Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel novembre 2008 e da allora è stato modificato per l’Election Day 2020.

Tutti odiano la politica.

L’Election Day è tra noi, però. Quindi, non importa se ti viene la nausea ogni volta che passi davanti alla C-SPAN o se una volta hai avuto un attacco d’asma durante la tua gita di terza media a Washington, D.C. A dire il vero, il futuro del paese è in gioco, ed è tuo dovere civile uscire e andare a votare.

Come fonte di ispirazione, abbiamo messo insieme una collezione di cliché dei migliori inni politici in circolazione. Perché, davvero, a volte hai solo bisogno di riascoltare le hit per sentirti bene su qualcosa – è un po’ come se ogni squadra sportiva si affidasse alle stesse tre o quattro canzoni per mettere tutti di buon umore.

Perciò, mettiti le cuffie, alza il volume e vai al tuo seggio elettorale locale. Non sapete dove andare? Buone notizie per te: Google ha creato questo incredibile motore di ricerca per aiutarvi a trovare esattamente quello che vi serve, compreso il seggio elettorale locale del vostro distretto. È davvero così facile, gente.

Buona fortuna, Dio vi benedica, e siate intelligenti.

Black Flag – “Rise Above”

“Rise Above” è una canzone politicamente motivata, con le palle al vento. Scritta da Greg Ginn, la traccia di apertura del debutto dei Black Flag del 1981, Damaged, è probabilmente la prima cosa che ogni ragazzo dovrebbe sentire il giorno del suo 13° compleanno. Il ritornello è anthemico (“Siamo stanchi del vostro abuso/ Prova a fermarci, è inutile”), il ritmo è pesante, e l’aggressione è immaturamente concentrata. Se ti sei perso questo bambino alle medie, fatti un favore e scatena una rivolta all’età di 30 anni.

I Rolling Stones – “(I Can’t Get No) Satisfaction”

Tutti riconoscono il caratteristico riff di chitarra, il basso rimbalzante, la batteria scalpitante e il gancio da corridoio di Mick Jagger: “I can’t get no/ Satisfaction”. C’è una ragione per cui è probabilmente la canzone più sovrascritta nella storia della radio: scuote, sferraglia, rotola. Da quando è apparsa per la prima volta sul diamante dei Rolling Stones del 1965, Out of Our Heads, questo storico punto di riferimento del rock ‘n’ roll è rimasto un pezzo favorevole di ribellione, anche se non è certo politico. Ehi, questo non ha mai fermato le folle.

M.I.A. – “Paper Planes”

Lasciate che sia M.I.A. a non solo campionare correttamente i Clash, ma uno dei più grandi e struggenti inni del catalogo della band. Senza gli echi e i ritmi di “Straight to Hell”, è improbabile che “Paper Planes” avrebbe avuto lo stesso impatto emotivo che aveva nel 2007. Tuttavia, la hit di Kala dà alla precedente canzone di protesta un lifting per il 21° secolo, trasformando le meditazioni di M.I.A. sull’immigrazione e la violenza in qualcosa su cui vale la pena ballare.

U2 – “Sunday Bloody Sunday”

Amore o odio, gli U2 sono ancora responsabili di tre dei più grandi album degli ultimi 40 anni: War del 1983, The Joshua Tree del 1987 e Achtung Baby del 1991. Bono e co. presiedono un grande corpo di lavoro, e gran parte di esso è molto politico. Anche se “Sunday Bloody Sunday” non ha alcun peso nella politica americana, l’oppressione della guerra e della violenza sarà tragicamente un problema umano per sempre, ed è per questo che ci chiederemo sempre: “Per quanto tempo dobbiamo cantare questa canzone? Per sempre.

John Lennon – “Gimme Some Truth”

Quando il defunto Beatle John Lennon urlava: “Sono stufo di sentire le cose/ Dagli ipocriti rigidi, miopi e dalla mentalità ristretta/ Tutto ciò che voglio è la verità”, tutti probabilmente hanno detto: “Beh, sai cosa? Anch’io!” E certamente lo facciamo ancora, ed è per questo che questo numero bluesy e psichedelico di Imagine del 1971 rimane sempre attuale. Ecco un ragazzo inglese che ha detto come stanno le cose… o erano… o sono. Comunque sia, la canzone parla molto bene oggi, e non abbiamo ancora bisogno di nessun figlio di puttana dal ventre giallo!

