento tra i bambini di madri che hanno guadagnato una quantità inadeguata di peso durante la gravidanza, 1.2 per cento tra i bambini di madri che hanno guadagnato una quantità adeguata di peso e .7 per cento tra le madri che hanno guadagnato più della quantità raccomandata. L’IMC pre-gravidanza delle madri è stato anche un fattore chiave nella sopravvivenza del bambino. Le madri che erano sottopeso prima della gravidanza e guadagnato troppo poco peso durante la gravidanza avevano sei volte il normale tasso di mortalità infantile. Anche tra le donne in sovrappeso, un aumento di peso inadeguato era associato a un aumento di due volte del rischio di mortalità. Solo i bambini nati da donne obese erano protetti dagli effetti di un inadeguato aumento di peso. Al contrario, l’aumento di peso superiore alla quantità raccomandata non è stato associato al rischio per il bambino tra le madri in qualsiasi categoria di peso. Le madri obese che hanno guadagnato una quantità eccessiva di peso in realtà avevano una probabilità ridotta del 49 per cento di morte infantile.

Questo studio conferma che solo circa un terzo delle donne negli Stati Uniti guadagna peso durante la gravidanza che è all’interno della gamma raccomandata. Al fine di migliorare la probabilità di esiti sani per le madri e i neonati, i fornitori di assistenza sanitaria dovrebbero fornire alle donne incinte obiettivi di aumento di peso gestazionale che sono specifici per il loro BMI individuale. Le donne incinte possono contribuire a garantire la salute dei loro bambini monitorando il loro aumento di peso, mangiando una quantità appropriata di cibi sani, e impegnandosi in una ragionevole attività fisica.