“Il primo vice Marshall degli Stati Uniti afroamericano a ovest del fiume Mississippi”
U.S. Deputy Marshall
di Bobb Vann
Bass Reeves è il primo afroamericano a servire come Deputy U.S. Marshall a ovest del fiume Mississipi. Fu nominato da James F. Fagan principalmente per la sua capacità di parlare diverse lingue dei nativi americani e la sua familiarità con i territori dei nativi americani.
U.S. Deputy Marshall Bass Reeves nacque nel luglio del 1838 a Paris, Texas e morì nel gennaio del 1910, a Muskogee, Oklahoma di malattia di Bright. Per la sua vasta carriera e i suoi successi è considerato uno dei più importanti eroi del fronte nella storia degli Stati Uniti. È sepolto nel vecchio cimitero della Union Agency a Muskogee, Oklahoma.
Bass Reeves ha servito per 32 anni come vice Marshall degli Stati Uniti nel territorio dei nativi americani (Oklahoma). Aveva la reputazione di essere impavido e nonostante abbia ucciso quattordici fuorilegge e arrestato più di 3.000 criminali non gli hanno mai sparato. Tuttavia, il suo cappello gli fu tolto dalla testa diverse volte.
Il vice sceriffo Reeves era ambidestro e noto per essere letale, veloce e preciso con la pistola. Era anche un abile tiratore anche se era molto umile quando si trattava di descrivere le sue abilità con il fucile. Dichiarava spesso di essere solo “discreto” con uno di essi, tuttavia gli fu ripetutamente vietato di partecipare ai tiri al tacchino a causa della sua abilità.
Bass Reeves
Bass Reeves sposò Nellie Jennie del Texas ed ebbe dieci figli, cinque maschi e cinque femmine. Uno dei suoi figli alla fine fu accusato dell’omicidio di sua moglie. Marshall Reeves fu disturbato e scosso dall’incidente ma pretese di accettare la responsabilità di consegnare suo figlio alla giustizia. Suo figlio alla fine fu rintracciato e catturato, processato e condannato. Ha scontato la sua pena a Ft. Leavenworth in Kansas prima di essere rilasciato e vivere il resto della sua vita come un cittadino responsabile e modello.
Bass era una figura imponente di 6’2″ e 200lbs. Era noto per essere cortese e cortese e per essere sempre vestito in modo immacolato con stivali lucidati a specchio. Di solito cavalcava un grande stallone rosso con il muso bianco fiammeggiante.
Bass Reeves ottenne la libertà fuggendo dopo aver picchiato George Reeves, il suo “padrone”, dopo una disputa a carte. Fuggì nel territorio dei nativi americani dove visse con Cherokees e Seminoles fino a quando la Proclamazione di Emancipazione lo liberò “ufficialmente” nel 1863.
Bass non sapeva leggere o scrivere. In genere si faceva leggere da qualcuno una pila di mandati d’arresto e li memorizzava prima di mettersi a caccia con la sua posse.
Nel corso della sua carriera il vice Reeves fu persino accusato di omicidio per aver presumibilmente sparato a un cuoco della posse. Alla fine fu assolto dall’accusa dal giudice Isaac C. Parker.
Nel 1907, quando l’Oklahoma divenne uno stato, Bass Reeves si unì al Dipartimento di Polizia di Muskogee e servì come ufficiale fino al 1909 quando si ritirò a causa di complicazioni di salute.
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Un breve filmato biografico su Bass Reeves che viene riprodotto quando si scansiona il codice QR vicino al suo monumento a Fort Smith, Arkansas.
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Lo storico Jim Scott parla
Lo storico Jim Scott parla della vita e dell’eredità di Bass Reeves.
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