Marvin Gaye – “What’s Going On?”

Nel 1985, ci sono volute dozzine di celebrità di primo piano, incluso lo stesso Re del Pop, per vendere “We Are the World” a milioni di persone nel mondo. Eppure Marvin Gaye, quando era ancora vivo e dietro le quinte, poteva fare tutto da solo. “What’s Going On?” ne è la prova vivente, una ballata che ha resistito ad ogni generazione, ad ogni demografia e ad ogni decennio per rimanere la canzone dell’unità e dell’uguaglianza. È nella voce, certo, ma è anche nel titolo stesso. A volte, questo è tutto quello che devi dire.

Billie Holiday – “Strange Fruit”

Poche poesie ricevono la notorietà che ha avuto quella di Abel Meeropol, ma quando hai Billie Holiday alla voce, la storia tende a seguire. Originariamente intitolata “Bitter Fruit”, questa sfacciata canzone di protesta rappresentava un terrificante ritratto dei molti linciaggi che avvenivano in America all’inizio del XX secolo. Da allora, l’emozionante ballata di Holiday ha influenzato artisti del calibro di Bob Dylan e Kanye West ed è entrata a far parte di tutta la cultura pop, dal cinema alla televisione ai fumetti.

Public Enemy – “Fight the Power”

Grazie al cielo ci sono i Public Enemy. Nel 1988, il gruppo di Chuck D possedeva già il genere hip-hop, trasformando i beat in ganci sinistri che mettevano tutti col culo per terra. Il regista Spike Lee vide quell’energia e la usò a suo vantaggio nel suo impressionante capolavoro del 1989, Do The Right Thing, costruendo apparentemente un intero film intorno al messaggio impenitente e ribelle del gruppo di “Fight the Power”, che non avrebbe visto una pubblicazione ufficiale fino all’anno successivo su Fear of a Black Planet. La canzone è come un libro di storia che non dovrai mai aggiornare.

Aretha Franklin – “Respect”

I vostri nonni conoscono questa canzone, i vostri genitori conoscono questa canzone, e i vostri figli conosceranno questa canzone. La ragione è che la defunta Regina del Soul Aretha Franklin ha attinto a qualcosa che ancora allude ad ogni essere umano quasi ogni giorno della settimana – “un po’ di rispetto”. Sebbene la canzone sia stata originariamente scritta e pubblicata da Otis Redding, la Franklin l’ha fatta sua nel 1965, trasformando la canzoncina in una rivoluzionaria dichiarazione femminista che ha segnato la politica americana per decenni.

Bruce Springsteen – “Born in the U.S.A.”

Cosa sarebbe una lista di canzoni politiche senza l’inclusione del Boss? Bruce Springsteen è un’istituzione americana, e ha tenuto a lungo i suoi occhi a stelle e strisce su questo paese. Di tutti i suoi inni a sfondo politico, però, è la traccia titolare del suo album del 1984, Born in the USA, che probabilmente ha resistito negli anni e ha ottenuto il maggior chilometraggio.

Forse è il ritmo poppeggiante, una contrapposizione sarcastica alla sobria poesia di Springsteen, che lo ha mantenuto vivo nel vernacolo americano. (Diavolo, è per questo che l’amministrazione Reagan la usava come un branco di idioti.) O forse è perché questo paese non ha ancora trattato i suoi lavoratori e le sue lavoratrici come nient’altro che mucchi di spazzatura sul ciglio della strada.

Quando Springsteen fraseggia, “Nato in una città di uomini morti/ Il primo calcio che ho preso è stato quando ho toccato il suolo/ Finisci come un cane che è stato picchiato troppo/ Finché non passi metà della tua vita a coprirti”, non sta solo parlando degli anni ’80. Sta parlando di un presente che purtroppo è sempre stato il futuro di questo paese. E così, continueremo a cantare.